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La Russie a présenté une demande diplomatique auprès des États-Unis pour qu'ils abandonnent la poursuite d'un pétrolier sanctionné se dirigeant vers Venezuela, a rapporté ce jeudi le quotidien The New York Times, citant des sources proches de l'affaire.
Selon le rapport, Moscou a envoyé mercredi des notes formelles au Département d'État et au Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche pour exiger la fin de l'opération contre le navire Bella 1, qui navigue actuellement dans les eaux de l'Atlantique.
L'incident s'est produit le 21 décembre dernier, lorsque la Garde côtière américaine a tenté d'intercepter le pétrolier dans la Mer des Caraïbes, invoquant une ordonnance de saisie.
Le bateau, qui se dirigeait pour charger du pétrole dans des ports vénézuéliens, aurait été identifié par Washington comme faisant partie du réseau de transport de pétrole sanctionné du gouvernement de Nicolás Maduro.
L'incident de saisie s'est produit quelques jours après que le président américain Donald Trump a annoncé que son administration confisquerait tous les navires transportant du pétrole vénézuélien, qu'il a accusé de “voler des actifs pétroliers américains” dans ce pays des Caraïbes.
En décembre, les États-Unis avaient déjà saisi deux pétroliers dans les Caraïbes —le Skipper et le Centuries— dans le cadre de cette campagne de pression.
Cependant, l'équipage du Bella 1 a refusé de suivre les ordres et a manœuvré pour s'échapper, provoquant une poursuite maritime qui est toujours sous surveillance.
Selon le New York Times, durant leur fuite, les membres d'équipage ont peint sur la coque du navire un drapeau russe et se sont ensuite communiqués par radio avec les autorités navales en s'identifiant comme un navire "de nationalité russe".
La intervention diplomatique de Moscou pourrait compliquer les plans de Washington de saisir le pétrolier, qui s'inscrit dans la stratégie du gouvernement de Trump d'accroître la pression économique et politique sur le régime vénézuélien.
Depuis la mi-2025, les États-Unis maintiennent un déploiement militaire dans les Caraïbes sous prétexte de combattre le trafic de drogue en provenance de Colombie et du Venezuela.
Cependant, Caracas et ses alliés dénoncent que l'opération vise à forcer la chute du gouvernement de Nicolás Maduro.
Des sources diplomatiques citées par le quotidien américain indiquent que la demande russe “a des implications géopolitiques plus larges”, car elle pourrait affecter les efforts de médiation initiés par le président Trump dans les négociations de paix entre Moscou et Kiev.
Ni le Département d'État ni le Kremlin n'ont émis de déclarations officielles sur le cas, bien que des observateurs internationaux préviennent que l'incident pourrait exacerber les tensions entre les deux puissances à un moment de forte fragilité diplomatique.
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