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Un groupe de Cubains arrêtés par le Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) a accepté leur déportation avec l'idée de retourner à La Havane, de retrouver leurs familles et de clore un chapitre marqué par l'incertitude migratoire. Cependant, l'avion a atterri à la base navale de Guantánamo.
Selon un article publié par The New York Timesbloqués dans la base militaire américaine depuis avant Noël, piégés dans un limbe aussi absurde que cruel.
Certains d'entre eux ne savaient même pas que Guantánamo restait une option dans la machine migratoire des États-Unis. Ils pensaient qu'accepter la déportation était le moyen le plus rapide de sortir des centres de détention ; ils n'auraient jamais imaginé qu'ils finiraient enfermés dans une base associée, pendant des années, à des détenus pour terrorisme.
Les hommes, environ 50, âgés de 20 à 50 ans, ont été transférés depuis différents centres de détention aux États-Unis, principalement de Louisiane. Selon le journal new-yorkais, plusieurs pensaient qu'ils se dirigeaient vers La Havane jusqu'à ce que l'avion atterrisse à l'extrémité orientale de Cuba, mais du côté contrôlé par Washington. À ce moment-là, il était déjà trop tard.
Guantánamo ne les a pas rapprochés de la liberté. Au contraire, Cuba impose de sévères restrictions aux vols depuis la base vers le reste de l'île, obligeant ainsi les autorités américaines à transférer à nouveau ces Cubains hors de Guantánamo, de retour sur le territoire américain, avant de pouvoir les remettre aux autorités cubaines. Un cercle bureaucratique qui a prolongé leur détention pendant des semaines.
Certains des Cubains ont été initialement logés dans des baraquements proches de la piste d'atterrissage, après avoir été évalués comme des personnes ne présentant pas un risque élevé. Cependant, The New York Times a confirmé que, en raison de problèmes techniques non divulgués, tous ont finalement été concentrés dans le Camp 6, une prison qui a par le passé accueilli des présumés membres d'Al-Qaïda.
Depuis décembre, CiberCuba a reçu des plaintes directes de proches qui affirment que leurs familles ont été emmenées "trompées", isolées pendant des jours et traitées comme des criminels, bien que la plupart n'aient pas de casier judiciaire. Dans certains cas, ils avaient demandé l'asile ou disposaient de permis de travail, mais ont accepté de retourner à Cuba après des années d'attente sans résolution de leurs dossiers.
Les témoignages recueillis par des proches et des médias comme Telemundo 51 parlent d'entraves, de chaînes, de fusils pointés lors de la descente de l'avion et d'appels téléphoniques courts, chargés de peur. Certains proches se sont même rendus dans des aéroports à Cuba, attendant un vol qui n'est jamais arrivé, rentrant chez eux avec l'angoisse de ne pas savoir où se trouvaient leurs êtres chers.
Pendant ce temps, le silence officiel a été presque absolu. Le Département de la Sécurité Nationale s'est contenté d'affirmer qu'il y a parmi les personnes arrêtées des individus avec de graves antécédents criminels, sans fournir de preuves ni de détails. Les familles le nient catégoriquement.
La Union Américaine des Libertés Civiles (ACLU), qui a contesté cette politique, soutient que beaucoup ont accepté la déportation en croyant que c'était la fin de l'emprisonnement, et non le début d'un autre plus incertain.
Le cas des Cubains piégés à Guantanamo met également en lumière les contradictions d'une opération coûteuse et inefficace. L'administration de Donald Trump a ordonné en janvier 2025 de préparer la base pour accueillir jusqu'à 30 000 "étrangers criminels". Un an plus tard, à peine 780 migrants ont transité par là, selon des données recueillies par The New York Times, sans qu'il soit prouvé que la majorité d'entre eux avait un casier judiciaire. Le Pentagone et le Département de la Sécurité nationale ont dépensé des millions de dollars dans une installation qui est restée vide pendant de longues périodes.
Pour Cuba, la situation est encore plus délicate. Le régime est resté silencieux, tout en limitant à un seul vol mensuel la rapatriement des déportés depuis les États-Unis. Washington a demandé d'augmenter ce chiffre, sans succès. Des organisations de droits de l'homme signalent que la profonde crise économique sur l'île, marquée par des coupures de courant et des pénuries, explique en partie le refus de recevoir davantage de retournés.
Entre-temps, les Cubains retenus à Guantánamo ont réussi à communiquer occasionnellement avec des membres de leur famille aux États-Unis, qui, à leur tour, informent des proches sur l'île. Dans des groupes privés, des mères, des épouses et des tantes partagent des rumeurs, prient et s'accrochent à la foi comme unique réconfort.
“Dieu sait où ils sont et les protège”, a écrit une femme depuis Cuba dans l'un de ces espaces. Ces mots résument le drame humain derrière une politique migratoire qui, pour des dizaines de Cubains, a transformé le retour tant attendu chez eux en un calvaire sans date de sortie.
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