L'année 2026 a commencé avec un scénario explosif pour la génération électrique à Cuba : le système électroénergétique national traverse l'un de ses pires moments, juste au moment où le Venezuela, son principal soutien pétrolier depuis plus de deux décennies, connaît une crise politique et militaire sans précédent. La combinaison d'un déficit interne de production, de l'effondrement des réserves de combustible et du blocus pétrolier sur le Venezuela rend pratiquement inévitables des coupures de courant sur l'île
Un début d'année avec un déficit record à Cuba
Dans les premiers jours de janvier, l'Union Électrique (UNE) a prévu des perturbations pendant les heures de pointe approchant 1 800-1 830 MW, un chiffre qui représente une grande partie de la demande maximale du pays. Les notes officielles reconnaissent que les interruptions ne se concentrent plus seulement la nuit, mais s'étendent pratiquement 24 heures sur 24 dans de nombreux territoires
Ce déclin repose sur deux piliers : d'une part, l'indisponibilité chronique des vieilles centrales thermiques, avec plusieurs unités hors service en raison de pannes et d'un manque d'entretien ; d'autre part, la dépendance croissante à la génération distribuée (moteurs diesel et fioul) qui ne peut fonctionner que si une quantité suffisante de combustible est disponible. Lorsque ces deux aspects échouent simultanément, le résultat est celui que Cuba vit actuellement : de longues coupures de courant, une faible capacité de rotation des circuits et un niveau d'irritation sociale en constante augmentation
Venezuela : du bienfaiteur à l'épicentre de la tempête
Alors que Cuba entre dans ce cycle critique, le Venezuela traverse une secousse historique : attaque militaire des États-Unis, capture de Nicolás Maduro et un renforcement du blocus naval sur le pétrole vénézuélien. Ce nouveau scénario a placé sous le contrôle de Washington et des grandes compagnies pétrolières une grande partie des flux de brut qui étaient auparavant utilisés comme outil géopolitique du chavisme, y compris les accords préférentiels avec La Havane
Pendant des années, le pétrole vénézuélien —qui a dépassé les 90 000 barils par jour à ses meilleurs moments— a été réduit jusqu'à atteindre des niveaux de 11 000 à 27 000 barils par jour destinés à Cuba en 2025, selon les estimations d'entreprises spécialisées dans le suivi des navires. Néanmoins, ces volumes restaient vitaux pour faire fonctionner les centrales et alimenter le transport sur l'île, et leur perte ou interruption soudaine a un effet immédiat sous forme de coupures de courant, de files d'attente pour le carburant et de paralysie productive
Bloquage naval, pétroliers poursuivis et Cuba piégée
Le nouveau conflit a entraîné une augmentation de la pression sur tout navire lié au pétrole vénézuélien : les interceptions, abordages et saisies sont devenus monnaie courante dans les Caraïbes et l'Atlantique. Les États-Unis portent un regard particulièrement méfiant sur ce que l'on appelle la « flotte fantôme », ces pétroliers sous pavillon de complaisance, avec des transpondeurs éteints et des pratiques opaques qui, pendant des années, ont acheminé du pétrole soumis à des sanctions vers des marchés comme la Chine, l'Inde… et, de manière indirecte, vers Cuba.
Dans ce contexte, toute opération visant à acheminer du pétrole vénézuélien vers des ports cubains devient extrêmement risquée : les navires peuvent être pourchassés pendant des semaines et finissent, dans de nombreux cas, par être saisis et remorqués vers des ports contrôlés par les États-Unis. Parallèlement, des pétroliers ayant déjà quitté le Venezuela ont choisi de modifier leur route en direction des États-Unis, où le nouveau schéma privilégie l'envoi de pétrole vers des raffineries nord-américaines au détriment des alliés politiques traditionnels du chavisme
Réserves au minimum et "bouées de sauvetage" insuffisantes
La conséquence directe pour Cuba est que le pays aborde le début de 2026 avec des stocks de carburant à des niveaux historiques bas : des calculs d'analystes indépendants estiment les réserves à environ 360 000 barils, ce qui équivaut à quatre jours de consommation. Ce chiffre oblige à rationner le diesel et l'essence, à réduire encore davantage le transport et à prioriser certains secteurs, laissant le reste du pays exposé à des coupures électriques plus longues et fréquentes
Le Mexique est devenu le principal "gilet de sauvetage" de La Havane, envoyant des pétroliers comme l'Ocean Mariner avec des chargements d'environ 80 000 barils (soit environ 14 millions de litres) qui n'achètent que quelques jours supplémentaires de marge. Cependant, la presse mexicaine et cubaine elle-même reconnaît que ces envois n'entraînent pas une augmentation soutenue de l'approvisionnement par rapport aux années précédentes et sont loin de remplacer le flux régulier qui arrivait du Venezuela
Un système électrique au bord de la paralysie
Sur le terrain, tout cela se traduit par un système électrique fonctionnant en mode survie, avec un déficit supérieur à 1 600-1 800 MW et une part importante de la capacité thermique arrêtée en raison d'un manque de combustible ou de pannes. Les centrales thermiques vieillissantes, la génération distribuée qui ne peut pas fonctionner faute de diesel et l'intermittence des sources renouvelables laissent l'UNE sans moyens pour éviter des coupures de courant massives
La propre entreprise d'État reconnaît que les perturbations quotidiennes continueront d'être très élevées, tandis que des médias indépendants soulignent que le système commence 2026 "dans des conditions pires" que l'année précédente, tant en raison de l'indisponibilité technique que du manque de carburant. L'économie, déjà en profonde récession, subit un impact direct : des industries paralysées, des pertes d'aliments réfrigérés, une chute des services de base et une population épuisée après des années de coupures
Les coupures de courant vont-elles augmenter ?
Tous les facteurs vont dans le même sens : oui, les coupures de courant vont augmenter. D'une part, le choc externe provoqué par la crise vénézuélienne réduit ou presque interrompt une source essentielle de pétrole pour Cuba à un moment de fragilité interne extrême. D'autre part, il n'existe, du moins pour le moment, aucun substitut équivalent : ni le Mexique ni la Russie ne sont en mesure de jouer le rôle que PDVSA avait, et La Havane manque de devises pour acheter de grands volumes sur le marché ouvert
Dans ce nouveau contexte géopolitique, la génération électrique cubaine est poussée à son maximum, soumise à une double pression de crise : celle qui provient de Caracas, avec un chavisme en transition contrôlée et un pétrole de plus en plus dominé par Washington, et celle qui se prépare sur l'île, avec des décennies de retard technologique, une mauvaise gestion et une dépendance totale au combustible importé. Tant que cette équation ne changera pas de manière structurelle, la « normalité » à Cuba sera constituée de coupures de courant longues, fréquentes et, très probablement, croissantes
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