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Le gouvernement cubain a reconnu ce dimanche que les provinces de Granma et Santiago de Cuba font face à une situation “très complexe” avec l'imminente arrivée de l'ouragan Melissa, un puissant système qui avance vers l'est de l'île avec des vents dépassant les 200 km/h et de fortes pluies qui menacent de provoquer des inondations côtières et le débordement de rivières et de réservoirs.
Lors d'une réunion du Conseil de défense nationale, présidée par Miguel Díaz-Canel, les autorités ont averti que ce phénomène représente un “danger imminent” pour le pays.
Le directeur de l'Institut de Météorologie (Insmet), Celso Pazos, a précisé que Melissa atteindra la terre dans la nuit de mardi dans la région orientale, où elle restera pendant au moins 12 heures avant de se diriger vers le nord.
La vice-première ministre Inés María Chapman a alerté sur le risque de graves inondations à Granma et Santiago, deux territoires où convergent des rivières en crue, des réservoirs à leur limite et des zones côtières basses, ce qui pourrait aggraver l'impact du phénomène météorologique.
« La situation est très complexe en raison de la confluence de plusieurs facteurs », a admis Chapman, mentionnant également le déversement des réservoirs et le débordement nocturne du Golfe de Guacanayabo, qui empêche le drainage naturel de l'eau.
En plein milieu de cette tension, des médias locaux ont rapporté que le réservoir Cauto El Paso, le plus grand en capacitée dans la province de Granma, a commencé à évacuer plus de 900 mètres cubes d'eau par seconde en mesure préventive pour faire face aux pluies causées par l'ouragan.
Le réservoir, qui est rempli à 44 % de sa capacité, évacue l'excès d'eau vers des zones basses qui couvrent une partie de Holguín et de Santiago de Cuba, une opération supervisée par des ingénieurs et des autorités provinciales, ont-ils déclaré.
Les autorités locales ont confirmé des évacuations massives. À Granma, la présidente du Conseil de Défense Provincial, Yudelquis Ortiz Barceló, a déclaré qu'il est prévu de protéger plus de 110 000 personnes, tandis qu'à Santiago de Cuba, Beatriz Johnson Urrutia a rapporté la mobilisation de 258 000 habitants.
À Holguín et Guantánamo, des plans d'évacuation ont également été activés ainsi que des mesures pour garantir l'approvisionnement en nourriture, les services médicaux et la protection des animaux.
Le dirigeant Díaz-Canel a demandé de maintenir "une communication constante avec le peuple" et "d'utiliser tous les moyens possibles" pour protéger les vies humaines face à ce qu'il a qualifié d'événement à haut risque. Il a souligné que le pays fait face à cette urgence au milieu d'une situation électrique critique, ce qui pourrait compliquer les efforts de réponse.
Un oriente vulnérable
Melissa, qui s'est est renforcée jusqu'à atteindre la catégorie 4, met à l'épreuve une région historiquement touchée par des cyclones et caractérisée par des infrastructures fragiles, des coupures de courant prolongées et une pénurie alimentaire.
Les images satellites montrent un système compact et de grande intensité, avec un vaste champ nuageux qui affecte déjà l'est cubain avec des pluies intermittentes.
Dans plusieurs régions du pays, les citoyens ont exprimé leur inquiétude face au manque de fournitures, à la détérioration des logements et à la faible capacité de réponse face à un événement de cette ampleur. “Tout ce que nous ne faisons pas maintenant, nous le perdrons ensuite”, a averti Díaz-Canel, insistant sur le fait que la priorité absolue est de sauver des vies.
Attente et crainte
Alors que l'huricane approche, le pays traverse des heures d'attente tendue. La Défense Civile a demandé à la population de ne pas se laisser aller, de suivre les consignes officielles et d'évacuer sans délai les zones à risque.
En réseaux sociaux, beaucoup de Cubains expriment leur crainte face à ce qui arrive, se souvenant de l'impact dévastateur des ouragans précédents tels que Sandy, Ian, Matthew ou Oscar.
À mesure que Melissa se dirige vers la côte sud de l'est cubain, le tableau annonce l'une des plus grandes urgences météorologiques des dernières années, avec un peuple épuisé qui se prépare, une fois de plus, à résister entre incertitude et espoir.
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