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Le Centre National des Ouragans (NHC) a confirmé dans son bulletin de 5h00 ce lundi 27 octobre que l'ouragan Melissa a atteint la catégorie 5 sur l'échelle de Saffir-Simpson, avec des vent maximaux soutenus de 160 mph (260 km/h).
Cette cifra place Melissa parmi les tempêtes les plus dangereuses de la saison, et sa trajectoire la dirige directement vers le sud-est de Cuba, où des alertes d'ouragan ont déjà été émises.
Actualmente, le centre de l'ouragan se trouve aux coordonnées 16.4°N, 77.8°O, à environ 315 miles (505 km) au sud-sud-ouest de Guantánamo, se déplaçant lentement vers l'ouest à 6 km/h.
Un virage progressif vers le nord-ouest et le nord est prévu dans les prochaines heures, suivi d'une accélération vers le nord-est à partir de mardi.
Selon les prévisions du NHC, “on s'attend à ce que le noyau de Melissa se déplace près ou sur la Jamaïque cette nuit et mardi, dans le sud-est de Cuba mardi soir, et à travers le sud-est des Bahamas mercredi”.
Provinces cubaines sous avertissement
La situation a contraint à émettre des alertes ouragan pour les provinces de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo et Holguín.
En outre, la province de Las Tunas est sous alerte de tempête tropicale.
Une alerte à l'ouragan signifie que « des conditions d'ouragan sont attendues dans la zone d'alerte, généralement émise 36 heures avant le potentiel impact », c'est pourquoi les autorités exhortent à finaliser immédiatement les préparatifs d'urgence.
Vents destructeurs et intensification supplémentaire
Les données recueillies par un avion chasse-hurricanes de la Force aérienne des États-Unis confirment que Melissa est non seulement déjà de catégorie 5, mais qu'elle peut également se renforcer davantage.
El NHC avertit que “un renforcement supplémentaire est prévu aujourd'hui, avec des fluctuations possibles de l'intensité avant que Melissa ne touche terre en Jamaïque.”
Les vents d'une force d'ouragan s'étendent jusqu'à 45 km du centre, et les vents d'une force de tempête tropicale s'étendent jusqu'à 315 km.
Ces conditions font que les effets se font sentir bien avant l'arrivée de l'œil du cyclone.
Inondations et glissements de terrain
Au-delà du vent, la pluie représente l'un des plus grands dangers pour Melissa.
Le NHC estime qu'il va tomber entre 10 et 15 pouces de pluie dans l'est de Cuba, avec des accumulations locales atteignant jusqu'à 20 pouces (plus de 500 mm) entre aujourd'hui et mercredi.
Ces précipitations peuvent provoquer des “inondations soudaines potentiellement mortelles et de nombreux glissements de terrain”, notamment dans les zones montagneuses ou d'accès difficile dans la Sierra Maestra et ses environs.
Marees cycloniques destructrices
Le bulletin avertit également des marejadas ciclónicas "potentiellement mortelles" qui pourraient frapper la côte sud-est de Cuba entre mardi soir et mercredi.
Il est prévu que les niveaux d'eau dépassent de 6 à 9 pieds (jusqu'à près de 3 mètres) au-dessus de la normale, accompagnés de "grandes et destructrices vagues".
Ce phénomène, qui a déjà commencé à affecter la Jamaïque, représente une menace sérieuse pour les communautés côtières cubaines, où la combinaison de marées, de pluie et de vent peut avoir des conséquences catastrophiques.
Alerte dans les Caraïbes occidentales
En plus de Cuba, l'ouragan Melissa place plusieurs pays des Caraïbes sous surveillance.
Jamaïque est sous alerte d'ouragan, tout comme certaines parties des Bahamas et des îles Turques-et-Caïques. Haïti est également sous alerte de tempête tropicale.
Le NHC insiste sur le fait que « les intérêts aux Bermudes doivent suivre l'évolution de Melissa », soulignant la possibilité que le système affecte indirectement cet archipel plus tard dans la semaine.
Melissa est devenu le deuxième ouragan de catégorie 5 de l'Atlantique en 2025, et son évolution met à l'épreuve les systèmes d'alerte précoce et de préparation communautaire dans la région.
La pression centrale du système est de 917 mb, un chiffre qui indique sa puissance remarquable.
Les autorités cubaines, en collaboration avec l'Institut de météorologie et la Défense civile, ont commencé à mobiliser des ressources, émettre des directives et préparer des abris dans les provinces orientales.
Melissa est désormais un monstre météorologique, et sa trajectoire menace directement l'est de Cuba. Les prochaines 48 heures seront décisives pour atténuer ses impacts.
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