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La station historique Radio Mambí (WAQI-710 AM), l'une des voix les plus influentes de l'exil cubain et un pilier du conservatisme hispanique à Miami, cessera d'émettre le vendredi 12 décembre prochain, mettant fin à quatre décennies de programmation ininterrompue qui ont marqué des générations d'auditeurs.
La nouvelle a été confirmée sur Facebook par le journaliste Wilfredo Cancio Isla, qui a cité des employés et des sources proches de la direction du groupe propriétaire, Latino Media Network.
Fondée en 1985 et promue pendant des années comme "La Grande", Radio Mambí est devenue un espace clé pour les débats politiques, les dénonciations contre le régime cubain et l'articulation de la pensée de l'exil.
Sous la direction de figures emblématiques telles qu'Agustín Tamargo, Armando Pérez Roura et Marta Flores, la station s'est consolidée en tant que plateforme culturelle et informative pour des milliers de Cubains dans le sud de la Floride.
La décision de retirer Radio Mambí de l'antenne intervient alors que la vente imminente de la station - ainsi que d'autres stations du même groupe - à de nouveaux propriétaires est en cours, ces derniers ayant demandé d'arrêter toutes les opérations en cours.
Selon Cancio Isla, une vingtaine de travailleurs, y compris des présentateurs, des journalistes, des techniciens et du personnel engagé, se retrouveront au chômage.
Promesses de changement qui ne se sont jamais concrétisées
Lorsque Latino Media Network a acquis les deux stations en 2022, l'annonce officielle promettait une transformation profonde : une programmation plus pluraliste, avec un accent "démocrate et centriste", représentative de la communauté latino croissante de Miami.
Cependant, Radio Mambí n'a jamais changé. La grille est restée pratiquement intacte, conservant une ligne éditoriale de tendance républicaine et proche du trumpisme, tout en laissant même de la place à des narrations conspirationnistes sur les élections américaines de 2020 et l'assaut du Capitole en 2021.
WQBA a effectivement subi un redesign au milieu de 2024, incorporant de nouvelles voix et de nouveaux formats, mais les changements n'ont pas réussi à inverser la chute de l'audience ni à attirer des annonceurs. En à peine un an, tout son personnel a été licencié.
Ce coup survient à peine quelques mois après le fermeture d'une autre institution radiophonique hispanique de Miami : WQBA-1140 AM "La Cubanísima", également propriété de Latino Media Network, qui en juillet dernier a annulé toute sa programmation en direct et licencié son personnel.
Un déclin inévitable
Le déclin des audiences et des résultats financiers a finalement conduit à la vente des stations, et avec cela, à la décision d'éteindre définitivement le signal de Radio Mambí.
Pour beaucoup, sa sortie de l'antenne marque non seulement la fin d'un cycle médiatique, mais aussi la clôture d'un chapitre important de l'histoire de l'exil cubain à Miami.
Avec son départ, "La Grande" laisse derrière elle une traînée de souvenirs, de polémiques, de débats passionnés et une place difficile à remplacer dans le paysage radiophonique hispanique du sud de la Floride.
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