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À une semaine des élections municipales, la maire par intérim de Hialeah, Jacqueline García-Roves, a déclenché une tempête institutionnelle en envoyant un mémorandum interdisant aux employés et aux directeurs municipaux d'établir un contact direct avec le maire élu, Bryan Calvo, sans son autorisation expresse.
La décision, interprétée par beaucoup comme une tentative de bloquer l'accès à l'administration entrante, a ravivé les divisions politiques et suscité des inquiétudes quant à l'orientation du gouvernement local durant la période de transition.
Un ordre avec effet immédiat et conséquences disciplinaires
Le lundi suivant les élections, García-Roves a envoyé un courriel aux chefs de département, aux sous-directeurs, aux employés syndiqués, au personnel administratif, au personnel de la mairie, aux pompiers et aux policiers.
Dans le message, il était ordonné : “Restreindre la communication avec le maire élu avec effet immédiat”.
Il ajoutait de manière catégorique :
« Aucun employé, directeur ou membre du personnel n'est autorisé à rencontrer le maire élu ni ses représentants, à leur fournir des informations ou à communiquer avec eux concernant toute affaire, opération ou sujet municipal lié à la ville de Hialeah sans mon autorisation expresse par écrit. »
Le mémorandum -cité par El Nuevo Herald- avertit que tout manquement “sera considéré comme une violation de la procédure administrative et des mesures appropriées seront prises.”
La mesure, qui a surpris les employés et les observateurs locaux, a mis sous le scrutin le rôle de l'administration sortante et sa volonté de faciliter la transition institutionnelle dans la ville.
L'explication de García-Roves
Face au tumulte médiatique et politique, la maire intérimaire a tenté de justifier l'ordre en affirmant qu'elle cherche à préserver l'ordre administratif.
“Ma priorité est d'assurer une transition fluide et professionnelle”, a déclaré García-Roves.
"Jusqu'au 12 janvier, mon administration continuera d'être responsable de tous les affaires de la ville, et toute communication avec le maire élu se fera par l'intermédiaire de mon bureau afin de maintenir l'ordre et la transparence", a-t-il ajouté.
Cependant, cette explication a été fortement remise en question par le maire élu lui-même et par des secteurs de la société qui y voient une réaction politique face à une défaite écrasante.
La réponse de Calvo : « Les électeurs méritent du respect, pas d'obstruction. »
Bryan Calvo, qui s'est imposé avec clarté aux élections du 4 novembre en obtenant 52,9 % des voix, a répondu avec fermeté à la direction de García-Roves :
« Aucun maire sortant ne devrait tenter de faire taire les employés ni de bloquer la communication avec la nouvelle administration », a-t-il affirmé. « Les électeurs ont choisi un nouveau leadership, et cette décision mérite du respect, non de l'obstruction. »
Calvo, âgé de 32 ans, a remporté sans avoir besoin d'un second tour contre le conseiller municipal Jesus Tundidor (20,7 %) et contre García-Roves, qui s'est classée troisième avec 19 %.
Le résultat a confirmé un désir de changement dans la conduite du gouvernement municipal.
Une transition sans précédent et sans protocoles clairs
Cette confrontation se déroule dans le cadre du premier processus de transition prolongée de l'histoire récente de Hialeah.
En 2022, sous la direction de l'ancien maire Esteban Bovo Jr., les électeurs ont approuvé un amendement qui a prolongé la période de transition à 12 semaines entre l'élection et la prise de fonction du nouveau maire.
À l'époque, Bovo a justifié la mesure comme un moyen de professionnaliser le relais.
« Je pense que nous pouvons atteindre une plus grande efficacité grâce à une transition structurée... pour créer un processus de gouvernance plus fluide », a déclaré devant le Conseil municipal en avril 2022.
Cependant, son administration n'a laissé ni directives ni protocoles formels sur la manière dont ce nouveau modèle devait être mis en œuvre.
En fait, Bovo a démissionné de son poste huit mois avant les élections pour se consacrer à des activités de lobbying, laissant García-Roves en tant que maire intérim.
Une mesure légale ou une manœuvre politique ?
Bien que la maire intérima insiste sur le fait que sa décision répond à des motifs organisationnels, des critiques et des observateurs politiques suggèrent qu'il s'agit d'une action calculée pour limiter la capacité de Calvo à se préparer adéquatement pour son mandat.
"La falta de transparence dans la transition suscite des doutes sur le respect institutionnel du mandat populaire", a déclaré un analyste local sous le couvert de l'anonymat.
La tension a également été ressentie parmi les employés municipaux qui se trouvent maintenant coincés entre deux ordres contradictoires : le devoir de préparer le terrain pour un nouveau maire et la menace de sanctions s'ils communiquent avec lui.
Une ville en attente du 12 janvier
En attendant, Hialeah reste dans une sorte de limbe administratif.
La prise de fonction de Calvo est prévue pour le 12 janvier 2026, date à laquelle il deviendra officiellement le maire le plus jeune de l'histoire de la ville.
Jusqu'alors, le paysage politique est marqué par la méfiance, le manque de coordination institutionnelle et la lutte pour le contrôle du récit public.
Ce qui devait être un exercice de maturité démocratique et de coopération s'est transformé en une lutte pour le pouvoir qui menace de laisser des cicatrices sur la gouvernance de la ville.
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