Vidéos associées :
La crise des Caraïbes prend une tournure mondiale. Alors que l'escalade militaire entre les États-Unis et le Venezuela s'intensifie, des documents divulgués par The Washington Post révèlent que le président Nicolás Maduro a demandé une aide militaire urgente à ses principaux alliés — la Russie, la Chine et l'Iran — pour renforcer sa défense face à une éventuelle attaque américaine.
Selon les informations, Maduro a rédigé une lettre adressée à Vladimir Poutine dans laquelle il a demandé des missiles, des radars et la réparation des chasseurs russes Sukhoi Su-30 qui constituent le noyau de l'aviation militaire vénézuélienne. La missive a été remise par son ministre des Transports, Ramón Celestino Velásquez, lors d'une visite à Moscou le mois dernier.
Dans la lettre, le dirigeant chaviste a également demandé un "plan de financement sur trois ans" avec la corporation d'État russe Rostec, et a décrit la présence navale américaine dans les Caraïbes comme "une menace directe contre la souveraineté vénézuélienne et contre les intérêts de la Russie et de la Chine".
Maduro a envoyé des lettres similaires à Xi Jinping et Ebrahim Raisi, demandant des radars de détection, des équipements de guerre électronique et des drones ayant un portée allant jusqu'à mille kilomètres. Selon le journal américain, Velásquez a également coordonné des envois de matériel militaire iranien, y compris des systèmes d'interférence GPS et des drones de longue portée.
Le soutien russe : Diplomatique et symbolique
Bien que le Kremlin n'ait pas confirmé publiquement les demandes, le porte-parole Dmitri Peskov a reconnu ce samedi que « la Russie maintient des contacts avec ses amis vénézuéliens » et a rappelé que les deux pays sont « unis par des obligations contractuelles ».
Le ministère des Affaires étrangères russe a été plus explicite : « Nous soutenons le leadership du Venezuela dans la défense de sa souveraineté nationale et nous sommes prêts à répondre adéquatement aux demandes de nos partenaires face aux menaces émergentes », a-t-il publié sur les réseaux sociaux, avant de supprimer une carte sur laquelle il avait omis l'Esequibo, territoire en dispute avec le Guyana.
Des heures plus tard, la Chancellerie de Caracas a remercié le "soutien indéfectible" de Moscou et a salué la "consolidation d'une alliance stratégique" entre les deux pays.
Le soutien arrive à un moment critique pour le régime chaviste. Avec plus de 10 000 soldats américains, sept navires de guerre, un sous-marin nucléaire et le porte-avions USS Gerald Ford en route vers les Caraïbes, Washington a intensifié la pression militaire, tandis que l'ancien ambassadeur James Story a déclaré cette semaine que “Maduro a ses jours comptés”.
Le détérioration de l'arsenal vénézuélien
Des experts en défense cités par El Mundo ont indiqué que seuls quatre ou cinq des 25 chasseurs Sukhoi vénézuéliens sont en état de vol, en raison du manque d'entretien et de personnel technique russe.
“El régime a dépensé des milliards de dollars en armements qui ne fonctionnent aujourd'hui pas. Chávez a acheté de la ferraille soviétique,” a déclaré un ancien officier de l'armée vénézuélienne au Post.
Malgré les pénuries, Maduro affirme avoir déployé 5 000 missiles portables Igla-S de fabrication russe, bien que des sources occidentales doutent de leur opérabilité.
Dans ce contexte, un avion cargo russe Ilyushin Il-76, sanctionné par Washington en 2023 pour son rôle dans le trafic d'armes, est arrivé à Caracas cette semaine après une route sur l'Afrique pour éviter l'espace aérien européen.
Les analystes pensent qu'il pourrait avoir transporté des pièces de rechange, des équipements antiaériens portables ou des systèmes de guerre électronique, bien qu'ils écartent l'idée qu'il ait amené des armements lourds.
Entre la guerre et la propagande
Maduro, visiblement amaigri lors de sa dernière apparition publique, a demandé à ses partisans d'avoir des "nerfs d'acier" face aux rumeurs d'une attaque imminente.
« Quelle que soit la menace, il faut maintenir le calme et l'unité révolutionnaire », a déclaré vendredi au Palais de Miraflores, accusant Washington de « perversité impériale ».
Pendant ce temps, les tensions augmentent également dans les Caraïbes orientales. À Trinidad et Tobago, pays allié des États-Unis, les autorités ont cantonné leurs troupes après l'arrivée du destroyer USS Gravely, à seulement 11 kilomètres de la côte vénézuélienne.
Avec la région militarisée et le temps qui presse pour Maduro, le Kremlin semble avoir débarqué —du moins diplomatiquement— dans la crise des Caraïbes.
Mais les experts sont sceptiques : la Russie, engagée dans la guerre en Ukraine et sous sanctions, ne dispose pas de moyens réels pour sauver Maduro si Washington décide d'agir.
“Maduro s'accroche à Moscou comme à une planche de salut”, a résumé pour El Mundo l'historien cubain Armando Chaguaceda. “Mais son destin se décidera dans les Caraïbes, pas au Kremlin,” a-t-il conclu.
La mise sur le soutien russe de Maduro rappelle le destin de Bashar al-Assad, qui, après plus d'une décennie de guerre civile en Syrie, a fini par fuir à Moscou le 8 décembre 2024, lorsque les forces rebelles islamistes ont pris Damas.
Poutine avait promis un "soutien inconditionnel" au régime syrien, mais son intervention militaire en 2015 a finalement laissé le pays dévasté et le dictateur devenu un protégé du Kremlin, sans légitimité ni souveraineté.
Aujourd'hui, Maduro cherche le même soutien qu'Al-Assad, s'appuyant sur un allié qui utilise ses crises comme une monnaie d'échange géopolitique. Mais, tout comme cela s'est produit en Syrie, la Russie continue d'être absorbée par son invasion de l'Ukraine et ne semble pas disposée — ni en mesure — de sauver un régime déjà en déséquilibre.
L'inconnue Trump
La grande question maintenant est comment Donald Trump réagira à la nouvelle approche entre Caracas et Moscou.
Le président américain a combiné, depuis son retour au pouvoir, un discours de fermeté face au chavisme - et aux cartels de la drogue gérés depuis Caracas - avec une admiration déclarée envers Poutine, qu'il considère comme “un homme fort” et “un négociateur efficace”.
Maintenant, face à la preuve que Moscou utilise à nouveau un allié autoritaire — cette fois dans les Caraïbes — comme outil de pression géopolitique, Trump se trouve confronté à un dilemme : maintenir la narration d'une affinité personnelle avec Poutine ou admettre que le leader russe lui a tendu à nouveau un piège stratégique ?
S'il réagit avec prudence, il pourrait passer à côté de l'occasion de restaurer l'influence traditionnelle de Washington dans la région, y compris la possibilité d'éliminer une narcodictature alliée de La Havane et de Managua, et de faciliter une transition en accord avec les intérêts américains.
Si, en revanche, il choisit la confrontation directe, le risque d'une crise militaire hémisphérique pourrait exploser.
Dans les deux scénarios, Poutine a déjà accompli quelque chose : contraindre les États-Unis à diviser leur attention entre l'Europe et l'Amérique Latine, justement au moment où ils doivent concentrer leurs forces sur l'Ukraine.
Et pendant que Maduro s'accroche au Kremlin comme à une ultime bouée de sauvetage, la Maison Blanche se regarde dans son propre miroir : un président qui oscille entre l'impulsivité et la fascination pour l'homme qui, encore et encore, lui a prouvé que la loyauté ne fait pas partie de son lexique politique.
Archivé dans :