Le président des États-Unis, Donald Trump, remet le prix de l'essence au cœur de son agenda, avec une promesse qui vise à résonner auprès des citoyens préoccupés par l'inflation : ramener le coût du gallon de carburant à deux dollars, voire moins.
Lors d'une conférence de presse qui s'est tenue ce mardi à la Maison Blanche, Trump s'est montré confiant.
« Nous en sommes maintenant à environ deux dollars et cinquante cents le gallon. Je pense que nous allons atteindre 2 dollars le gallon. Nous pourrions même réduire cela à un moment donné », a-t-il affirmé.
Une promesse ambitieuse
Trump, qui a fait du prix du combustible un sujet récurrent dans ses interventions, a souligné que cet objectif pourrait être atteint plus facilement « si nous ne construisions pas la stratégie des réserves nationales que Biden a vidée avant les élections, pour qu'ils puissent essayer d'être élus ».
Dans sa critique directe de l'ancien président, il a accusé son prédécesseur d'utiliser les Réserves Stratégiques de Pétrole (SPR) à des fins électorales, plutôt qu'en cas de vraies urgences.
« Ils ont vidé ces réserves nationales stratégiques qui sont réellement destinées à autre chose. Elles ne sont pas destinées à maintenir les gens heureux avec leurs prix de l'essence. Elles sont destinées à la guerre, elles étaient destinées aux problèmes. De gros problèmes », a-t-il déclaré.
Selon Trump, cette politique de libération des réserves durant la crise énergétique mondiale n'a pas eu l'effet escompté.
"Ça n'a pas très bien fonctionné pour lui. Et pratiquement, il a été relégué au niveau le plus bas, je crois, de l'histoire. Il n'a pas eu beaucoup d'impact car les prix étaient très élevés", a-t-il souligné.
En revanche, il a défendu sa gestion actuelle en affirmant : « Nos prix actuels pour l'énergie... l'essence est très basse. L'électricité est en baisse. Et quand cela diminue, tout diminue », a-t-il déclaré en faisant allusion à l'effet domino sur les coûts de production et les biens de consommation.
Contexte du marché : Une réelle baisse, mais encore loin de l'objectif
Les données actuelles du marché de l'énergie renforcent en partie le discours de Trump.
Selon les chiffres de l'Association Américaine de l'Automobile (AAA), le prix moyen national du gallon d'essence est tombé à 2,99 dollars cette semaine, atteignant son niveau le plus bas depuis mai 2021. Cette réduction est due à une combinaison de facteurs, notamment la baisse du prix du pétrole et une augmentation de la production nationale.
Bloomberg a rapporté que « le coût de pomper un gallon d'essence aux États-Unis est le plus bas depuis plus de quatre ans », bien qu'il soit encore « bien au-dessus de la promesse du président Donald Trump de ramener le prix en dessous de 2 $US ». En effet, bien que la moyenne nationale ait diminué d'environ 13 cents par gallon ces derniers mois, ce prix reste environ un dollar au-dessus de l'objectif fixé par le président.
La demande de combustible a également été inférieure à celle des années précédentes, ce qui a contribué à maintenir les coûts bas.
Cependant, la disparité régionale est considérable : tandis que les conducteurs au Texas payaient 2,57 dollars le gallon cette semaine, en Californie, le prix restait à 4,56 dollars.
Production nationale et géopolitique du pétrole
La baisse actuelle des prix de l'essence est étroitement liée aux mouvements du marché mondial du pétrole. Le baril de brut américain tourne aujourd'hui autour de 59 dollars, une baisse significative par rapport aux 81 dollars de 2022.
Cette tendance a été impulsée à la fois par des décisions de l'OPEP et par des records de production aux États-Unis.
Les analystes de JPMorgan Chase estiment que si l'Arabie Saoudite et ses alliés ne réduisent pas la production, le pétrole Brent pourrait tomber à 50 dollars le baril en 2026 et même à 40 dollars en 2027, maintenant ainsi les prix des combustibles à des niveaux bas pendant plusieurs années.
Dans ce contexte, Trump a insisté sur son slogan énergétique : « drill, baby, drill », qui implique un engagement ferme en faveur de l'extraction nationale comme moyen d'assurer des prix stables et compétitifs à la pompe. Avec cette approche, il cherche à se positionner en tant que garant d'une énergie accessible face à ce qu'il qualifie de politiques ratées du passé.
Est-il réaliste d'attendre un gallon en dessous de 2 dollars ?
La dernière fois que l'essence a coûté moins de deux dollars, c'était en 2020, au plus fort de la pandémie de COVID-19, lorsque la demande s'est effondrée en raison des confinements et des restrictions de circulation.
Alors, le pays traversait une conjoncture extraordinaire, difficile à reproduire sans une crise mondiale de grande ampleur.
Malgré l'optimisme exprimé par Trump, la presse américaine souligne que l'objectif d'un gallon à deux dollars fait face à d'importants défis structurels : tensions géopolitiques, coûts de production, politiques environnementales et transition énergétique.
Cependant, dans un pays où les prix du carburant ont un impact direct sur la perception du bien-être économique, la promesse reste puissante sur le plan politique. Et Trump, avec sa capacité à se connecter aux préoccupations de l'électeur moyen, sait tirer parti de ce symbolisme à son avantage.
Avec son second mandat en cours, l'essence est devenue l'un des discours emblématiques de son administration, un autre combustible dans son agenda pour consolider son héritage à la Maison Blanche.
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