Un vétéran de guerre blessé au combat, décoré d'un Cœur Purple et ayant pratiquement passé toute sa vie aux États-Unis, a été expulsé ce vendredi par les autorités de l'immigration, malgré les risques auxquels il fait face et la douleur d'une famille marquée par l'exil cubain.
Selon ce qu'a confirmé NewsNation, José Barco-Chirino, âgé de 39 ans, a été expulsé d'un centre de détention du Service d'immigration et de contrôle des douanes des États-Unis (ICE) en Arizona vers Nogales, au Mexique, bien que sa famille affirme qu'elle ignore encore son véritable emplacement.
Barco est arrivé légalement aux États-Unis avec ses parents depuis le Venezuela alors qu'il n'avait que quatre ans. Sa famille avait fui Cuba après que son père ait été exilé et s'était d'abord installée au Venezuela, avant de demander l'asile politique aux États-Unis. C'est là qu'il a grandi, étudié et construit sa vie.
Il a servi dans l'armée américaine et a accompli deux missions en Irak, où il a sauvé la vie de deux camarades piégés sous un Humvee en flammes après l'explosion d'un dispositif. Le sauvetage lui a laissé des brûlures graves et une blessure cérébrale traumatique.
Sa bravoure lui a valu le Cœur Pourpre, une décoration militaire des Forces Armées des États-Unis décernée aux membres blessés ou tués au combat contre des forces ennemies, selon ce qu'ont rapporté NewsNation et Arizona Mirror.
Malgré avoir demandé la citoyenneté à deux reprises, dont une pendant son déploiement en 2006, ses demandes ont été perdues, selon des documents cités par CNN et des témoignages de ses supérieurs.
“El pays pour lequel il a saigné et a failli mourir n'a jamais traité sa citoyenneté”, a lamenté Ricardo Reyes, directeur de VetsForward, à Arizona Mirror, qualifiant la déportation de “tragédie nationale”.
Son pire jour l'a condamné
En 2008, traînant les séquelles de ses blessures, de l'insomnie, de cauchemars, d'explosions à proximité et d'un grave trouble de stress post-traumatique, Barco a été impliqué dans un épisode violent à Colorado Springs. Il a tiré lors d'un altercations, et une balle a blessé une jeune femme enceinte. Il a été condamné pour tentative de meurtre et d'autres délits, selon FOX31 et CNN.
Il a passé 15 ans en prison, où il a suivi des programmes de réhabilitation et a maintenu une bonne conduite. Le même jour de sa libération, le 21 janvier 2025, l'ICE l'attendait déjà, contredisant même ce que sa famille avait été informée à plusieurs reprises, selon CNN.
Pendant des mois, l'ICE a tenté de le renvoyer au Venezuela, mais le pays a refusé de l'accueillir : des fonctionnaires ont affirmé que Barco ne semblait pas vénézuélien et ont remis en question son certificat de naissance.
On craignait également que, en raison de son histoire familiale liée à l'exil cubain, son père ayant été prisonnier politique, il puisse être emprisonné ou torturé tant à Cuba qu'au Venezuela.
Les avocats ont demandé qu'avant d'être envoyé dans ces pays, il soit au moins transféré au Mexique, où il pourrait recevoir un traitement pour son PTSD. Mais la famille insistait sur le fait que le seul destination sûre devait être les États-Unis, le pays où il a grandi, étudié, fondé sa famille et pour lequel il a lutté.
“Maintenant, je suis un homme sans pays.”
Dans des audios diffusés par CNN, Barco a décrit son désespoir de ne pas appartenir à un endroit : « Mon service, mon sacrifice, mon sang versé n'ont eu aucune importance. Je suis essentiellement un homme sans pays. »
Sa femme, Tia Barco, craint pour sa vie. Ses avocats mettent en garde qu'il pourrait être victime de torture. Et des vétérans comme Ricardo Reyes dénoncent que sa déportation envoie un message dévastateur : « Quand un vétéran est déporté, tous les vétérans sont déshonorés ».
Plus de 10 000 anciens combattants auraient été expulsés entre janvier et juin de cette année, selon des données citées par Arizona Mirror. L'administration Trump a annulé les protections qui obligeaient auparavant l'ICE à prendre en compte le service militaire dans ces cas.
Celui de Barco n'est pas simplement un dossier légal : c'est l'histoire d'un enfant exilé, d'un soldat décoré, d'un homme blessé par la guerre et brisé par un système incapable de lui reconnaître le pays qu'il a bel et bien défendu.
Aujourd'hui, sa famille, des Cubains et des Vénézuéliens exilés, attend une réponse. Ou simplement savoir avec certitude où il se trouve.
Archivé dans :
