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La Garde côtière des États-Unis (USCG) a annoncé dans la nuit du 1er janvier qu'elle avait suspendu la recherche d'une femme de 77 ans disparue après être tombée par-dessus bord du navire de croisière Nieuw Statendam, alors que l'embarcation naviguait dans des eaux proches de la côte nord de Cuba.
À travers son compte officiel sur X, la USCG a annoncé que l'opération de recherche avait été suspendue "en attente de nouvelles informations", après que le personnel du navire de croisière ainsi que les équipes de la Garde côtière aient réalisé une opération de recherche s'étendant sur environ huit heures dans une zone maritime de 690 miles carrés.
Quelques heures plus tôt, la Garde côtière elle-même avait précisé que ses équipes étaient activement à la recherche de la passagère, qui avait chuté par-dessus bord du Nieuw Statendam à environ 40 milles au nord-est de Sabana, sur la côte nord de Cuba.
Dans ces opérations, ont participé le Cutter William Trump et un hélicoptère MH-60 de la Station Aérienne de Clearwater, qui ont effectué des patrouilles aériennes et maritimes dans la région.
L'affaire a commencé lorsque la passagère, âgée de 77 ans, est tombée à la mer depuis le navire de la compagnie Holland America Line alors qu'il traversait les Caraïbes.
Jusqu'à présent, l'identité de la femme n'a pas été révélée et les circonstances exactes de l'incident demeurent sous enquête.
Le Nieuw Statendam, avec 975 pieds de long et une capacité de près de 2 700 passagers, a quitté le port d'Everglades, à Fort Lauderdale, le 27 décembre. Son itinéraire comprenait une escale à Key West avant de revenir en Floride.
Depuis l'annonce de l'urgence, la compagnie propriétaire du navire a déclaré qu'elle collaborait avec les autorités américaines et que sa priorité était de soutenir les efforts de localisation et d'apporter de l'aide aux proches de la passagère disparue.
Pendant les premières heures de l'opération, la USCG a mobilisé des ressources aériennes et maritimes selon les protocoles de recherche et de sauvetage, en coordination avec l'équipage du croisière et le système régional de surveillance maritime.
Les autorités ont indiqué que la zone où l'accident s'est produit présentait des conditions maritimes complexes, ce qui a compliqué les opérations de recherche.
Bien que dans des communiqués précédents la Garde côtière ait indiqué qu'elle maintiendrait actifs les protocoles tant qu'il y aurait des chances de retrouver la passagère, l'institution a maintenant confirmé la suspension de l'opération principale, laissant ouverte la possibilité de la reprendre si de nouvelles informations permettant de reprendre les recherches étaient disponibles.
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