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La nuit de dimanche, Lionel Messi a quitté le terrain à la 73e minute du match entre Inter Miami et le Philadelphia Union - qui s'est terminé 6-4 en faveur de Miami - après avoir ressenti une gêne à l'arrière de la cuisse gauche, ce qui a immédiatement suscité de l'inquiétude en Argentine et au sein de la communauté footballistique mondiale à moins de trois semaines du début de la Coupe du Monde 2026.
Selon un rapport de Reuters, la star argentine s'est emparée de la zone touchée après avoir exécuté un coup franc à la 70e minute, a demandé à sortir et a marché par ses propres moyens jusqu'aux vestiaires sans besoin d'assistance supplémentaire. Il a été remplacé par M. Silvetti, comme l'a confirmé le compte officiel du club.
Les images du moment ont rapidement fait le tour du monde. "C'est le moment exact, à la 73e minute, où Messi a ressenti une gêne, s'est touché l'arrière de la jambe et a fini par demander à sortir. Les images font déjà le tour du monde et l'inquiétude grandit en Argentine, à l'Inter Miami et aussi en vue de la Coupe du Monde 2026", a écrit l'utilisateur AkanniCFC sur X.
Les études médicales réalisées à Miami ont écarté un déchirement musculaire, selon ce qu'a rapporté La Nación, d'Argentine. Le diagnostic préliminaire indique une petite lésion musculaire au niveau de la cuisse gauche, avec une récupération estimée à environ dix jours.
L'entraîneur de l'Inter Miami, Guillermo Hoyos, a tenté de calmer le jeu lors de la conférence de presse d'après-match. "Honnêtement, il est fatigué", a-t-il déclaré, attribuant la sortie de Messi à la fatigue accumulée et au risque de se surmener sur un terrain lourd.
Hoyos a reconnu en outre que le corps médical n'avait pas encore complété son rapport au moment de s'adresser à la presse.
Cependant, des sources médicales citées par La Nación ont confirmé qu'il existe effectivement une petite lésion musculaire et que le joueur sera surveillé de près dans les prochains jours.
Le moment ne pourrait pas être plus délicat. La Coupe du Monde 2026, qui se déroule aux États-Unis, au Mexique et au Canada, commence le 11 juin.
L'Argentine, championne du monde en titre, fait partie du Groupe J aux côtés de l'Algérie, de l'Autriche et de la Jordanie, avec un premier match le 16 juin contre l'Algérie. La liste définitive de 26 joueurs devait être remise à la FIFA avant le 30 mai, ce qui transforme cette blessure en une urgence de calendrier pour le sélectionneur Lionel Scaloni.
Avec une récupération estimée à dix jours, Messi arriverait juste - ou avec un minimum de marge - au match d'ouverture de la Coupe du Monde, ce qui tient toute l'Argentine en haleine. Le match de ce dimanche contre le Philadelphia Union était également le dernier de l'Inter Miami avant la pause mondiale.
La situation s'aggrave car la sélection argentine a déjà perdu Valentín Carboni en raison d'une rupture des ligaments du genou et Juan Foyth à cause d'une rupture du tendon d'Achille, tous deux écartés du tournoi.
Cet épisode ravive le souvenir de la Copa América 2024, où Messi a terminé la finale blessé et en larmes, bien que l'Argentine se soit couronnée championne 1-0 contre la Colombie avec un but de Lautaro Martínez à la 112e minute. Cette blessure, également au muscle gauche, l'a tenu éloigné des terrains pendant environ deux mois.
Messi, âgé de 38 ans, a un contrat avec l'Inter Miami jusqu'en 2028 et perçoit entre 70 et 80 millions de dollars par an. La Coupe du Monde 2026 est largement considérée comme sa dernière Coupe du Monde, ce qui rend chaque match et chaque problème physique d'une dimension historique pour le football mondial.
L'Argentine fait ses débuts le 16 juin contre l'Algérie, avec le monde entier attentif au rapport médical de son capitaine.
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