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L'entrepreneur et philanthrope cubano-américain Benjamín León Jr. a été confirmé par le Sénat des États-Unis en tant que nouvel ambassadeur américain auprès du Royaume d'Espagne et du Principauté d'Andorre, achevant un processus qui a été lancé au début de l'année après sa nomination en janvier par le président élu de l'époque, Donald Trump.
La confirmation a été officiellement annoncée par l'Ambassade des États-Unis à Madrid en X, où il a été souligné que León Jr. présentera prochainement ses lettres de créance devant Sa Majesté le Roi Felipe VI et assumera la mission de promouvoir les intérêts américains et de renforcer la relation bilatérale avec les deux pays.
La légation diplomatique a également exprimé son souhait de lui souhaiter la bienvenue dans la capitale espagnole.
La désignation de León Jr. avait été annoncée en janvier, lorsque Trump a déclaré sur Truth Social son intention de le nommer ambassadeur, soulignant son parcours personnel et professionnel, ainsi que son engagement envers les valeurs des États-Unis.
À ce moment-là, la nomination était en attente de l'approbation du Sénat, une étape qui a désormais été franchie.
Né à Oriente, Cuba, en 1944, Benjamín León Jr. a émigré aux États-Unis en 1961, à seulement 16 ans. Il s'est installé à Miami avec sa famille, où il a tout recommencé à zéro et a occupé divers emplois, notamment laveur de vaisselle à l'hôtel Shelborne, distributeur de journaux pour le Miami Herald et réapprovisionneur dans des épiceries.
Ces débuts ont marqué une éthique de travail qui définirait plus tard sa carrière entrepreneuriale.
Aux côtés de son père, Benjamín León Sr., il a participé à la création de l'une des premières entreprises d'assurances santé destinées à la communauté hispanique aux États-Unis, un projet novateur qui a facilité l'accès aux services de santé pour des milliers d'immigrants.
De cette expérience naîtrait la Clinique Association Cubaine (CAC), qui en 1973 obtint la première licence d'Organisation de Gestion Sanitaire (HMO) en Floride. En 1994, la famille vendit la CAC à UnitedHealthCare pour environ 500 millions de dollars.
Par la suite, León Jr. a fondé Leon Medical Centers (LMC), un réseau de centres médicaux qui offre des soins spécialisés aux bénéficiaires de Medicare dans la région de Miami-Dade, avec un accent particulier sur la population hispanique et les personnes âgées.
Sous sa direction, l'entreprise s'est imposée comme une référence dans la fourniture de services de santé culturellement adaptés et accessibles. En 2023, elle a reçu le Prix de l'Accomplissement Exceptionnel pour ses efforts remarquables dans le domaine médical, une reconnaissance soutenue par des institutions locales du sud de la Floride.
La philanthropie a été un autre pilier de son parcours. León Jr. a soutenu pendant des années des causes liées à la santé et à la recherche médicale, ainsi que des organisations communautaires.
En 2024, il a fait un don de 10 millions de dollars pour la création de CasaCuba, un projet de l'Université Internationale de Floride (FIU) destiné à préserver et à promouvoir la culture, l'histoire et les traditions cubaines, conçu comme un espace de recherche et de rencontre académique.
En dehors du domaine de la santé et de la philanthropie, il est également connu pour sa passion pour l'équitation.
En tant que fondateur de Besilu Stables dans les années 1980, il est devenu une figure éminente des courses de chevaux de pur-sang, participant à des événements de haut niveau et bâtissant une réputation fondée sur la patience et la planification stratégique.
León Jr. est également un donateur éminent du Parti républicain, et sa nomination renforce la présence des cubano-américains dans des postes clés au sein de l'administration de Donald Trump.
Aux côtés de lui, d'autres membres de cette communauté ont été sélectionnés pour des postes de responsabilité, reflétant leur poids politique et leur influence sur l'agenda national et international des États-Unis.
L'arrivée d'un exilé cubain en tant qu'ambassadeur américain en Espagne, un pays actuellement dirigé par une coalition de gauche, ajoute un élément particulier au paysage diplomatique.
Sa gestion pourrait introduire de nouveaux nuances dans la relation bilatérale et dans l'approche de Washington sur des sujets sensibles tels que les droits de l'homme et la démocratie à Cuba, en contraste avec la position historiquement plus flexible que Madrid a adoptée envers La Havane.
Avec sa confirmation, Benjamín León Jr. entame une nouvelle étape dans une carrière marquée par l'exil, l'entrepreneuriat et l'influence publique, désormais à la tête de l'une des représentations diplomatiques les plus importantes des États-Unis en Europe.
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