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Dans l'écosystème médiatique contrôlé par le régime cubain, peu de figures incarnent aussi bien l'esprit de la propagande contemporaine que Arleen Rodríguez Derivet.
Periodiste de longue date dans la presse d'État —voix de Radio Rebelde, présentatrice de la 'Mesa Redonda', chroniqueuse sur Cubadebate et animatrice du podcast ‘Chapeando bajito’—, Rodríguez Derivet est devenue l'opératrice discursive principale du pouvoir gouvernemental.
Votre tâche n'est pas d'informer, mais de recomposer le récit : expliquer, atténuer et justifier les échecs du dirigeant désigné, Miguel Díaz-Canel.
De « sœur de l'âme » à bouclier communicationnel
Díaz-Canel l'a qualifiée publiquement “ma collègue en toutes circonstances” et “sœur de l'âme”. La journaliste l'a interviewé à plusieurs reprises pour l'émission ‘Depuis la Présidence’, où les frontières entre la communication institutionnelle et la propagande s'estompent complètement.
Dans cet espace, Rodríguez Derivet agit plus en tant qu'assistant d'image qu'en tant que journaliste : il guide les réponses du dirigeant, lui offre un contexte favorable et le présente comme un leader sensible, humain, entouré d'adversités.
La proximité entre les deux a été reconnue publiquement par le propre Díaz-Canel. En mars 2024, lors de la cérémonie où Rodríguez Derivet a reçu le Prix National de Journalisme “José Martí” pour l'Œuvre de sa Vie, le dirigeant l'a décrite comme “une bonne personne, une excellente cubaine, camarade, sœur et une révolutionnaire accomplie”.
Ainsi, selon Cuba Sí, il a rappelé ses années passées au sein de l'Union des Jeunes Communistes et du Parti Communiste, et a déclaré qu'elle "l'a critiqué pour le bien et a fait évoluer sa pensée et ses sentiments".
“Avec Arleen —ajouta-t-il— je partage une relation d'amitié dans les bons comme dans les mauvais moments.” L'exaltation, loin d'être simplement protocolaire, a confirmé ce que de nombreux observateurs percevaient déjà : Rodríguez Derivet n'est pas seulement une journaliste du système, mais une membre émotionnelle et politique du cercle le plus intime du pouvoir.
Cette proximité n'est pas le fruit du hasard. La journaliste fait partie du noyau dur de l'appareil de communication de la Présidence, une équipe qui inclut Leticia Martínez Hernández (cheffe de la communication du Palais de la Révolution), Randy Alonso (directeur de Cubadebate et animateur de la ‘Mesa Redonda’) et Humberto López (visage du programme ‘Razones de Cuba’).
Chacun joue un rôle distinct dans la machine de propagande : Hernández conçoit la stratégie, Alonso l'institutionnalise, López l'exécute avec un ton punitif, et Arleen la déguise en humanisme. Elle est chargée de gérer la “tendresse révolutionnaire” : cette narration où le pouvoir a toujours de bonnes intentions et les erreurs sont en réalité des preuves de sacrifice.
La chroniqueuse des désastres expliqués
Chaque fois que le discours officiel est menacé par un épisode de discrédit ou une vague de critiques, Rodríguez Derivet apparaît pour offrir une version édulcorée des faits.
Son rôle dans la crise énergétique de l'été 2024 a été emblématique : il a accompagné le ministre Vicente de la O Levy lors d'une 'Table Ronde' où ce dernier a reconnu l'échec de la stratégie pour éviter les coupures de courant.
La journaliste, loin de l'interpeller, a orienté la conversation pour présenter la crise comme un « processus d'apprentissage collectif » et non comme ce qu'elle était : l'évidente manifestation d'une structure effondrée.
Un événement similaire s'est produit lors de l'épisode de l'ouragan Melissa, lorsque Díaz-Canel a répondu de manière maladroite à une femme qui lui reprochait d'avoir perdu son lit et son matelas. Le passage viral, où le président déclarait « je n'ai pas de lit à te donner », est devenu un symbole de sa déconnexion avec la réalité.
Rodríguez Derivet a réagi depuis son émission ‘Chapeando Bajito’ avec une “précision” destinée à neutraliser le dommage : il a publié une transcription partielle de l’échange, sans montrer la vidéo, et a affirmé que le dirigeant avait agi avec “profonde sensibilité” et honnêteté. Sa défense a fait écho à la version officielle selon laquelle l’extrait avait été “manipulé par les ennemis de la révolution”.
L'affaire Lis Cuesta et la défense du ridicule
L'antécédent le plus mémorable de son rôle d'éteignoir remonte à 2022, lorsque l'épouse de Díaz-Canel, Lis Cuesta Peraza, a enflammé les réseaux avec son célèbre tweet : “Le dictateur de mon cœur”.
Alors que la plupart des Cubains réagissaient avec incrédulité et sarcasme, Rodríguez Derivet est sorti pour la défendre depuis Cubadebate. Il a affirmé que le message de Cuesta était une illustration de “l'ironie et de l'humour révolutionnaire”, un usage “ludique et créatif” de la communication politique.
Pour la journaliste, la polémique n'était pas une erreur, mais une occasion de "passer à une nouvelle phase de nos modes de communication".
Cette interprétation a marqué le ton de ce qui allait suivre : l'institutionnalisation du cynisme en tant que stratégie. Alors qu'auparavant la presse officielle s'accrochait au dogme, aujourd'hui elle tente l'humour, le jeu, l'émoticône.
Rodríguez Derivet est chargée de donner cohérence à cette transition discursive : faire en sorte que les erreurs du pouvoir semblent des gestes spontanés d'humanité.
La chroniqueuse des destitutions et des "relais honorables"
En février 2024, lorsque Díaz-Canel a destitué l'ancien ministre de l'Économie, Alejandro Gil Fernández, ainsi que d'autres hauts fonctionnaires, la journaliste a repris sa place au premier rang du récit.
Dans un article intitulé “Ils ne partent pas les poches pleines”, il a affirmé que les ministres sortants avaient accompli leurs missions “avec effort et dévouement” et méritaient “reconnaissance et respect”.
Cependant, le temps a fini par démentir ce geste de fidélité institutionnelle. Gil Fernández, l'ancien ministre que Rodríguez Derivet a présenté comme un exemple de « droiture et d'engagement révolutionnaire », est aujourd'hui sous le coup d'accusations d'espionnage, de corruption et de détournement de fonds publics, dans une procédure judiciaire que le gouvernement lui-même a qualifiée de « grave ».
Les mots de la journaliste —« ils ne repartent pas les sacs pleins » — résonnent maintenant comme une ironie amère, symbole d'une presse qui ne cherche pas à enquêter, mais qui absout à l'avance les fidèles du système, ou les condamne sans aucune preuve, selon les caprices et les dictées du pouvoir totalitaire.
Du Palais à Moscou
Son rôle en tant qu'opératrice de communication présidentielle lui a également permis de faire partie de délégations internationales. Lors des différentes tournées de Díaz-Canel à l'étranger, Rodríguez Derivet a été présente pour documenter des rencontres et des événements officiels.
Plus récemment, des images de vous aux côtés du communicateur Oliver Zamora Oria à Moscou —dans des cafés, restaurants et lors de promenades sur la Place Rouge— ont circulé largement sur les réseaux sociaux. Les photos montraient tous les deux durant un séjour dans la capitale russe qui coïncidait avec la célébration des 20 ans de création du média officiel Russia Today (RT).
Le voyage, rendu public sur les réseaux, a montré un autre visage de la communication d'État : celui des journalistes qui, tout en défendant des sacrifices et des « résistances » à l'antenne, apparaissent à profiter des privilèges que leur position proche du pouvoir leur garantit.
L'"engrenage parfait"
La figure de Rodríguez Derivet synthétise l'évolution de la propagande cubaine en temps de crise. Il ne s'agit plus de crier des slogans, mais de gérer des perceptions : moduler le récit, réinterpréter les faits, donner un visage humain à un système sans légitimité démocratique.
Chaque fois que Díaz-Canel fait face à un revers —une phrase maladroite, un ministre renversé, un tweet malheureux—, la journaliste apparaît pour reconstruire la narration.
Si Humberto López incarne la coercition, Randy Alonso le consentement solennel et Leticia Hernández la "stratégie", Rodríguez Derivet représente la rhétorique du réconfort : la tentative de persuader les Cubains que l'incapacité du pouvoir a toujours une explication, même si elle n'a jamais de solution.
Et en cela, plus que quiconque, elle remplit sa tâche avec discipline. Ce n'est pas la voix douce du régime, mais son hardi mouchoir de larmes : cette porte-parole qui corrige, défend et nettoie la scène lorsque l'image du gouvernant désigné est ternie.
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