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Le gouvernement du Nigeria et ses forces armées ont confirmé ce vendredi que les récents attaques aériennes contre des cibles du groupe terroriste État Islamique (EI) dans le nord-ouest du pays ont été menées de manière conjointe et coordonnée avec les États-Unis.
La déclaration se produit quelques heures après que le président américain, Donald Trump, a annoncé publiquement les bombardements "comme un cadeau de Noël" pour les terroristes de l'Isis en raison des massacres de chrétiens dans ce pays d'Afrique, a rapporté l'agence EFE.
Dans un communiqué officiel, le porte-parole des Forces Armées nigérianes, le lieutenant-général Samaila Uba, a indiqué que les opérations ont été menées “en collaboration avec les États-Unis d'Amérique” et étaient destinées à cibler des éléments étrangers liés à l'EI qui opéraient dans cette région du pays.
« Les attaques se sont appuyées sur des informations fiables et sur une planification opérationnelle minutieuse, dans le but d'affaiblir la capacité des terroristes tout en minimisant les dommages collatéraux », a souligné Uba.
Pour sa part, le Ministère des Affaires étrangères du Nigeria a confirmé l'existence d'une coopération structurée en matière de sécurité avec des partenaires internationaux, y compris les États-Unis, afin de faire face à la menace persistante du terrorisme et de l'extrémisme violent.
Selon le ministère des Affaires étrangères, cette collaboration inclut l'échange de renseignements, la coordination stratégique et le soutien opérationnel, conformément au droit international et au respect de la souveraineté nationale.
« Cela a donné lieu à des frappes aériennes de précision contre des cibles terroristes dans le nord-ouest du Nigeria », a précisé le ministère.
La confirmation officielle nigériane est arrivée après que Trump ait annoncé jeudi que les États-Unis avaient lancé une attaque “puissante et mortelle” contre des camps de l'EI dans le nord-ouest du pays africain.
Selon des informations du Pentagone, l'opération a inclus le lancement d'une dizaine de missiles Tomahawk depuis un navire de la marine américaine déployé dans le golfe de Guinée.
Les bombardements auraient causé de nombreuses pertes dans l'état de Sokoto, près de la frontière avec le Niger, bien qu'aucun chiffre officiel des morts n'ait été précisé.
Dans un message diffusé sur son réseau Truth Social, Trump a affirmé qu'il avait prévenu les terroristes que, s'ils ne mettaient pas fin à ce qu'il qualifiait de « massacre de chrétiens », « un enfer se déchaînerait ».
Depuis 2009, le Nigeria est confronté à une insurrection jihadiste initialement dirigée par Boko Haram, une violence qui s'est intensifiée à partir de 2016 avec l'apparition de sa scission, l'État Islamique de la province d'Afrique de l'Ouest (ISWAP).
Les deux groupes cherchent à instaurer un État de type islamique dans le pays, majoritairement musulman dans le nord et principalement chrétien dans le sud.
Selon des données officielles, Boko Haram et l'ISWAP ont causé plus de 35 000 décès et environ 2,7 millions de personnes déplacées internes, affectant non seulement le Nigeria, mais aussi des pays voisins tels que le Cameroun, le Tchad et le Niger.
En novembre dernier, Trump avait déjà dénoncé un prétendu massacre de chrétiens au Nigeria et annoncé la désignation du pays comme étant « de particulière préoccupation » en raison des violations de la liberté religieuse, des accusations que le gouvernement nigérian avait alors rejetées en affirmant qu'elles « ne reflètent pas la réalité sur le terrain ».
La confirmation de l'opération conjointe marque l'un des épisodes les plus directs de coopération militaire entre le Nigeria et les États-Unis dans la lutte contre le terrorisme en Afrique de l'Ouest.
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