En 2025, Cuba a connu un vide démographique sans précédent dans son histoire. Plus d'un million de personnes ont quitté l'île depuis 2021, réduisant la population effective de 11,3 millions d'habitants à une estimation comprise entre 8,6 et 8,8 millions, des chiffres équivalents à ceux du milieu des années 1980. Cet exode massif reconfigure non seulement la carte migratoire de la diaspora cubaine - avec le Brésil, l'Espagne et plusieurs pays d'Amérique latine prenant le pas sur les États-Unis en tant que destination immédiate - mais il précipite également une crise démographique structurelle caractérisée par un vieillissement accéléré, une baisse de la natalité, une féminisation du flux migratoire et une perte nette de la main-d'œuvre en âge de travailler
Le contexte de l'exode : magnitudes et tendances 2021–2025
La crise migratoire cubaine actuelle s'inscrit dans un cycle amorcé après les manifestations du 11 juillet 2021 (11J), lorsque la répression gouvernementale, la chute brutale du niveau de vie, l'effondrement des services de base (électricité, santé, alimentation) et la fermeture des vannes d'échappement traditionnelles ont convergé pour déclencher une vague migratoire d'ampleur historique. Entre 2021 et la mi-2024, plus de 860 000 Cubains sont arrivés uniquement aux États-Unis, se concentrant surtout pendant la période 2022–2023, lorsque les routes terrestres à travers l'Amérique centrale et les traversées maritimes dans le Détroit de Floride ont atteint des niveaux jamais vus depuis la crise des Balseros de 1994.
Cuba a perdu environ 2,7 millions d'habitants depuis 2020, réduisant sa population de 11,3 millions à une estimation de 8,6 millions
Cependant, le gouvernement de Cuba refuse systématiquement de publier des chiffres officiels sur l'émigration, soutenant que les personnes conservent leur statut de "résidents" jusqu'à deux ans après avoir quitté le pays, ce qui crée un décalage statistique et oblige les chercheurs à reconstruire le flux migratoire à partir des données des pays d'accueil. En juillet 2024, l'Office National des Statistiques et de l'Information (ONEI) a reconnu officiellement que la population effective de Cuba avait chuté de 10,1 % par rapport à décembre 2020, se chiffrant à 10 055 968 habitants à la fin de 2023, ce qui représente une perte nette de plus d'un million de personnes. Pour la fin de 2024, l'ONEI a signalé une nouvelle baisse à 9 748 007 habitants, soit 307 961 personnes de moins qu'en 2023, avec un taux de décroissance de -30,6 pour mille habitants.
Le démographe et économiste cubain Juan Carlos Albizu-Campos estime que la population réelle résidant sur l'île s'élève à environ 8,62 millions de personnes, ce qui représenterait une réduction de 18 % seulement entre 2022 et 2023, et il suggère que l'exode cumulé depuis 2021 dépasse le million d'émigrés. Ce vide n'a pas de précédent dans l'histoire de Cuba, pas même durant les grands épisodes migratoires du XXe siècle (Mariel 1980, crise des Balseros 1994), et se produit dans un contexte de solde migratoire négatif soutenu depuis les décennies 1930 et 1940
États-Unis : du destin hégémonique à l'"entonnoir" réglementaire
Pendant des décennies, les États-Unis ont été la destination presque exclusive de l'émigration cubaine, soutenue par des politiques spécifiques telles que la Loi sur l'ajustement cubain (1966), le programme de visas de loterie, et plus récemment le programme de parôle humanitaire CHNV (Cuba, Haïti, Nicaragua, Venezuela) ainsi que le système de rendez-vous CBP One à la frontière sud. Le cycle 2021–2023 a reproduit ce schéma : au cours de l'année fiscale 2022, plus de 220 000 Cubains sont arrivés, et en 2023, le chiffre est resté élevé, totalisant plus de 860 000 arrivées sur quatre années fiscales
Cependant, l'année fiscale 2024 marque un tournant. Les États-Unis ont accueilli 217 615 Cubains par tous les moyens (frontière terrestre, CBP One dans les ports d'entrée, parrainage humanitaire, vols), un chiffre encore élevé mais qui représente un ralentissement par rapport au pic précédent. Pour l'année fiscale 2025 (octobre 2024–septembre 2025), les données publiées par l'Office des Douanes et de la Protection des Frontières (CBP) montrent une chute dramatique : le total des apprehensions (arrêts) à la frontière sud pour tous les pays n'était que de 237 538, le niveau le plus bas depuis 1970, et 76 % de ce flux s'est produit au cours des quatre premiers mois (octobre 2024–janvier 2025), alors que l'administration Biden était encore au pouvoir.
À partir de février 2025, avec le retour de Donald Trump à la présidence, les contrôles migratoires se sont considérablement durcis : l'utilisation du système CBP One pour demander des rendez-vous aux points d'entrée a été annulée, les déportations se sont intensifiées et la rhétorique de "tolérance zéro" face à la migration irrégulière a été renforcée. En mars 2025, il a été rapporté que seulement 132 Cubains avaient traversé irrégulièrement la frontière sud, un chiffre minimal qui reflète l'effet dissuasif des nouvelles politiques. Parallèlement, le nombre de vols de déportation a augmenté : entre janvier et novembre 2025, Cuba a reçu 1 535 migrants cubains rapatriés par 52 vols en provenance des États-Unis et d'autres pays de la région, dont au moins 1 370 provenaient des États-Unis.
Ce "entonnoir" réglementaire ne fait pas des États-Unis un pôle d'attraction symbolique et économique — les envois de fonds, les réseaux familiaux et le marché du travail américain demeurent des références centrales pour les Cubains qui émigrent — mais il réduit de manière significative leur poids dans la distribution annuelle du flux migratoire, obligeant des milliers de personnes à chercher des routes alternatives vers le sud (Brésil, Uruguay, Mexique) et vers l'est (Espagne)
Brésil : de porte d'entrée à destination centrale de l'émigration cubaine
Si un pays symbolise le changement de carte migratoire en 2024–2025, c'est le Brésil. En 2024, le Brésil est devenu le pays avec le plus grand nombre de demandes d'asile de Cubains au monde, avec 19 100–19 700 dossiers entre janvier et novembre, dépassant pour la première fois le Mexique et approchant des niveaux comparables aux flux historiques vers les États-Unis. Ce bond qualitatif s'explique par la combinaison de plusieurs facteurs : la fermeture progressive des routes vers le nord, l'existence de corridors établis depuis la Guyane et le Surinam vers l'État brésilien de Roraima, la perception d'une politique de refuge relativement accessible et la formation de réseaux migratoires qui facilitent l'information, le logement et l'emploi aux nouveaux arrivants.
En 2025, le flux vers le Brésil s'accélère de manière dramatique. Selon les données de l'Observatoire des Migrations (Obmigra), entre janvier et octobre 2025, 34 909 demandes d'asile de Cubains ont été enregistrées, presque le double du chiffre de toute l'année 2024. Au cours du premier trimestre de l'année, les demandes de Cubains (9 467) ont pour la première fois surpassé celles de Vénézuéliens (5 794), ce qui représente un jalon historique compte tenu du contexte de la crise vénézuélienne et du déplacement massif de plus de 8 millions de Vénézuéliens à travers toute l'Amérique Latine
Accélération du flux migratoire cubain vers le Brésil en 2025 : plus de 4 000 demandes mensuelles en septembre et octobre
La tendance mensuelle montre une accélération constante : en septembre 2025, on a comptabilisé 4 084 demandes d'asile de Cubains, et en octobre, le chiffre a augmenté à 4 178, ce qui implique une moyenne de plus de 4 000 demandes mensuelles au cours du dernier trimestre de l'année, des niveaux comparables aux flux mensuels vers les États-Unis des années précédentes. Cette croissance explosive reflète non seulement le déplacement des routes traditionnelles, mais aussi la consolidation du Brésil comme "deuxième frontière" de l'émigration cubaine, avec des villes comme Curitiba, Manaus, São Paulo et Brasília fonctionnant comme des pôles de peuplement et de redistribution régionale
Le gouvernement brésilien maintient une politique d'accueil humanitaire sans catégorie spéciale pour les Cubains, traitant chaque cas de manière individuelle à travers le Comité National pour les Réfugiés (CONARE), avec des taux de reconnaissance dépassant 60 % en moyenne pour l'ensemble des demandeurs. Cependant, des organisations comme ACNUR ont averti de la nécessité de renforcer les mécanismes d'intégration, de logement et d'emploi pour absorber le flux croissant, en particulier dans les États frontaliers comme Roraima et Amapá, où l'infrastructure d'accueil est débordée
Espagne : deuxième grand pôle structurel de la diaspora
L'Espagne s'est imposée au cours de la dernière décennie comme la deuxième grande destination structurelle de l'émigration cubaine, juste derrière les États-Unis en termes de stock accumulé de résidents. En janvier 2023, la communauté d'origine cubaine en Espagne comptait près de 200 000 personnes, et les données officielles de l'Institut National de la Statistique (INE) confirment un flux soutenu de nouvelles arrivées année après année
Entre 2023 et 2024, un total de 53,100 Cubains sont arrivés en Espagne: 28,900 en 2023 et 24,200 au cours des trois premiers trimestres de 2024, avec des données en attente pour le dernier trimestre de l'année qui pourraient probablement faire grimper le chiffre annuel au-dessus de 30,000. En 2025, au moins 27,000 Cubains se sont inscrits en Espagne, consolidant une moyenne d'environ 2,000–2,500 arrivées mensuelles et portant le stock total de résidents cubains au-delà de 160,000.
Ce flux constant est le résultat de plusieurs facteurs structurels. Tout d'abord, la Loi de Mémoire Démocratique (connue colloquialement sous le nom de "Loi des Petits-enfants") facilite l'acquisition de la nationalité espagnole pour les descendants de citoyens espagnols, permettant ainsi à des milliers de Cubains d'origine galicienne, asturienne, canarienne ou andalouse d'obtenir un passeport européen dans des délais relativement courts. Deuxièmement, l'Espagne propose un marché du travail accessible dans des secteurs tels que les services, l'hôtellerie, la construction, les soins et le commerce, où la langue commune et les réseaux communautaires facilitent l'insertion initiale, bien souvent dans des conditions précaires. Enfin, l'accès à la citoyenneté espagnole ouvre la porte à la libre circulation dans l'espace Schengen et, éventuellement, à la mobilité vers d'autres pays de l'Union Européenne, faisant de l'Espagne une "plateforme" pour des projets migratoires plus larges.
En Espagne, les principales concentrations de population cubaine se trouvent à Madrid, Barcelone, Valence, aux Îles Canaries et sur la côte méditerranéenne, où des réseaux de soutien mutuel, des associations d'immigrants et des économies de canton ont vu le jour, facilitant l'arrivée de nouveaux migrants. Cependant, l'augmentation du flux génère également des tensions dans l'accès au logement, à l'emploi et aux services publics, plaçant la migration latino-américaine au centre du débat politique espagnol
Mexique : entre le transit et l'établissement
Le Mexique occupe une position ambivalente sur la carte de l'émigration cubaine : il est à la fois l'une des principales destinations des demandes d'asile et l'un des principaux pays de transit vers la frontière sud des États-Unis. Selon les données de la Commission mexicaine d'aide aux réfugiés (COMAR), en 2024, le Mexique a reçu 17 884 demandes d'asile de Cubains, ce qui a fait de Cuba le deuxième pays d'origine des demandeurs, après le Honduras (27 888)
Bien que le nombre de demandes ait légèrement diminué par rapport à 2022 (18,181) et 2023 (18,452), le taux de résolution et d'approbation a considérablement augmenté : en 2024, 5,499 cas de Cubains ont été résolus, avec un taux de reconnaissance de 55 % (3,038 cas approuvés), contre des taux de 63 % en 2023 et de 48 % en 2022, mais avec des volumes traités beaucoup plus faibles au cours de ces années. Entre 2013 et 2024, le Mexique a résolu 18,376 demandes d'asile de Cubains, en approuvant 9,489 et en refusant 7,746
En 2025, le flux vers le Mexique se renforce à nouveau : entre janvier et septembre, on a enregistré 28 700 nouvelles demandes d'asile de cubains, ce qui place Cuba à nouveau comme le deuxième ou troisième émetteur de demandeurs, selon le mois et l'évolution du flux hondurien et haïtien. Cette hausse répond en partie à la fermeture de la frontière américaine et à l'utilisation du Mexique comme "salle d'attente" pour ceux qui attendent une opportunité de traverser vers le nord, mais reflète également un établissement plus permanent de cubains dans des villes telles que Mexico, Monterrey, Guadalajara, Cancún et d'autres centres urbains où ils trouvent un emploi dans les secteurs des services, du tourisme et du commerce
Le recensement de la population de 2020 a enregistré plus de 26 000 Cubains résidant au Mexique, un chiffre qui s'est probablement doublé ou triplé ces dernières années si l'on inclut les demandeurs d'asile en attente de résolution et les personnes en situation irrégulière. D'autre part, le transit de Cubains par le Mexique vers les États-Unis reste très significatif : en 2024, 60 007 Cubains ont traversé le Honduras en direction du nord, ce qui en fait le deuxième groupe national (après le Venezuela) sur cette route migratoire centro-américaine
Uruguay : une destination de niche avec un flux soutenu
Uruguay s'est consolidé comme l'une des destinations latino-américaines préférées des Cubains cherchant une alternative aux États-Unis et au Brésil, en raison de sa stabilité institutionnelle, de sa sécurité juridique et de ses programmes de régularisation migratoire. Entre 2012 et 2023, l'Uruguay a accueilli 12 400 Cubains (20 % du total des immigrants durant cette période), se positionnant comme la deuxième nationalité la plus nombreuse après le Venezuela.
Au cours de la période 2022–2024, l'Uruguay a accordé la résidence à 6 608 Cubains : 1 580 en 2023 et 2 724 en 2024, ce qui représente une augmentation de 72 % par rapport à l'année précédente. Le total des résidences accordées aux étrangers en 2024 a atteint 16 870, un chiffre record qui reflète à la fois l'essor migratoire régional et l'efficacité des programmes de régularisation mis en place par le gouvernement uruguayen, y compris le décret de résidence par enracinement (mai 2024), qui permet aux migrants sans papiers d'accéder à la résidence permanente pour des raisons professionnelles, familiales ou de formation
Au premier trimestre de 2025, l'Uruguay a enregistré 1 700 demandes d'asile de Cubains, marquant une forte augmentation par rapport aux trimestres précédents et confirmant la tendance à la hausse du flux. À la fin de 2023, la Commission des Réfugiés (CORE) avait accumulé plus de 24 000 demandes en attente de résolution, la majorité étant des Cubains et d'autres nationals nécessitant un visa pour entrer dans le pays, ce qui a généré un "limbe migratoire" dans lequel des milliers de personnes ne pouvaient ni travailler légalement ni accéder à des services. L'extension des délais du programme de résidence et l'ouverture de nouveaux bureaux de traitement en 2024-2025 ont pour but de décompresser cette situation
L'impact de la migration cubaine en Uruguay est visible à travers plusieurs indicateurs : le nombre d'enfants cubains inscrits dans des écoles publiques a été multiplié par sept depuis 2018, atteignant 1 541 élèves en 2024 (deuxième nationalité après le Venezuela, avec 1 776). De plus, la modification du passeport uruguayen pour inclure le code "URY" tant pour les citoyens de souche que pour les étrangers naturalisés permet aux nouveaux Uruguayens de voyager sans visa dans plus de 150 pays, y compris l'Espagne, ce qui fait de la naturalisation un atout stratégique très prisé par les migrants cubains
République dominicaine et d'autres destinations latino-américaines
La République dominicaine s'est affirmée comme une destination émergente pour l'émigration cubaine ces dernières années. Depuis 2018, le pays caribéen a accordé la résidence à 14 664 Cubains, avec une hausse notable en 2024–2025 qui reflète à la fois l'utilisation de la République dominicaine comme destination touristique prolongée (séjours de plusieurs mois avec un visa de touriste renouvelé localement) et des projets d'établissement plus permanence dans les secteurs des services, du commerce et du tourisme.
D'autres pays latino-américains complètent le mosaïque de destinations cubaines en 2025 :
Chili : a reçu des flux modérés mais soutenus de Cubains, dont beaucoup sont des professionnels et des techniciens attirés par le marché du travail chilien et la possibilité d'obtenir une résidence temporaire par contrat de travail.
Colombie : elle fonctionne à la fois comme destination finale (surtout Bogotá, Medellín et Carthagène) et comme pays de transit sur la route vers le Panama et l'Amérique centrale.
Panamá : concentre une petite mais dynamique communauté cubaine, liée aux secteurs des services financiers, de la logistique et du tourisme.
Guyane et Suriname : ce sont moins des destinations finales que des portes d'entrée pour la route vers le Brésil et, dans une moindre mesure, vers les Caraïbes anglophones. Des milliers de Cubains franchissent ces frontières chaque année dans des conditions d'irrégularité, payant des réseaux de trafiquants pour le transport vers Roraima.
Profil démographique des émigrants : féminisation, jeunesse et qualification
La migration cubaine récente présente des caractéristiques démographiques distinctives qui aggravent l'impact sur la structure de la population de l'île. Tout d'abord, le flux est fortement féminisé : selon des chiffres des Nations Unies, pour chaque 100 hommes qui émigrent, 133 femmes partent, ce qui signifie que 56 à 57 % des émigrants sont des femmes. Ce schéma contraste avec les crises migratoires irrégulières précédentes (Mariel 1980, Balseros 1994), où les hommes prédominaient. La féminisation est associée au fait qu'en 2021-2025, une grande partie de l'émigration utilise des routes légales ou semi-régulières (vols commerciaux, parole humanitaire, visas touristiques convertis en demandes d'asile), qui sont plus sûres pour les femmes et permettent le départ de familles entières.
En second lieu, l'émigration est majoritairement jeune : la tranche d'âge prédominante se situe entre 20 et 40 ans, avec un poids significatif de personnes entre 25 et 35 ans, c'est-à-dire en pleine période reproductive et productive. Cela a des conséquences directes sur la fécondité et la main-d'œuvre à Cuba : en 2023, le total de femmes en âge de procréer (15–49 ans) a diminué de 304 717, dont plus de 70 % se trouvaient dans les âges les plus reproductifs (15–39 ans). La sortie massive de jeunes femmes contribue à la chute du taux global de fécondité, qui en 2024 a atteint 1,29 enfant par femme, le plus bas jamais enregistré dans l'histoire de Cuba et bien en dessous du niveau de maintien de 2,1.
En troisième lieu, l'émigration présente un niveau d'éducation et de qualification relativement élevé : des études sur la composition migratoire récente indiquent qu'un pourcentage significatif des émigrés possède une éducation préuniversitaire complète ou universitaire, et beaucoup proviennent de secteurs professionnels tels que la santé, l'éducation, l'ingénierie et les technologies de l'information. Cette "fuite des cerveaux" affaiblit la capacité productive de Cuba et complique toute stratégie de redressement économique à moyen terme
Enfin, l'émigration présente un biais urbain : bien que toutes les provinces perdent de la population, La Havane concentre le plus grand volume absolu d'émigrants (plus de 100 000 entre 2023 et 2024), suivie de Camagüey, Cienfuegos et Santiago de Cuba. Cela s'explique par la plus grande connectivité internationale des villes, l'accès à des informations sur les itinéraires et les démarches, et l'existence de réseaux migratoires préalables qui facilitent le départ
Impact démographique : vieillissement, baisse de la natalité et effondrement de la main-d'œuvre
L'exode migratoire de 2021 à 2025 se superpose à une transition démographique avancée que Cuba connaissait depuis les années 1970. Avec un taux de fécondité global en dessous du niveau de remplacement depuis 1978, une espérance de vie élevée (76 ans pour les hommes, 80 pour les femmes) et une structure de population dominée par le groupe d'âge de 15 à 64 ans (71,1 %), Cuba présentait déjà des caractéristiques de "pays vieillissant" avant la crise actuelle
En 2024, 25,7 % de la population cubaine a 60 ans ou plus, ce qui fait de Cuba le pays le plus âgé d'Amérique latine et des Caraïbes. C'est le seul groupe d'âge qui croît en termes absolus, tandis que tous les autres segments (enfants, adolescents, adultes en âge de travailler) diminuent d'année en année. L'âge médian à Cuba est de 42,2 ans, le plus élevé du continent américain
La combinaison de l'émigration massive des jeunes et de la baisse de la natalité crée une "tempête démographique parfaite". En 2024, Cuba a enregistré 71 374 naissances contre 130 645 décès, soit presque le double de morts par rapport aux naissances. Le taux de croissance naturelle est négatif depuis 2020, et le taux de solde migratoire externe s'est établi à -25,4 pour mille habitants en 2024, ce qui signifie qu'environ 25 personnes pour chaque 1 000 habitants ont quitté le pays cette année-là
Ce tableau génère de multiples défis structurels :
Effondrement de la main-d'œuvre : le départ de centaines de milliers de personnes en âge de travailler réduit l'assiette fiscale, la consommation interne et la capacité de l'État à financer les services publics. De plus, les personnes qui restent à Cuba doivent assumer des charges supplémentaires liées aux soins des personnes âgées, ce qui exclut de nombreuses femmes du marché du travail formel.
Pression sur les systèmes de retraite et de santé : avec une population vieillissante représentant plus d'un quart du total, le système de sécurité sociale cubain fait face à une relation de dépendance insoutenable, avec de moins en moins de travailleurs actifs pour chaque retraité.
Désarticulation des indicateurs de fécondité : l'émigration de femmes en âge de procréer augmente artificiellement le taux global de fécondité et, surtout, le poids relatif de la fécondité adolescente, créant des distorsions statistiques qui masquent le véritable niveau de reproduction de la population.
Dépeuplement et vieillissement rural : la migration interne des zones rurales vers La Havane et d'autres villes, combinée avec l'émigration internationale de jeunes provenant de toutes les régions, laisse la campagne cubaine sévèrement dépeuplée et vieillissante, ce qui compromet la production agricole et la sécurité alimentaire.
Conclusion : un pays qui se vide et une diaspora qui se redistribue
L'émigration cubaine de 2025 n'est pas un phénomène conjoncturel, mais l'expression d'une crise systémique multidimensionnelle qui combine effondrement économique, répression politique, dégradation des services de base, vieillissement démographique et absence de perspectives d'amélioration à court et moyen terme. Cuba perd chaque année entre 250 000 et 350 000 habitants en raison de l'effet combiné d'un solde migratoire négatif et d'un solde naturel négatif (plus de décès que de naissances), ce qui projette une population de 6 à 8 millions d'habitants d'ici 2050-2100 dans les scénarios les plus conservateurs
La répartition géographique des flux migratoires —avec le Brésil, l'Espagne, le Mexique et l'Uruguay émergeant comme des pôles alternatifs aux États-Unis— reflète à la fois l'adaptation des migrants à un environnement géopolitique plus restrictif et la formation de nouvelles réseaux transnationaux reliant l'île à de multiples nœuds de la diaspora. Cependant, cette diversification ne réduit pas l'impact démographique sur Cuba : le pays se vide de jeunes, de femmes en âge de procréer, de main-d'œuvre qualifiée et de capacité reproductive, créant un scénario de "tempête démographique" sans précédent en Amérique latine
Pour les pays récepteurs, le défi consiste à gérer des flux croissants de demandeurs d'asile et de migrants irréguliers dans un contexte régional déjà marqué par des crises migratoires multiples (Venezuela, Haïti, Amérique centrale), avec des ressources limitées et des cadres institutionnels qui nécessitent adaptation et renforcement.
Pour Cuba, l'exode représente une hémorragie démographique qui compromet toute stratégie de développement et soulève des questions structurelles sur la viabilité du modèle économique et politique en vigueur.
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