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La mairesse de la mairie de Cuauhtémoc, Alessandra Rojo de la Vega, a ravivé la polémique entourant le retrait des statues de Fidel Castro et d'Ernesto “Che” Guevara du Jardín Tabacalera en suggérant qu'une “grande idée” serait de les fondre et d'utiliser ce matériau pour rendre hommage à Carlos Manzo, président municipal assassiné par balle au Mexique en novembre.
Les sculptures, qui formaient l'ensemble officiellement appelé Monument Encuentro —bien que connu communément sous le nom de “Le banc de Che et Fidel”—, ont été retirées par décision des autorités locales, qui ont signalé des irrégularités dans leur installation et de nombreuses plaintes des habitants.
La mairie a informé que l'ensemble sera protégé pendant que sa destination finale sera déterminée, dans le cadre d'un processus de catalogage de l'œuvre.
Rojo de la Vega a accompagné l'annonce d'un message percutant : « Ce sont ceux qui devraient être les véritables prisonniers politiques, dictateurs et assassins, que vous vénérez et apparemment, vous suivez leurs traces. Une excellente idée serait de les fondre et de rendre hommage à Carlos Manzo. Vive la résistance et la liberté ! ».
La Direction Générale de la Culture et de l'Éducation de la mairie avait expliqué qu'après avoir examiné les dossiers, il avait été vérifié que le monument avait été installé en 2018 sans l'autorisation du Comité des Monuments et des Œuvres Artistiques dans les Espaces Publics (COMAEP), exigée par la réglementation de la Ville de Mexico.
«Le dossier était incomplet, aucune des documents nécessaires n’a été fournie et l’identité des prétendus voisins soutenant la demande n’a pas été vérifiée», a indiqué l'organisme. Néanmoins, en 2020, les sculptures ont été réinstallées sans remédier aux omissions légales constatées.
Depuis leur installation, les figures de Fidel et du Che ont suscité du rejet dans certains secteurs de la communauté, chez les commerçants et les habitants, ainsi qu'entre les hommes politiques d'opposition.
La polémique s'est intensifiée avec des actes de vandalisme : les sculptures ont été souillées de peinture rouge et blanche, des banderoles portant des accusations de "meurtriers" et des messages anti-communistes sont apparues, et même, à une occasion, elles ont dû être protégées par des structures métalliques après une tentative de vol.
L'œuvre, réalisée par le sculpteur Óscar Ponzanelli en 2017, représente la rencontre entre Fidel Castro et le Che Guevara à Mexico en 1955, où tous deux ont commencé à planifier le débarquement du Granma et le début de la Révolution cubaine.
Son installation au Jardin Tabacalera a été promue comme un hommage à ce lien historique entre le Mexique et Cuba.
Cependant, des figures publiques comme les députés Jorge Triana et América Rangel ont qualifié Fidel et le Che d'« assassins », « homophobes » et « dictateurs », et ont exigé leur retrait, arguant qu'ils n'étaient pas dignes d'hommage dans des espaces publics de la ville.
Le Parti Communiste du Mexique a réagi fermement au retrait des sculptures et a appelé à organiser une manifestation contre cette décision, accusant la mairesse d'utiliser des "arguments insipides" pour justifier ce qu'elle a qualifié d'"acte anticommuniste".
Dans un message diffusé sur X, le parti a affirmé qu'il s'agit d "une atteinte à l'amitié entre Cuba et le Mexique qui ne restera pas sans réponse".
La controverse a pris de l'ampleur au niveau fédéral. La présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum a qualifié cette mesure d'illégale, intolérante et hypocrite, rappelant que Rojo de la Vega avait passé des vacances à Cuba, et a averti que vendre aux enchères les sculptures constituerait un délit de dommage patrimonial.
De plus, le gouvernement fédéral a demandé que les statues lui soient remises afin de les re-localiser "de manière institutionnelle", dans un espace qu'il considère approprié.
Le débat se déroule dans un contexte de relation étroite entre le parti au pouvoir Morena et le régime cubain.
En mai dernier, la secrétaire générale de Morena, Carolina Rangel Gracida, a signé à La Havane un accord de coopération avec le Parti communiste de Cuba, en présence de Miguel Díaz-Canel, ce qui, pour les critiques du gouvernement, confirme une proximité politique avec La Havane qui va au-delà de la simple diplomatie.
Pour la communauté cubaine d'opposition au Mexique, le retrait des statues a été un acte de justice et de cohérence démocratique.
Ils signalent que les manifestations en défense du monument ont été encouragées par des associations liées à l'ambassade cubaine, que l'on accuse de harceler des dissidents et de reproduire des tactiques de pression politique connues sur l'île.
Depuis cette perspective, la proposition de fondre les statues de Fidel et du Che pour les dédier à une figure comme Carlos Manzo s'interprète comme un geste symbolique de rupture avec le récit officiel sur la Révolution cubaine.
Con l'ensemble sculptural sous protection et sans décision définitive concernant son avenir, la phrase de Rojo de la Vega proposant de fondre les statues résume la profonde polarisation autour de la mémoire de Fidel et du Che : pour certains, des icônes historiques qui méritent d'être honorées ; pour d'autres, des symboles de dictature, de répression et de violations des droits humains qui ne devraient pas occuper une place d'honneur dans l'espace public mexicain.
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