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À Cuba, un pays où se procurer une serrure ou un sac de ciment peut devenir un véritable parcours du combattant, la promesse d'une quincaillerie ouverte 24 heures sur 24 semble une annonce anachronique. Pourtant, ce n'est pas de la science-fiction.
Avant la fin de 2025, l'entreprise privée Y. Ferreira, basée à Villa Clara, prévoit d'inaugurer à Santa Clara son quatrième point de vente, cette fois-ci en se tournant vers le secteur des produits de quincaillerie, dans un local réaménagé en face du parc Antonio Maceo, comme l'a annoncé l'Agence Cubaine de Nouvelles (ACN).
Le fait marquant est qu'il offrira un service ininterrompu, 24 heures sur 24.
Un scénario impensable pour le réseau commercial d'État, entaché d'horaires restreints, de pénuries de produits, de systèmes de paiement obsolètes et d'une bureaucratie qui étouffe toute tentative d'efficacité.
La quincaillerie occupera une partie d'un immeuble qui a abrité par le passé une blanchisserie d'État, aujourd'hui fragmentée entre des logements et un projet de développement local.
Sans accès à l'eau et avec l'espace presque en ruines, le sauvetage du local a été entièrement financé par le secteur privé.
En paroles de l'administrateur de Y. Ferreira, Norge Lugones Martín, “le but était de sauver l'objet social d'autrefois, mais le bâtiment n'existe plus dans son intégralité.”
La reconversion répond, dit-il, à “un besoin réel de la population, car aujourd'hui il n'existe pas beaucoup d'endroits où l'on peut acquérir ce type de produits dans la ville, ou ceux qui existent (comme la Candonga, par exemple) sont gérés par des revendeurs qui triplent même les prix.”
L'affirmation, bien que juste, n'en est pas moins paradoxale. Le discours officiel a diabolisé le marché informel pendant des années tout en créant en même temps les conditions de son existence.
Maintenant, c'est le capital privé -autorisé mais surveillé- qui répond en partie à cette demande, toujours selon ses propres conditions : des prix « compétitifs », oui, mais jamais à la portée de tous.
Importer, vendre et survivre : la logique du marché dans une économie inégale
Y. Ferreira promet d'entrer en force : soutien des marchandises, prix « différentiels » et acceptation de toutes les passerelles de paiement.
“L'idée est que l'offre devienne stable et ne reste pas seulement entre les mains des revendeurs”, assure Lugones.
Mais qui garantit que les prix seront vraiment accessibles ? À qui s'adresse cette quincaillerie ouverte 24h/24 et 7j/7 ?
L'expérience dans d'autres magasins du secteur privé va dans le sens opposé : des produits disponibles, oui, mais à des prix inaccessibles pour la majorité des Cubains, dont le salaire moyen dans le secteur public ne permet même pas d'acheter un pinceau décent.
L'entreprise, spécialisée également dans l'importation de confitures, annonce même qu'elle aura une petite section d'aliments.
Et bien que le discours tente de se positionner comme une alternative à l'abus de prix, il est vrai que le marché privé fonctionne selon ses propres règles, sans régulations claires des prix ni mécanismes de contrôle réels.
Le désapprovisionnement du secteur étatique a ouvert la porte aux entreprises privées, mais dans des conditions qui perpétuent l'inégalité.
Ruines sauvées… pour qui ?
La transformation du local, réalisée à 80 %, a coûté environ 12 millions de pesos, selon l'entreprise elle-même.
Les travaux ont inclus la restauration du sol, du plafond, la sécurité et l'aménagement, réalisés par quatre entreprises privées locales.
Parallèlement, des travaux de nettoyage et d'embellissement ont été lancés dans les zones environnantes, ainsi que la réparation des trottoirs et de l'éclairage public.
Le contraste est saisissant : tandis que certains secteurs publics restent paralysés par manque de budget, le secteur privé prend les devants, reconfigurant des zones entières de la ville.
Mais ce que certains interprètent comme une revitalisation urbaine, d'autres le voient comme une forme déguisée de gentrification, où l'accès aux services et produits finit par dépendre de la capacité de paiement d'une minorité.
«Il est bon que l'espace ait été rénové, cela embellit l'environnement et empêche que le bâtiment continue d'être presque en ruines», a déclaré au média cité Damarys Ballate Machado, résidente du quartier.
Mais d'autres voix expriment leur scepticisme : « Que les prix soient un peu plus en accord avec la population », a demandé Lizie Esther García Díaz, préoccupée par l'impact économique que le nouvel établissement aura sur les familles travailleuses de la région.
Une affaire qui suscite des questions
La boutique, qui fonctionnera avec une équipe d'une dizaine de salariés, se présente comme une alternative aux abus du marché informel, mais, en réalité, elle incarne les mêmes dilemmes de toujours, le plus délicat étant le fantôme permanent des prix inaccessibles pour les secteurs les plus vulnérables.
Tandis que l'État continue de ne pas garantir des quincailleries fonctionnelles, sans files d'attente interminables ni étagères vides, la population se retrouve piégée entre les revendeurs de Candonga et les entreprises privées qui "améliorent l'environnement" mais pas nécessairement l'accès réel à la consommation.
L'inauguration est prévue avant la fin de l'année, bien qu'aucune date précise ne soit fixée. Ce qui est clair, c'est que le magasin ouvrira dans un pays où, même avec de l'argent, il y a souvent peu d'endroits pour acheter l'essentiel. Et quand il y en a, tout le monde ne peut pas se le permettre.
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