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Les conducteurs de Floride font face à des sanctions beaucoup plus sévères pour avoir altéré, manipulé ou installé des dispositifs modifiant la plaque du véhicule depuis le 1er octobre, date à laquelle est entrée en vigueur le Projet de Loi 253 (HB 253), intitulé "Infractions liées aux véhicules à moteur".
La nouvelle réglementation pénalise, et ne se limite pas à une infraction routière, tout changement qui affecte la lisibilité ou l'apparence de la plaque d'immatriculation.
La loi interdit de changer la couleur de la plaque, d'appliquer des revêtements, des aérosols, des teintures ou des films, d'utiliser des couvertures transparentes ou teintées, d'installer des lumières qui dirigent vers la plaque d'immatriculation, ou de placer des mécanismes qui la retournent ou l'illuminent.
L'achat, la possession, la fabrication ou la distribution de dispositifs conçus pour la dissimuler, ainsi que l'utilisation de ceux-ci pour commettre des délits, sont également punis.
Les sanctions vont de 60 jours de prison et des amendes de 500 dollars pour manipulation ou possession de dispositifs, jusqu'à un an de prison et 1 000 dollars d'amende pour fabrication ou vente de ceux-ci.
S'ils sont utilisés pour faciliter des crimes, l'accusation peut être portée à un crime grave de troisième degré, avec des peines allant jusqu'à cinq ans de prison et des amendes de 5 000 dollars.
Les autorités insistent sur le fait que les conducteurs doivent maintenir la plaque d'immatriculation propre, visible, bien éclairée et sans accessoires qui obstruent les chiffres ou les autocollants.
Augmentation des infractions et opération d'État préalable
Le durcissement juridique survient après une augmentation significative du nombre de conducteurs qui modifient les plaques en Floride.
En novembre 2024, la Patrouille de la Route de l'État (FHP) a lancé une opération contre les plaques d'immatriculation modifiées.
Le lieutenant Alex Camacho a averti qu'un véhicule avec une plaque illégale pourrait être confisqué et remorqué, en plus de recevoir une amende. Selon lui, le problème est "beaucoup plus grave que ce que les gens pensent".
Les amendes pour modifications avaient augmenté de plus de 98 % en un an, et environ 80 % se concentraient dans le sud de la Floride. Sur 893 infractions au niveau de l'État, 702 s'étaient produites à Miami-Dade, Broward et Palm Beach.
Le responsable a également indiqué que des entreprises proposant des services illégaux de personnalisation de plaques d'immatriculation avaient proliféré sur les réseaux sociaux, et que le Bureau des Investigations du FHP surveillait déjà ces activités.
Un autre débat : la Loi Lilly Glaubach et la proposition de deux inscriptions
L'ajustement de la réglementation intervient après une autre tentative infructueuse de renforcer la réglementation afin d'améliorer la sécurité routière en Floride.
En décembre de l'année dernière, le projet SB-92, "Loi Lilly Glaubach", a été présenté, nommé en mémoire d'une fillette de 13 ans de Tampa, mortellement heurtée alors qu'elle rentrait de l'école.
La proposition visait à obliger les ateliers de réparation à demander un rapport écrit d'accident si les dommages dépassaient 5 000 dollars, afin de pouvoir détecter les conducteurs fuyants.
Aussi, cela exige deux plaques obligatoires -avant et arrière- pour faciliter l'identification des véhicules impliqués dans des accidents avec fuite.
Le sénateur de l'État Joe Gruters a défendu la mesure en affirmant que son objectif était d'éviter les réparations sous de fausses identités, mais malgré son avancée initiale en commission, le projet n'a pas obtenu d'approbation finale.
Plus de changements dans le système véhiculaire
La nouvelle réglementation sur la manipulation des plaques d'immatriculation coïncide avec deux autres lois récemment adoptées :
HB 403 : élargit le catalogue des plaques spécialisées, dont les prix annuels de 15 à 20 dollars financeront des améliorations de l'infrastructure routière et des systèmes d'enregistrement.
HB 431 : permet aux personnes ayant des handicaps médicaux reconnus d'enregistrer cette condition dans leur inscription afin de faciliter leurs interactions avec les autorités en cas d'urgence.
Alors que l'État augmente les peines pénales pour protéger la lisibilité des plaques, la Floride continue de débattre des changements en suspens tels que la double immatriculation, ce qui montre que le contrôle des véhicules - depuis l'identification jusqu'à la sécurité publique - est devenu un enjeu prioritaire du système légal.
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