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Le bilan des victimes mortelles causées par l'ouragan Melissa continue d'augmenter dans les Caraïbes, avec au moins 31 morts en Haïti et 19 en Jamaïque.
La Direction de la Protection Civile (DPC) d'Haïti a informé ce vendredi que le passage de l'ouragan Melissa a provoqué des inondations et des glissements de terrain qui ont fait au moins 31 morts, 21 disparus et 20 blessés dans différentes régions du pays, a rapporté l'agence EFE.
La zone la plus touchée est Pétit-Goâve, au sud de Port-au-Prince, où 23 décès ont été confirmés, dont dix enfants, en raison des crues du fleuve La Digue. Des équipes de secours locales poursuivent les opérations de recherche parmi les débris et les zones inondées, dans des conditions extrêmement difficiles.
«La situation est très grave. La rivière a débordé, détruisant des maisons entières et laissant des centaines de familles sans abri», a déclaré un porte-parole de la DPC dans des déclarations aux médias locaux. Au nord de Port-au-Prince, une personne a été retrouvée sans vie en mer après avoir été emportée par les fortes courants.
Le gouvernement haïtien a déclaré un état d'urgence national et a demandé un soutien international pour aider les populations les plus touchées, où des milliers de personnes sont déplacées et les services de base demeurent paralysés.
En Jamaïque, l'ouragan Melissa a également laissé un paysage dévasté. La ministre de l'Information, Dana Morris Dixon, a annoncé qu'à ce jour, on dénombre 19 personnes décédées et des dizaines de disparus, suite au passage du cyclone par le sud-ouest de l'île, où il a frappé en tant que ouragan de catégorie 5.
Les équipes de secours ont récupéré huit corps à Saint Elizabeth, neuf à Westmoreland et deux à Saint James, dont un enfant, comme l'a précisé la ministre. Les autorités craignent que le nombre de victimes puisse augmenter à mesure que l'on accède à des zones rurales encore isolées.
« Nous sommes face à l'une des pires catastrophes naturelles de notre histoire récente », a déclaré Dixon. « Les opérations de sauvetage se poursuivent et nous remercions la solidarité internationale que nous recevons. »
Le ouragan Melissa a touché terre en Jamaïque mardi en tant que cyclone de catégorie 5, avec des vents soutenus atteignant jusqu'à 295 km/h, et a ensuite frappé l'est de Cuba, où il a également causé d'importants dégâts matériels, des coupures de courant et des inondations généralisées.
L'ampleur de la destruction dans les Caraïbes a été qualifiée par des organismes internationaux de « crise humanitaire en cours ». Les Nations Unies, l'UNICEF et la Croix-Rouge ont annoncé l'envoi d'une aide d'urgence vers les zones les plus touchées.
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