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Rolando Marino Cordero Rodríguez, un Cubain de 76 ans qui est arrivé aux États-Unis lors de l'exode de Mariel en 1980, a été arrêté par des agents de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) devant son domicile à Miami le 25 octobre dernier.
L'arrestation a suscité une vague d'inquiétude parmi ses proches, qui dénoncent que son âge avancé, son état de santé fragile et son histoire de vie durant plus de trois décennies dans le pays n'ont pas été pris en compte par les autorités.
Un passé marqué par une condamnation et une vie de pénitence
L'origine du processus qui a abouti à son arrestation remonte à 1985, lorsque la mère d'une jeune fille de 17 ans l'a accusé d'avoir entretenu une relation sentimentale avec sa fille.
Cordero, qui à l'époque ne vivait aux États-Unis que depuis cinq ans, a été jugé et a purgé une peine d'emprisonnement.
Depuis lors, il a été officiellement enregistré comme "prédateur sexuel", un terme qui, selon sa famille, ne reflète pas la réalité de son cas ni son comportement ultérieur.
"Il venait juste d'arriver de Cuba. Parfois, on vient de Cuba et on ne connaît pas les lois de ce pays, et alors on commet parfois ces erreurs", a expliqué son partenaire actuel lors d'une interview avec Univision, tentant de contextualiser le fait dans l'ignorance légale à laquelle sont confrontés de nombreux migrants fraîchement arrivés.
Cordero Rodríguez a été libéré après avoir purgé sa peine, et depuis lors, selon ses proches, il n'a commis aucun délit.
Pendant plus de 30 ans, il s'est présenté régulièrement devant les autorités migratoires sans manquer un seul rendez-vous.
En 1997, cependant, une ordonnance de déportation lui a été imposée qui, pour des raisons inconnues, n'a jamais été exécutée jusqu'à présent.
«Il n'est pas un prédateur sexuel» : La défense de sa famille
Les voix les plus proches de Rolando Marino Cordero se sont levées en sa défense, remettant en question à la fois le contexte et la manière dont il a été traité.
« Il n'est pas un prédateur sexuel. Si je savais qu'il était un prédateur sexuel, je serais la première à ne pas lui avoir donné ma confiance pour s'approcher de moi, et encore moins de mes filles », a déclaré sa belle-fille.
« C'est une personne inconditionnelle. Elle ne mérite pas qu'on lui fasse ça », a-t-elle ajouté.
La famille souligne que l'homme, aujourd'hui âgé de 76 ans, se trouve dans une situation médicale critique. Il a été opéré du cœur et a une valve implantée. Malgré cela, il continue à travailler avec dedication.
“C'est parfait, il ne fait rien de mal. Il est travailleur. Avec ses années, il travaille énormément”, a réitéré la belle-fille.
L'arrestation devant sa maison
La détention a eu lieu de manière soudaine, juste devant sa résidence. Pour sa famille, cela a été un coup inattendu.
D'autant plus que Cordero est établi aux États-Unis depuis des décennies, il a travaillé sans relâche et a maintenu une vie familiale stable.
Les officiers auraient été surpris qu'il vive près d'une école, compte tenu de son statut au registre des casiers judiciaires, bien que sa famille soutienne que, durant tout ce temps, il n'a jamais été considéré comme une menace.
Depuis son arrestation, ses proches n'ont plus de nouvelles de lui.
"Nous n'avons pas de nouvelles de lui depuis une semaine. La dernière chose que nous avons su, c'est qu'il serait expulsé vers le Mexique", dénoncent-ils avec angoisse.
Le vœu de son entourage le plus proche est clair : ils demandent clémence, compréhension et humanité. « Au moins ces dernières années qu'il va vivre, qu'il les vive en paix, et chez lui », a exprimé sa partenaire.
«Je ne demande qu'une chose, c'est qu'ils nous entendent, qu'ils le pardonnent, s'il vous plaît», a-t-il ajouté
La peur la plus immédiate est son possible renvoi au Mexique, un pays avec lequel il n'a aucune liaison ni réseau de soutien.
Selon la famille, une mesure de ce type pourrait être fatale, non seulement en raison de son âge et de ses conditions médicales, mais aussi parce qu'elle l'éloignerait de la seule vie qu'il a connue depuis plus de quatre décennies.
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