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Moins de 24 heures après sa publication, au moins 16 fichiers liés à l'affaire du magnat et prédateur sexuel Jeffrey Epstein ont disparu du site du Département de la Justice des États-Unis.
Le fait a été détecté le samedi 14 décembre 2025, à peine un jour après que l'on ait rendu public un lot de documents dans le cadre de l'application d'une loi récemment adoptée par le Congrès.
La disparition n’a été précédée d’aucun communiqué ni d’aucune mise en garde.
Parmi les documents supprimés se trouve une photographie sur laquelle figure le président Donald Trump aux côtés d'Epstein, de Melania Trump et de Ghislaine Maxwell, a précisé l'agence AP.
Cette omission inattendue a déclenché une nouvelle vague de soupçons concernant la gestion officielle de l'affaire Epstein et la possible protection de personnalités influentes.
Pour de nombreux observateurs, cette suppression "sans explication de la part du gouvernement et sans avertissement au public" a été perçue comme une forme de censure délibérée.
“Qu'est-ce qui est encore caché ? Nous avons besoin de transparence pour le public américain”, a déclaré le Comité de Surveillance de la Chambre des Représentants dans un post sur X, faisant référence directement à l'image manquante de Trump.
Que montraient les documents supprimés ?
Parmi les fichiers qui ont disparu figuraient des images d'œuvres d'art mettant en scène des femmes nues et une photographie prise à l'intérieur de l'une des résidences d'Epstein, montrant une série de portraits disposés sur un meuble.
Dans un tiroir partiellement ouvert, on pouvait voir l'image désormais polémique : Donald Trump aux côtés d'Epstein et de deux de ses collaboratrices les plus proches.
La disparition de ce matériel, qui a eu lieu juste après la date limite imposée par le Congrès pour la publication complète des documents, a non seulement ravivé le scandale, mais a également aggravé la perception d'opacité institutionnelle.
Jusqu'à présent, le Département de la Justice est resté silencieux. Aucun porte-parole n'a fait de déclarations ni de clarifications, et l'organisme n'a pas non plus indiqué si la suppression était intentionnelle, une erreur technique ou une mesure temporaire.
Révélations sans profondeur et documents censurés
Malgré les attentes suscitées par la publication du matériel, les fichiers initialement publiés ont offert peu d'informations nouvelles sur les crimes d'Epstein ou sur les décisions fiscales qui l'ont favorisé pendant des années.
En lieu d'apporter de la clarté, une grande partie du contenu -bien que volumineux- s'est avérée être répétitive, décontextualisée ou fortement censurée.
Parmi les vides les plus notables figure l'absence d'interviews du FBI avec des victimes et de mémorandums internes du Département de la Justice lui-même qui pourraient expliquer pourquoi, en 2008, Epstein a été autorisé à plaider coupable à une seule accusation étatique mineure liée à la prostitution, malgré l'existence de multiples témoignages de mineurs abusés sexuellement.
L'avocate Jennifer Freeman, qui représente Maria Farmer - l'une des principales dénonciatrices de l'affaire - a déploré que, même après des années de pression, la transparence reste partielle.
« C'est un triomphe et une tragédie. On dirait que le gouvernement n'a absolument rien fait. Des choses horribles se sont produites et s'ils avaient enquêté, ne serait-ce qu'un peu, ils auraient pu l'arrêter », a-t-il indiqué.
Trump, Clinton et l'approche inégale du contenu graphique
L'un des aspects qui a le plus attiré l'attention lors de la diffusion initiale a été la différence notable dans la représentation graphique des figures politiques liées à Epstein.
Alors que les images de l'ancien président Bill Clinton étaient nombreuses - y compris des photos inédites avec des célébrités comme Michael Jackson et Diana Ross - celles de Donald Trump étaient rares, et les quelques-unes qui sont apparues, comme celle qui a maintenant été supprimée, ont été effacées rapidement sans aucune justification.
Il ne s'agit pas de photos ayant une pertinence juridique explicite, mais leur présence documente des liens sociaux qui ont été minimisés ou niés pendant des années. L'élimination sélective de ces images renforce la perception de manipulation et de contrôle du récit officiel.
Accusations tronquées et décisions contestées
Parmi les documents divulgués figuraient également des transcriptions de sessions d'un grand jury datant de 2007.
Dans celles-ci, des agents du FBI détaillent les témoignages de filles et d'adolescentes qui ont décrit comment elles ont été recrutées pour réaliser des actes sexuels en échange d'argent.
Une d'entre elles a raconté que « pour chaque fille qu'elle amenait à la table, il lui donnait 200 dollars », ajoutant que beaucoup étaient des camarades de classe et que, si elles étaient mineures, il leur disait de mentir sur leur âge.
Lors d'une interview ultérieure avec Alexander Acosta - le procureur qui supervisait alors l'affaire et qui deviendrait plus tard secrétaire au Travail sous l'administration Trump - il a reconnu que sa décision de ne pas porter de charges fédérales était en partie motivée par des doutes sur la crédibilité des victimes devant un jury.
« Je ne dis pas que c'était la vision correcte », a-t-il affirmé, ajoutant qu'« il y a eu beaucoup de changements dans la honte des victimes ».
Un processus qui n'est pas encore convaincant
La loi qui a ordonné la divulgation de ces archives a été impulsée par des survivants et des législateurs qui ont exigé des comptes après des décennies de dissimulation.
Cependant, le Département de la Justice a soutenu que la publication sera "progressive", arguant de la nécessité de protéger les identités et les données personnelles sensibles. Néanmoins, cette approche a été perçue par de nombreuses victimes comme une nouvelle forme de dilatoire.
« Je me sens comme si le DOJ, le système de justice, nous trahissait à nouveau », a déclaré Marina Lacerda, l'une des femmes qui affirme avoir été abusée par Epstein depuis l'âge de 14 ans.
L'opacité persiste : jusqu'à présent, aucune nouvelle date de publication des documents n'a été communiquée et il n'a pas été expliqué pourquoi des fichiers déjà disponibles ont été supprimés. Pendant ce temps, l'intrigue concernant les liens d'Epstein avec des figures influentes ne cesse de croître.
Conclusion : Transparence ou dissimulation ?
L'affaire Epstein reste un miroir sombre où se reflètent les contradictions du système judiciaire américain. La mystérieuse disparition de documents - y compris une photographie compromettante pour Trump - ne fait qu’ajouter des soupçons à un processus déjà marqué par des décennies de décisions institutionnelles, d’accords secrets et de justice inégale.
Au lieu de clore un chapitre, la publication partielle et censurée de documents semble avoir ouvert un autre chapitre encore plus trouble. Dans les mots de l'avocate Jennifer Freeman : « S'ils avaient enquêté, ne serait-ce que de manière minimale, ils auraient pu l'arrêter. » La question qui demeure en suspens est : qui continue d'être protégé aujourd'hui ?
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