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Des forces américaines ont saisi le pétrolier Marinera, anciennement connu sous le nom de Bella 1, après plus de deux semaines de poursuite en haute mer, ont confirmé ce mardi des responsables du gouvernement des États-Unis cités par Reuters.
Le navire, lié à des opérations de transport de pétrole vénézuélien sous sanctions internationales, a été intercepté dans les eaux internationales de l'Atlantique, après avoir contourné un blocus maritime imposé par Washington et rejeté plusieurs tentatives d'abordage de la Garde côtière américaine.
Selon les sources, l'opération a été exécutée par des unités combinées de la Garde côtière et des forces spéciales des États-Unis, et s'est terminée par la prise de contrôle totale du navire sans affrontements armés.
Pendant l'opération, des navires et un sous-marin russes se trouvaient à proximité, ce qui a accru la tension diplomatique entre Washington et Moscou.
Le Marinera, qui avait récemment changé son pavillon pour celui de la Fédération de Russie, a été identifié par le renseignement naval américain comme faisant partie de la "flotte fantôme" qui transporte du pétrole vénézuélien et iranien afin d'échapper aux sanctions financières.
Cette saisie est la troisième opération d'interdiction maritime réalisée par les États-Unis dans les Caraïbes et l'Atlantique depuis décembre, dans le cadre de la campagne du président Donald Trump pour bloquer les revenus pétroliers du régime vénézuélien et couper les routes d'approvisionnement impliquant des alliés comme l'Iran et la Russie.
Jusqu'à présent, les autorités américaines n'ont pas communiqué le destin final du navire ni le sort de son équipage, qui pourrait faire face à des accusations de violation des sanctions internationales.
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