La présidente du Conseil de Défense Provincial de Santiago de Cuba, Beatriz Johnson Urrutia, a reconnu ce mercredi que la situation dans la province "est très complexe", suite à l'impact direct de l'ouragan Melissa.
Le phénomène a touché terre au petit matin dans le sud du territoire, avec des vents dépassant les 190 km/h et des pluies torrentielles qui continuent d'affecter la région.
Dans des déclarations à la télévision, Johnson a décrit un panorama alarmant, avec des inondations, des glissements de terrain partiels et des dommages matériels considérables dans plusieurs municipalités.
"Nous nous sentions dans l'obligation d'informer la population de notre pays sur la situation dans la province, qui est très complexe. Il pleut intensément dans toute la province de Santiago de Cuba. Les vents sont véritablement très significatifs", a-t-il déclaré.
La fonctionnaire a précisé que l’ouragan est entré en contact avec le territoire santiaguero aux alentours de 3h05 du matin par Aserradero, et que sa trajectoire a couvert des zones comme Palma Soriano, Maidío et la propre ville de Santiago de Cuba.
"Maintenant, de nombreuses personnes appellent pour faire leur rapport. C'est une situation assez complexe qui a été gérée toute la nuit," a-t-il ajouté.
« Dans les prochaines heures, lorsque les vents diminueront un peu, nous aurons une meilleure appréciation de la situation », a-t-il ajouté.
Une province durement touchée
Avec le lever du jour, les premières images qui ont circulé sur les réseaux sociaux et dans les médias locaux ont confirmé l'ampleur des dommages.
Des rues inondées, des poteaux électriques tombés, des toits arrachés et des arbres abattus composent la scène dans la ville de Santiago et d'autres municipalités de la province.
Les localités d'El Cobre, Palma Soriano, San Luis et Contramaestre figurent parmi les plus touchées. À El Cobre, la montée du fleuve local a détruit le poste de commandement, la Maison de la Culture et plusieurs habitations proches de la zone de Melgarejo.
À Palma Soriano, le débordement du réservoir Charco Mono, après avoir reçu plus de 150 millimètres de pluie en moins d'une heure, a provoqué des inondations dans les communautés rurales. À Contramaestre, on signale des chemins bloqués, des arbres et des poteaux tombés, ainsi que des tronçons de routes complètement submergés.
L'Université de l'Orient a subi des dommages structurels, tandis que le centre récréatif Zona+ a perdu une grande partie de son vitrage à cause de la force des vents.
Dans les zones centrales de la ville principale, comme l'Avenida Patria, la Plaza de la Revolución, Mar Verde et l'Avenida de las Américas, les inondations recouvrent de larges tronçons des voies publiques, selon les rapports du journaliste Cuscó Tarradell.
En Dos Caminos, municipalité de San Luis, la population s'est réveillée entourée d'eau. "Nous sommes coupés du monde, l'eau est arrivée jusqu'au seuil", a rapporté un voisin au média local Sierra Maestra.
La Défense Civile maintient l'alerte maximale et les brigades de sauvetage et de secours travaillent à plusieurs endroits de la province, bien que l'avancement soit entravé par la persistance des pluies et la chute des lignes électriques.
Melissa : un coup précis
L'ouragan Melissa, qui mardi a atteint la catégorie 5 en dévastant la Jamaïque, est entré à Cuba affaibli en catégorie 3 par Playa El Francés, dans la municipalité de Guamá, avec des vents soutenus de 195 km/h et une pression centrale de 952 millibars, selon le Centre national des ouragans (NHC) des États-Unis.
À 8h00, le centre du système se situait à environ 70 kilomètres au nord-ouest de Guantánamo, se déplaçant vers le nord-nord-est à 22 km/h, avec des vents de 165 km/h.
Il est prévu qu'elle quitte le territoire cubain entre le matin et midi, bien que les bandes de pluie continueront d'affecter l'est tout au long de la journée.
Les précipitations accumulées depuis mardi dépassent 250 millimètres à Santiago de Cuba et 300 millimètres dans la Sierra Maestra, ce qui augmente le risque d'inondations soudaines et de glissements de terrain.
Une crise qui s'aggrave
Le passage de Melissa frappe Santiago de Cuba dans un contexte de dégradation structurelle, de coupures de courant prolongées et de pénurie de ressources de base, ce qui aggrave les effets de l'ouragan.
"Les prochaines heures seront décisives", a averti Cuscó Tarradell, qui a décrit une situation "dévastatrice" dans toute la province.
Avec l'infrastructure électrique endommagée, de nombreuses communautés isolées et des zones rurales sous l'eau, la situation dans l'est de Cuba reste incertaine.
Pendant ce temps, Beatriz Johnson a assuré que le Conseil de Défense Provincial continuera à évaluer les dommages et à coordonner les opérations de sauvetage.
« La chose la plus importante maintenant est de protéger des vies humaines et de garantir que personne ne reste sans soutien », a-t-il déclaré.
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