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La démocrate Eileen Higgins a fait l'histoire en devenant la première femme et la première mairesse démocrate de Miami en près de 30 ans, selon les résultats confirmés par The Associated Press.
Sa victoire face au républicain Emilio González, soutenu par le président Donald Trump, marque un tournant politique significatif dans le sud de la Floride, une région considérée comme un bastion conservateur ces dernières années.
Avec 99 % des votes comptabilisés, Higgins a devancé González de 19 points de pourcentage, mettant fin à une hégémonie républicaine qui durait depuis la fin des années quatre-vingt-dix.
L'ancienne commissaire du comté de Miami-Dade, âgée de 61 ans, assumera un poste officiellement non partisan, mais qui a historiquement reflété le pouls politique du comté le plus peuplé de l'État.
Une victoire symbolique pour les démocrates
“Avec son triomphe ce soir, Eileen Higgins sera la prochaine maire de Miami, la première femme dans l’histoire de la ville et la première démocrate élue à ce poste depuis près de trois décennies”, a célébré le Parti Démocrate sur son compte officiel de X (anciennement Twitter).
Le résultat, interprété comme un élan pour les démocrates à l'approche des élections de mi-mandat de 2026, a suscité de l'optimisme au sein du parti après les récentes victoires dans le New Jersey et en Virginie, ainsi que son amélioration dans plusieurs circonscriptions traditionnellement républicaines.
“El résultat de ce soir est un autre signe d'avertissement pour les républicains : les électeurs en ont assez d'un agenda déconnecté qui augmente le coût de la vie des familles”, a déclaré Ken Martin, président du Comité national démocrate.
Un nouveau visage pour une ville diversifiée
Pendant la campagne, Higgins s'est présentée comme une défenseure du logement abordable et d'une politique migratoire "plus humaine".
Dans une ville à majorité hispanique, il a dénoncé le durcissement des mesures migratoires promues par le gouvernement de Trump et critiqué les conditions du centre de détention pour immigrants de Krome, qu'il a qualifié d'« inhumain ».
« Nous faisons face à une rhétorique déshumanisante et cruelle, en particulier à l'égard des communautés immigrées », a déclaré Higgins après son discours de victoire. « Les habitants de Miami étaient prêts à tourner la page de ce chapitre. »
González, ancien administrateur municipal et allié de Trump, a reconnu sa défaite et félicité son rival, bien qu'il ait averti que "Miami doit croître de manière équilibrée, pas avec des tours déguisées en logements abordables".
De "La Gringa" à mairesse
Higgins, qui parle espagnol couramment, a représenté pendant sept ans un district qui inclut La Petite Havane, où prédomine la communauté cubaine conservatrice.
Dans ses premières années de carrière politique, elle se présentait sous le nickname de « La Gringa », comme une manière de se rapprocher des électeurs hispanophones.
“Je suis gringa, que puis-je faire ? Le nier n'aurait aucun sens,” a-t-elle dit en riant lors d'une interview avec AP, soulignant sa volonté de créer des ponts entre les communautés.
Défis immédiats et contexte politique
La nouvelle mairesse prendra ses fonctions au milieu d'un débat juridique sur la future bibliothèque présidentielle de Trump, qui devrait être construite sur les terrains du Miami Dade College.
L'institution a été poursuivie pour avoir prétendument violé la loi sur le gouvernement ouvert de Floride, et un juge a temporairement bloqué la cession du terrain.
Bien que le poste de maire de la ville de Miami ait un pouvoir formel limité, sa visibilité en fait une plateforme politique importante. L'actuel maire sortant, Francis Suárez, a tenté de l'utiliser comme tremplin vers une candidature présidentielle en 2023, qu'il a abandonnée après quelques mois.
Higgins partagera le devant de la scène avec Daniella Levine Cava, la maire du comté de Miami-Dade, également démocrate, qui gouverne un territoire beaucoup plus vaste incluant la ville de Miami et supervise des questions clés telles que le transport, le logement et la réponse aux urgences.
Bien que les deux postes soient officiellement apolitiques, leur concordance au pouvoir représente un moment inédit de leadership féminin et démocrate dans le sud de la Floride, quelque chose d'impensable il y a à peine une décennie.
Pour les analystes, la victoire de Higgins pourrait être un signe de reconfiguration politique à Miami-Dade, un comté qui a voté majoritairement pour Trump en 2024, faisant de lui le premier républicain à le remporter depuis 1988.
Un message à l'électorat hispanique
Le triomphe de Higgins rouvre également le débat sur le vote hispanique en Floride. La députée républicaine María Elvira Salazar a récemment reconnu que les latinos "ne sont garantis à aucun parti", avertissant que "les hispaniques se sont mariés avec Trump, mais ils ne sortent qu'avec le Parti républicain".
Higgins a promis de gouverner "pour tous les habitants de Miami", en donnant la priorité à la transparence, au logement et à la justice sociale. "C'est un moment pour nous unir, écouter et reconstruire la confiance dans notre ville", a-t-il déclaré devant des centaines de sympathisants qui célébraient sa victoire dans le centre de Miami.
Son choix marque non seulement le début d'une nouvelle étape politique, mais symbolise également un changement générationnel et de leadership dans l'une des villes les plus emblématiques du pays.
“El changement est ici. Il parcourt la nation, et maintenant il parcourt aussi la Floride”, a résumé David Jolly, candidat démocrate à la gouvernance de l'État.
Avec son arrivée à la mairie, Eileen Higgins inaugure un nouveau cycle politique à Miami, à un moment où les démocrates cherchent à reprendre leurs marques dans un État qui, jusqu'à présent, semblait indéfectiblement rouge.
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