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Le percepteur d'impôts du comté de Miami-Dade, Dariel Fernández, a publiquement défendu l'action de son bureau face à la plainte déposée par une entreprise privée suite à la révocation de licences commerciales de commerces liés à des transactions vers Cuba, et a précisé qu'il continuera à appliquer la loi "de manière transparente et sans aucun remords".
En entretien avec le journaliste Javier Díaz, de Univisión, Fernández a expliqué que sa priorité depuis qu'il a pris ses fonctions a été de transformer la perception et le fonctionnement de son bureau, qui impacte directement la vie de près de trois millions de résidents du comté.
Il a souligné que sa gestion est strictement régie par le respect des lois d'État et fédérales.
"Le principe est de faire ce que la loi stipule. Si vous avez une entreprise dans le comté de Miami-Dade et que vous allez engager une quelconque transaction avec Cuba, vous devez disposer d'une licence de l'OFAC ou travailler sous une licence générale qui précise clairement quel type d'activité est effectué", a expliqué.
Fernández a précisé que le processus suivi par son bureau a été progressif et basé sur la notification. D'abord, des lettres ont été envoyées aux entreprises pour demander des documents, certaines ont répondu et d'autres non. Par la suite, une seconde notification a été envoyée.
Les entreprises qui ont fourni les informations et ont prouvé qu'elles respectaient les paramètres légaux n'ont pas subi de conséquences et ont de nouveau reçu leur impôt local sur les affaires, ce qui leur a permis de continuer à opérer.
Le percepteur a précisé que son bureau n'a pas le pouvoir de fermer directement des entreprises, mais qu'il exécute un processus administratif de révocation du Local Business Tax Receipt.
Il a expliqué que cet impôt local est indispensable pour créer et maintenir une entreprise à Miami-Dade, et que chaque entreprise doit ensuite obtenir une licence professionnelle municipale ou de la zone non incorporée du comté.
Consulté sur la possibilité de faire face à d'autres poursuites de la part des entreprises concernées, Fernández a répondu que le système juridique américain garantit le droit de toute personne ou entité de se tourner vers les tribunaux si elle n'est pas d'accord avec une décision administrative.
« S'ils souhaitent le résoudre devant les tribunaux, il n'y a aucun problème. J'ai été élu pour faire respecter la loi et c'est ce que nous faisons », a-t-il affirmé.
Le fonctionnaire a également rappelé d'autres actions entreprises durant son mandat, telles que la suppression des longues files d'attente, l'éradication de la vente illégale de rendez-vous et la falsification de documents pour obtenir des permis de conduire et des pièces d'identité, ainsi que des processus de révision liés aux permis de stationnement pour les personnes handicapées.
"Nous sommes ouverts à continuer à travailler pour toujours mettre chaque résident du comté de Miami-Dade en premier", a-t-il conclu.
La demande contre le comté surgit après le lancement d'une offensive administrative visant à révoquer les licences d'entreprises prétendument liées à des activités économiques illégales avec Cuba.
Fernández a réitéré que ces actions reposent sur la loi de la Floride, en particulier sur le Statut §205.0532, qui habilite les autorités locales à agir lorsqu'il existe des préoccupations légitimes concernant des entreprises opérant avec des entités contrôlées par le régime cubain sans l'autorisation fédérale requise.
Sous ce cadre légal, le bureau du percepteur peut révoquer le Local Business Tax Receipt jusqu'à ce que les entreprises prouvent leur pleine conformité aux réglementations applicables.
Bien qu'une entreprise ait décidé de porter l'affaire devant les tribunaux, Fernández a assuré que la position du comté ne changera pas et qu'il continuera à agir conformément aux procédures administratives et légales établies.
Quelques jours auparavant, le comté avait révoqué les licences de 20 entreprises qui n'ont pas pu prouver une autorisation fédérale pour effectuer des transactions avec Cuba.
Dans le cadre de l'enquête, 75 entreprises ont été notifiées afin de présenter des autorisations du Bureau de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) et/ou du Bureau de l'industrie et de la sécurité (BIS). Parmi elles, 48 ont répondu de manière satisfaisante et ont été écartées de tout lien illégal, tandis que les autres ont reçu un second avertissement.
Après l'expiration du délai, il a été procédé à la révocation de l'impôt local pour les entreprises, les rendant impossibles à opérer légalement.
Parmi les entreprises touchées figurent des agences de voyages, des services d'envoi, des services logistiques et des services multisecteurs, dont plusieurs ont plus d'une agence dans le comté. La révocation est entrée en vigueur immédiatement et prévoit des sanctions supplémentaires pour ceux qui continuent à opérer sans licence valide.
Fernández a réitéré que Miami-Dade ne sera pas utilisé comme plateforme pour financer ou soutenir le régime cubain, une position qu'il défend depuis septembre, lorsqu'il a lancé une avertissement public aux entreprises qui envisagent de faire des affaires avec La Havane.
Le fonctionnaire, émigrant cubano-américain, a insisté sur le fait que son engagement est d'empêcher que l'on tire profit de la souffrance du peuple de l'Île et d'aligner la politique locale sur les exigences de l'exil cubain, qui réclame des actions fermes contre ceux qui facilitent des ressources au régime.
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