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Moscou est passé de la diplomatie à l'action. Un haut responsable du parlement russe a confirmé que la Russie fournit déjà des armements au régime de Nicolás Maduro et a averti que les États-Unis "pourraient être confrontés à des surprises" s'ils intensifient leur présence militaire dans les Caraïbes.
Le député Aleksei Zhuravlev, vice-président du Comité de Défense de la Douma d'État, a déclaré au média Gazeta.ru que la Russie maintient des envois actifs d'armes vers le Venezuela et qu'elle n'écarte pas l'idée de renforcer ce soutien avec des systèmes de défense aérienne et des missiles de nouvelle génération.
« La Russie est l'un des partenaires técnico-militaires clés du Venezuela. Nous fournissons pratiquement tout le spectre d'armement, des armes légères à l'aviation », a déclaré Zhuravlev.
“Les chasseurs Su-30MK2 constituent la base de leur Force Aérienne, et récemment, les systèmes Pantsir-S1 et Buk-M2E ont été livrés par des avions de transport Il-76”, a-t-il ajouté.
Le législateur a souligné qu'il n'existe aucun obstacle international empêchant le Kremlin de continuer à équiper Caracas.
« Les Américains pourraient avoir quelques surprises. Il n'existe aucune obligation qui nous interdise de fournir à un pays ami de nouveaux développements comme l'Oreshnik ou les missiles Kalibr », a-t-il affirmé.
Les déclarations confirment ce que a révélé The Washington Post : Maduro a demandé une aide militaire urgente à la Russie, à la Chine et à l'Iran, en sollicitant des missiles, des radars, des drones et des pièces de rechange pour sa flotte aérienne.
Selon le journal, le dirigeant vénézuélien a envoyé une lettre personnelle à Vladimir Poutine dans laquelle il demandait un "plan de financement sur trois ans" avec la société d'État Rostec et mettait en garde contre une "menace directe à la souveraineté vénézuélienne" en raison de la présence navale américaine dans les Caraïbes.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a admis que Moscou maintient des "contacts réguliers avec ses amis vénézuéliens", tandis que le ministère des Affaires étrangères a promis de "répondre de manière appropriée aux menaces émergentes".
L'arsenal de Maduro : Entre la propagande et la réalité
Selon des sources russes et occidentales, le matériel militaire livré ou demandé comprend trois systèmes principaux :
- Pantsir-S1 : batterie mobile de défense antiaérienne à courte portée, équipée de canons automatiques et de missiles sol-air capables d'intercepter des drones, des hélicoptères ou des missiles de croisière jusqu'à une distance maximale de 20 kilomètres. Bien qu'efficace dans les conflits de faible intensité, le système a montré des vulnérabilités face à des attaques coordonnées avec des missiles guidés et des drones kamikazes, comme l'ont montré les événements en Syrie et en Libye.
- Buk-M2E: système de défense aérienne à portée moyenne (jusqu'à 45 km) conçu pour protéger des installations stratégiques. Sa technologie, développée dans les années 90, a été dépassée par les défenses électroniques et les missiles de précision de l'OTAN. Néanmoins, entre des mains expérimentées, il peut constituer un obstacle aux incursions aériennes à basse altitude.
- S-300VM (Antei-2500) : le plus avancé des trois, capable d'intercepter des missiles balistiques à plus de 200 km de distance. Cependant, les unités vénézuéliennes datent de 2013 et leur maintenance a été irrégulière en raison du manque de techniciens russes et de pièces de rechange.
La Russie a également évoqué l'éventuel envoi de missiles Oreshnik—une version tactique expérimentale à courte portée— et de missiles Kalibr, utilisés par Moscou dans la guerre en Ukraine avec des portées allant jusqu'à 2 000 km.
Les experts estiment qu'il est peu probable qu'ils soient transférés, car le Venezuela manque de l'infrastructure et des radars avancés nécessaires pour les opérer efficacement.
En comparaison, les États-Unis ont déployé dans les Caraïbes des chasseurs F-35B, des drones Reaper, des systèmes de guerre électronique et des missiles Tomahawk d'une portée de 1 600 km, ainsi que le porte-avions USS Gerald Ford, le plus moderne au monde.
Face à cette capacité, les systèmes russes au Venezuela constituent davantage un geste politique qu'une véritable menace.
Un plateau de la Guerre Froide dans les Caraïbes
Malgré les limitations, le soutien russe remplit un objectif stratégique : obliger Washington à diviser son attention entre l'Europe et l'Amérique latine, en pleine guerre en Ukraine.
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Maintenant, Maduro s'accroche à Poutine comme dernière planche de salut, bien que sa survie — comme celle d'Assad — puisse dépendre moins du soutien russe et davantage de ce que les États-Unis sont disposés à tolérer.
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