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La police de Hialeah a arrêté Janet Edwards, âgée de 49 ans, après avoir été accusée de négligence et d'agression contre sa mère, une femme de 77 ans en situation de handicap qui vivait avec elle.
L'affaire, dénoncée par les propres enfants de l'accusée -petits-enfants de la victime- a suscité une émotion en raison des conditions déplorables dans lesquelles la personne âgée a été trouvée.
Une dénonciation familiale qui a révélé l'abus
Selon des informations rapportées ces dernières heures par plusieurs médias locaux, ce sont les enfants d'Edwards qui ont alerté les autorités sur le prétendu négligence et maltraitance dont souffrait leur grand-mère.
La dénonciation a conduit à l'intervention de la police de Hialeah, qui a arrêté la femme mardi après-midi.
Selon le rapport de police cité par NBC Miami, la fille d'Edwards a déclaré que sa mère avait complètement négligé les soins de la personne âgée, affirmant même avoir des photographies montrant la victime "avec des excréments dans les mains et en les mangeant".
La même témoin a affirmé qu'entre août et septembre, elle a été témoin de la façon dont Edwards, en colère et frustrée, a giflé sa mère.
Un autre témoin -qui a visité la maison en mai- a confirmé avoir trouvé la personne âgée dans des conditions similaires.
Relataó que al demander à Edwards de la nettoyer, cette dernière a répondu froidement : “Non, elle va apprendre parce qu'elle fait ça tout le temps.”
Découverte alarmante dans le logement
Lorsque les détectives se sont rendus au domicile, ils ont trouvé la porte de la chambre de la victime fermée de l'extérieur.
À l'intérieur, la vieille femme était allongée sur un matelas gonflable, dans une pièce sans électricité, indique le rapport.
Edwards a déclaré aux agents que sa mère souffre de problèmes médicaux et mentaux qui la rendent “incapable de reconnaître qui que ce soit”, et qu'il l’avait vue à cinq reprises “consommer ses propres selles”.
Elle a assuré se sentir frustrée par la situation, mais a nié l'avoir frappée.
La victime a été transférée à l'Hôpital Général Palmetto pour des observations médicales, tandis que l'accusée a été arrêtée et incarcérée au Centre Correctionnel de Hialeah.
Lors de l'audience de mise en liberté sous caution qui a eu lieu ce mercredi, la juge Mindy Glazer a imposé à Edwards une ordonnance de protection, lui interdisant de s'approcher à moins de 500 pieds de sa mère ou de son domicile.
« C'est aberrant », a déclaré un procureur d'État lors de l'audience, en faisant référence aux images incluses dans le rapport d'arrestation.
Des années d'isolement et de tensions familiales
Des voisins du quartier ont décrit les deux femmes comme recluses et peu sociables.
«Ils vivent là depuis environ quinze ans. Elle ne socialise pas, elle ne s'entend ni avec la fille ni avec le fils», a commenté l'un d'eux à Univision.
Pendant que la mère reste hospitalisée, la police de Hialeah continue de rassembler des preuves pour déterminer l'ampleur de l'éventuelle maltraitance.
Les autorités locales ont rappelé que la loi de la Floride protège particulièrement les personnes âgées et les personnes en situation de handicap, considérant les cas de négligence comme des crimes graves.
Janet Edwards fait maintenant face à des charges criminelles qui pourraient entraîner une condamnation sévère si l'on prouve que les conditions de vie de sa mère sont le résultat d'abandon ou d'abus délibéré.
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