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Une juge du comté de Miami-Dade a suspendu la vente de l'historique Instituto San Carlos de Cayo Hueso et a ordonné la révision de l'affaire, dans une décision considérée comme une victoire clé pour la préservation du patrimoine cubain aux États-Unis.
Le jugement, rendu le 24 décembre par la juge Mavel Ruiz, suspend les manœuvres légales visant à enchérir sur le bâtiment historique, symbole de l'héritage patriotique et culturel de l'émigration cubaine depuis le XIXe siècle, a rapporté le journaliste Wilfredo Cancio Isla dans le média Café Fuerte.
La décision judiciaire favorise le conseil d'administration de l'Institut San Carlos, qui a demandé à intervenir dans le procès civil concernant le droit de propriété de l'immeuble, évalué à environ quatre millions de dollars.
La citoyenne américaine Marilyn Wiederspan réclamait que le bâtiment soit saisi et vendu pour compenser un jugement de 63,6 millions de dollars rendu en 2012, affirmant qu'il appartient à la République de Cuba.
Cependant, la juge Ruiz a estimé que l'Institut San Carlos a prouvé avoir un “droit légitime d'intervenir” dans le processus.
Le jugement précise que l'intervention des représentants de l'Institut peut avoir lieu afin d'annuler l'exécution de la saisie ou d'empêcher qu'une future décision n'affecte la propriété.
Selon l'acte de propriété, établi sur un terrain acquis par des planteurs de tabac cubains exilés durant l'époque coloniale, l'Institut San Carlos détient le titre équitable et est le bénéficiaire légitime depuis sa fondation.
La République de Cuba figure seulement comme trustee ou fiduciaire, et non comme propriétaire, précise le jugement.
“Ce jugement est le meilleur cadeau de Noël qu’un tribunal américain pouvait offrir au peuple cubain et à sa communauté exilée”, a déclaré l'avocat Rafael Peñalver, président du conseil de fiducie de San Carlos, une installation entièrement construite avec des matériaux provenant de l’île.
Peñalver a annoncé que l'équipe juridique présentera de nouvelles motions et déclarations sous serment pour consolider la défense du bâtiment, qui détient, par exemple, le drapeau qui flottait sur le Morro de La Havane le 20 mai 1902, lors de la fondation de la République de Cuba.
Le juriste a également remis en question les irrégularités dans la demande de Wiederspan, représentée par les avocats William Sánchez et Milton Fuentes.
Le recours de Wiederspan repose sur une exception de la Loi sur l'immunité souveraine étrangère (FSIA), qui permet des poursuites contre des États désignés comme sponsors du terrorisme.
Cependant, la victime de l'affaire, le lieutenant José Velázquez Fernández, a été exécutée en 1959, lorsque Cuba n'avait pas encore cette désignation (qui a été appliquée en 1982), ce qui remet en question les fondements de la réclamation.
Le Département de la Justice (DOJ), avec le soutien du Département d'État, a demandé d'annuler le jugement et de bloquer tout embargo sur les biens cubains aux États-Unis, alléguant un manque de juridiction dans le jugement original.
Fondé le 11 novembre 1871 par des exilés cubains pour promouvoir l'indépendance de l'île du joug espagnol, l'Institut San Carlos est la plus ancienne institution cubaine sur le sol américain et un point de référence de l'histoire de l'exil.
Su siège, situé sur la rue Duval, au cœur de Key West, a été reconstruit en 1924 et a été le théâtre de rencontres historiques, y compris les visites de José Martí, Máximo Gómez et Antonio Maceo.
Dans son théâtre, Martí a fondé le Partido Revolucionario Cubano en 1892.
En 1902, les tabaculteurs ont également célébré là-bas la fondation de la République.
L'Instituto San Carlos est une visite incontournable pour les Cubains qui se rendent à Cayo Hueso. Ce centre abrite également la célèbre sculpture en bronze du père Félix Varela, réalisée par l'artiste cubain Gay García.
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