Le régime cubain semble prêt à ouvrir une petite fissure dans son mur économique.
Le vice-Premier ministre et ministre du Commerce extérieur et de l'Investissement étranger, Óscar Pérez-Oliva Fraga, a annoncé que les entreprises étrangères pourront recruter directement des travailleurs cubains, sans l'intermédiation des traditionnelles entités employeuses de l'État.
La phrase qui, dans n'importe quel autre pays, serait une simple mise à jour légale ; à Cuba, elle sonne presque comme une révolution.
L'annonce est arrivée lors d'une récente interview télévisée dans 'La Salita de Alma', un espace léger de Alma Plus TV que le régime a transformé en vitrine pour ses personnalités émergentes, comme la “non première dame” Lis Cuesta Peraza, qui a également été interviewée dans cet espace.
Là, Pérez-Oliva —neveu de Fidel et Raúl Castro— a défendu les prétendues “nouvelles facilités” que le gouvernement serait en train d'appliquer pour attirer les investissements étrangers : réduction des délais bureaucratiques, assouplissement de l'utilisation des devises et, surtout, la possibilité pour les investisseurs de choisir s'ils engagent leur personnel directement ou par l'intermédiaire d'une entreprise d'État.
À la fin novembre, lors de l'ouverture du VIII Forum des Investissements à La Havane, le nouveau vice-premier ministre a promis un environnement « plus moderne, agile et transparent » pour les investissements étrangers et a mentionné pour la première fois cette nouveauté dans les modalités de recrutement du personnel cubain par les entreprises étrangères.
Le ton semble technique, mais à Cuba, il touche une corde politique très sensible. Depuis le milieu des années quatre-vingt-dix, aucun entrepreneur étranger ne peut engager librement des travailleurs cubains.
Cette interdiction a été établie par la Loi 77 de 1995, abrogée en 2014 par la Loi 118 sur les Investissements Étrangers, qui en théorie a mis à jour le cadre juridique pour attirer des capitaux étrangers.
Cependant, la nouvelle législation a maintenu intact le même schéma de travail : toute entreprise étrangère doit recruter son personnel par l'intermédiaire d'entités employeurs étatiques, désignées par le ministère du Commerce extérieur (MINCEX) et autorisées par le ministère du Travail.
Uniquement de manière “exceptionnelle”, et avec l'autorisation expresse du gouvernement, une entreprise mixte pourrait embaucher directement ses employés.
En pratique, ces exceptions n'ont jamais été appliquées, et le système continue de fonctionner comme il y a trois décennies : l'investisseur paie en devises à l'employeur, et ce dernier rémunère les travailleurs en pesos cubains, conservant la différence.
Le modèle, conçu pour maintenir le contrôle politique et financier sur la main-d'œuvre, a été critiqué par des économistes et des organes internationaux comme une forme moderne de servitude laborale, dans laquelle l'État agit simultanément comme employeur, intermédiaire et bénéficiaire de l'exploitation du travail.
Une fissure (très contrôlée) dans le modèle
Qu'un ministre parle maintenant de "contractation directe" sonne comme un bouleversement de paradigme. Mais la réalité, comme presque toujours à Cuba, est moins audacieuse que le titre.
Pérez-Oliva n'a présenté aucun document officiel, décret ni modification légale justifiant le changement. Tout est resté au niveau des paroles, et les paroles à Cuba pèsent moins que les timbres de la Gaceta Oficial.
Cela dit, le simple fait que le petit-neveu des Castro ait prononcé cette phrase à la télévision marque un tournant discursif important.
En période de crise, avec des doutes de la part des investisseurs et une fuite de capital humain, le régime semble explorer des concessions impensables il y a peu : permettre à une entreprise étrangère de payer directement en devises un travailleur cubain — quelque chose qui a été un anathème politique pendant des décennies.
Nous ouvrons le diapason à la choix de l'investisseur, a déclaré le ministre d'un ton pragmatique. Une phrase qui, si elle était appliquée littéralement, impliquerait de retirer à l'État son rôle d'intermédiaire du travail, et avec cela, l'une de ses sources de devises les plus sûres.
Cependant, des sources d'entreprise consultées par CiberCuba assurent qu'à l'heure actuelle, il n'existe aucun mécanisme opérationnel pour appliquer cette “flexibilisation”, et que les recrutements continuent d'être traités selon les mêmes normes.
Il y a ceux qui continueront comme jusqu'à aujourd'hui, avec l'entité employeur, parce qu'ils sont satisfaits de son service; et il y a ceux qui choisiront de le faire directement”, a assuré Pérez-Oliva, laissant en suspens des doutes sur la base légale et la sécurité juridique qui soutiennent la décision.
La supposée "élection de l'investisseur" semble, pour l'instant, être un geste symbolique destiné à projeter une image de modernisation auprès des partenaires étrangers.
Réformes de papier, propagande de scène
Le contexte n'est pas anodin. Pérez-Oliva est devenu l'un des visages les plus visibles du gouvernement de Miguel Díaz-Canel.
Son ascension —de vice-ministre premier à ministre, puis vice-premier ministre— reflète la stratégie de Raúl Castro de repositionner des cadres jeunes portant des noms historiques pour assurer la continuité du régime sans perdre le contrôle.
Son exposition médiatique a augmenté ces derniers mois : interviews, visites protocolaires et déclarations sur la « transparence » et la « numérisation » du commerce extérieur. Une campagne de visibilité qui cherche à le présenter comme le visage technocratique de la « nouvelle étape » économique, tandis que les chiffres des investissements étrangers continuent de s'effondrer et que l'économie reste en récession.
Lors de l'entretien, le ministre a répété les phrases classiques : le « blocus » américain, les « difficultés internes », la « résilience du peuple ». Mais entre ces déclarations prévisibles, il a glissé l'annonce qui pourrait devenir sa carte de visite internationale : une Cuba où l'entrepreneur étranger peut embaucher directement le Cubain.
Le détail —non négligeable— est que il n'existe aucune preuve que cette mesure ait commencé à être appliquée. Aucune entreprise étrangère installée dans la Zone Spéciale du Mariel n'a confirmé qu'elle engageait des travailleurs sans employeur. Le MINCEX n'a pas non plus publié de résolution modifiant la législation du travail en vigueur.
En d'autres termes : Pérez-Oliva se semble vendre du vent, ou promettre quelque chose que le régime cubain n'est visiblement pas encore prêt à tenir.
Le ministre des gestes
Ce n'est pas la première fois que le jeune ministre se distingue par des annonces frappantes sans résultats concrets. En 2024, il s'est présenté comme "gestionnaire" de la restructuration de la dette avec la Chine et la Russie, un processus dont il n'a jamais été fait état d'un quelconque aboutissement.
Il a également promis d'accélérer la "fenêtre unique" pour les investisseurs, de numériser les démarches et d'attirer des capitaux étrangers dans des secteurs tels que l'énergie et le tourisme. À ce jour, les chiffres sont obstinés : l'investissement étranger direct à Cuba reste stagné en dessous de 2 % du PIB, l'un des taux les plus bas d'Amérique latine.
Une mise contrôlée
L'annonce concernant le recrutement direct semble faire partie d'une stratégie d'image : montrer le petit-neveu des Castro comme un réformiste, sans lui permettre de réformer quoi que ce soit.
La mesure lui confère une visibilité internationale et renforce l'idée que « quelque chose est en train de bouger » à Cuba, sans mettre en péril le noyau du contrôle de l'État sur l'économie et la main-d'œuvre.
Si jamais cela était mis en œuvre — même de manière expérimentale — cela pourrait ouvrir un précédent explosif : des travailleurs recevant directement leur salaire en devises, sans intermédiaire étatique, et des entreprises étrangères négociant des salaires et des contrats en dehors de la structure de contrôle politique.
Mais le ministre lui-même a laissé entrevoir une certaine prudence : tout dépendra de "l'élection de l'investisseur" et "des caractéristiques de l'entreprise". Traduction libre : le gouvernement aura le dernier mot.
Un règlement toujours en vigueur
Le discours d'ouverture de Pérez-Oliva contraste avec la législation cubaine encore en vigueur.
El Règlement pour l'embauche de Cubains par des entreprises étrangères, publié dans la Gazette Officielle No. 40 du 29 septembre 2015, établit explicitement que « les citoyens cubains et les résidents permanents ne peuvent fournir des services dans des entités étrangères que s'ils ont préalablement établi leur relation de travail avec une entité employeur cubaine ».
La norme, émise par le ministère du Travail et de la Sécurité Sociale, interdit toute relation de travail directe entre les entreprises étrangères et les travailleurs cubains, impose que les paiements soient effectués en pesos cubains et exige une autorisation de l'organisme d'État compétent pour chaque embauche.
Rien n'indique que ce règlement ait été abrogé ou modifié. Par conséquent, pour le moment, l'annonce du ministre manque de fondement légal et semble davantage être un geste politique — une promesse pour le public investisseur — qu'une mesure applicable dans la pratique.
Un nouveau visage pour un ancien système
Avec seulement 53 ans, Pérez-Oliva Fraga est devenu le visage jeune de l'immobilisme. Son ascendance porte plus de poids que sa gestion, et son discours mélange technocratie et fidélisme recyclé.
Sa promesse d'embauche directe est, jusqu'à présent, une déclaration sans décret, un geste sans substance. Mais elle reste révélatrice : elle montre que le régime, acculé par la crise, a besoin de donner l'impression d'être flexible pour continuer à être le même.
Y dans cette stratégie de « réforme sans changement », le neveu petit-fils des Castro joue le rôle parfait : le réformateur en gants blancs qui annonce des ouvertures qui ne finissent jamais de s’ouvrir, perfectionnant ainsi l'art de se perpétuer au pouvoir, dans lequel son grand-oncle a atteint une maîtrise remarquable.
Archivé dans :