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La dirigeante opositore vénézuélienne María Corina Machado a réussi à quitter le Venezuela mardi lors d'une opération secrète soutenue par les États-Unis, selon des sources diplomatiques révélées au journal The Wall Street Journal.
La militante aurait échappé en bateau depuis la côte occidentale du pays vers l'île de Curaçao, d'où elle a été transportée par avion privé à destination d'Oslo, en Norvège, a rapporté le journal.
Le vol privé aurait quitté Miami et aurait récupéré Machado à Curaçao, effectuant une escale technique à Bangor (Maine, États-Unis) avant de continuer vers l'Europe.
Son voyage a coïncidé avec la veille de la cérémonie du Prix Nobel de la Paix, où sa fille Ana Corina Sosa Machado a reçu le prix en son nom.
Machado restait dans la clandestinité depuis 16 mois, évitant un ordre d'arrestation du régime de Nicolás Maduro.
Plus d'une centaine de ses collaborateurs sont en prison et d'autres ont dû se cacher ou s'exiler pour éviter d'être capturés par les services de renseignement du chavisme.
Le voyage a été planifié dans le plus grand secret et coordonné avec des alliés internationaux pour protéger sa vie et garantir sa sortie du pays.
Les rumeurs sur son emplacement ont circulé pendant des jours, alimentées même par des porte-parole du régime chaviste, qui affirmaient faussement que la dirigeante avait quitté le pays des semaines auparavant.
“Beaucoup de personnes ont risqué leur vie pour que je puisse voyager à Oslo. Je leur suis très reconnaissante, c'est une preuve de l'importance que cette reconnaissance a pour le peuple vénézuélien”, a déclaré Machado lors d'un appel téléphonique avec le Comité Nobel.
Machado a ajouté que “je ne parviendrai pas à arriver à temps à la cérémonie, mais que je suis déjà en route pour Oslo”.
Le Comité Nobel n'a pas révélé de détails sur le moment ni le lieu exact d'où l'appel a été passé.
Le gouvernement de Maduro n'a pas émis de commentaires officiels sur le départ de Machado, qui avait une interdiction de sortie du pays depuis plus d'une décennie.
L'opposante avait été victime d'une campagne de persécution politique et de menaces, y compris une surveillance constante de la part des services de renseignement vénézuéliens.
En déclarations à la station publique norvégienne NRK, le directeur de l'Institut Nobel, Kristian Berg Harpviken, a confirmé que le déménagement a été "plus compliqué que prévu" en raison des menaces contre la vie de Machado.
“Il vit sous une menace de mort du régime, pure et simple. Cette menace s'étend au-delà des frontières du Venezuela,” a-t-il souligné.
En mai, cinq collaborateurs proches de Machado, qui étaient restés réfugiés pendant un an à l'ambassade d'Argentine à Caracas, ont également réussi à quitter le pays lors d'une opération secrète soutenue par les États-Unis.
Les détails de cette opération — tout comme ceux de la fuite de Machado — sont gardés secrets pour des raisons de sécurité.
L'opposante vénézuélienne a été l'une des voix les plus fermes contre le régime chaviste, dénonçant la corruption, la répression et la crise humanitaire que traverse le Venezuela.
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