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Au milieu des graves dommages causés par l'ouragan Melissa dans la province de Granma, l'action de l'UNICEF Cuba a fait la différence pour des milliers de familles qui étaient privées d'accès à l'eau potable depuis des semaines.
Selon le site web de l'agence des Nations Unies, en coordination technique avec l'Institut National des Ressources Hydrauliques (INRH), trois usines de désalinisation portables ont été mises en service, capables de produire de l'eau potable pour plus de 21 000 personnes par jour.
Les installations ont été situées dans les municipalités de Río Cauto et Cauto Cristo, deux des plus touchées par les inondations et l'effondrement des réseaux locaux.
Alors que les communautés attendaient une réponse de l'État qui ne venait pas, l'opération de l'UNICEF — soutenue logiquement par le Fonds Central d'Urgence des Nations Unies (CERF) — a permis de rétablir l'approvisionnement et d'éviter une possible épidémie sanitaire.
«L'accès à une eau potable est la première ligne de défense après une catastrophe», a expliqué Yoel Martínez, Responsable de l'Eau et de l'Assainissement de l'UNICEF Cuba.
« Notre travail consiste à garantir que les familles récupèrent ce service vital le plus rapidement possible », a-t-il ajouté.
En plus des usines de potabilisation, l'UNICEF a distribué plus de 3 300 kits d'hygiène familiale, 14 réservoirs d'eau et 4 400 jerricanes de 10 litres, bénéficiant à environ 26 000 personnes.
Tout le matériel provenait des ressources prépositionnées par l'organisation avant la saison cyclonique, précisément pour faire face à des urgences comme celle-ci.
À Cauto Cristo, la responsable des urgences Marielys del Toro a souligné que la coordination avec les autorités locales et les communautés a été essentielle au succès de l'opération.
« Il ne s'agit pas seulement de transporter de l'eau, mais de s'assurer que le système fonctionne de manière durable », a-t-il déclaré.
Le soutien de l'UNICEF n'a pas seulement rétabli un service de base, mais a également redonné espoir et dignité à des familles qui attendent encore une reconstruction plus large.
Dans de nombreuses régions, l'aide internationale a comblé des lacunes structurelles que les institutions nationales n'ont pas pu résoudre à temps.
Là où l'urgence a laissé sa marque, le travail commun entre les communautés et les organismes internationaux montre que la solidarité et la préparation sauvent des vies, même lorsque l'infrastructure étatique s'avère insuffisante.
L'intervention de l'UNICEF à Granma n'a pas été un fait isolé, mais faisait partie d'un déploiement humanitaire plus large entamé en octobre, lorsque l'organisation a commencé à préparer des dons pour soutenir les familles sinistrées par l'ouragan Melissa.
Cette aide comprenait des fournitures essentielles telles que des tablettes de purification, des kits d'hygiène, des réservoirs de stockage et des ressources éducatives destinées à garantir des conditions minimales dans des zones rurales vulnérables.
Quelques jours plus tard, il a été confirmé que UNICEF avait déjà envoyé un premier lot d'aide directement aux communautés les plus touchées, même avant que le gouvernement cubain ne parvienne à articuler une réponse efficace.
Cette anticipation opérationnelle répond à la stratégie de prépositionnement des ressources que l'organisation met en œuvre chaque saison cyclonique.
En revanche, le régime cubain a plus tard annoncé qu'il ferait appel à 11 millions de dollars provenant de l'aide internationale pour gérer la récupération, sans toutefois préciser en détail les mécanismes de distribution ni les zones prioritaires.
Alors que les promesses de l'État étaient annoncées depuis La Havane, à l'est du pays, des usines de potabilisation installées par l'UNICEF étaient déjà en fonctionnement, sauvant des vies et prévenant des épidémies.
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