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Le chemin vers le Mondial de 2026 a été marqué ce vendredi par le tirage au sort des phases de groupes, qui s'est tenu au Kennedy Center de Washington D. C., répartissant les 48 équipes du tournoi en 12 groupes pour le premier tour de la Coupe du Monde qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique entre juin et juillet 2026.
La principale innovation du tournoi est son format élargi à 48 équipes, un changement qui prolonge la compétition et ajoute un tour supplémentaire d'élimination directe : les seizièmes de finale, avant les huitièmes.
Parmi les 48 participants, 42 sont déjà qualifiés, tandis que les six places restantes seront déterminées en mars 2026 par le biais d'un repêchage international et d'un repêchage de l'UEFA.
Sur le plan organisationnel, le calendrier a déjà des dates clés : le match inaugural se jouera le 11 juin au stade Azteca de Mexico, tandis que la finale est prévue pour le dimanche 19 juillet à New York et le match pour la troisième place pour le 18 juillet à Miami.
Le Mexique, qui figure comme tête de série en raison de son statut d'hôte et apparaît dans le texte avec sa position 15 du classement FIFA, a été placé dans le Groupe A, où il fera ses débuts face à l'Afrique du Sud et partagera la zone avec la République de Corée et un adversaire à définir issu du barrage UEFA D (Danemark, Macédoine du Nord, Irlande ou République tchèque).
Ce groupe jouera du 11 au 24 juin et se répartira entre le Azteca (CDMX), Akron (Guadalajara), BBVA (Monterrey) et Mercedes-Benz (Atlanta).
Le Canada, l'autre hôte nord-américain, mène le Groupe B aux côtés du Qatar et de la Suisse, ainsi qu'une équipe encore à définir provenant des barrages de l'UEFA A (Italie, Irlande du Nord, Pays de Galles ou Bosnie-Herzégovine).
Cette zone se disputera du 12 au 24 juin dans des lieux tels que le BMO Field (Toronto), le BC Place (Vancouver), le Levi’s Stadium (San Francisco), le SoFi Stadium (Los Angeles) et le Lumen Field (Seattle).
Dans le reste du tableau, le tirage a laissé des regroupements avec des affrontements remarquables dès la phase initiale.
Le Groupe C se retrouve avec le Brésil, le Maroc, Haïti et l'Écosse ; le Groupe D avec les États-Unis, le Paraguay, l'Australie et un qualifié des barrages UEFA C (Türkiye, Roumanie, Slovaquie ou Kosovo).
Dans le Groupe E figurent l'Allemagne, Curaçao, la Côte d'Ivoire et l'Équateur. Le Groupe F rassemble les Pays-Bas, le Japon, la Tunisie et une équipe à définir parmi les barrages de l'UEFA B (Ukraine, Suède, Pologne ou Albanie).
Plus tard dans le tableau, le Groupe G est composé de la Belgique, de l'Égypte, de l'Iran et de la Nouvelle-Zélande; le Groupe H avec l'Espagne, le Cap-Vert, l'Arabie Saoudite et l'Uruguay; le Groupe I avec la France, le Sénégal, la Norvège et un qualifié du barrage international 2 (Bolivie, Suriname ou Irak).
Le Groupe J est composé de l'Argentine, de l'Algérie, de l'Autriche et de la Jordanie. Dans le Groupe K, se sont associés le Portugal, l'Ouzbékistan et la Colombie, plus une équipe provenant du repêchage international 1 (Jamaïque, République Démocratique du Congo ou Nouvelle-Calédonie). Enfin, le Groupe L a réuni l'Angleterre, la Croatie, le Ghana et le Panama.
La organisation de la Coupe du Monde sera également caractérisée par une dynamique "régionalisée" pour réduire les voyages et les longs déplacements, en raison de la taille du tournoi et des trois pays hôtes.
Selon les informations publiées, plusieurs villes et stades pour certains groupes resteront à confirmer avec une mise à jour du calendrier prévue pour le samedi 6 décembre.
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