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“Il s'agit d'une crise humanitaire créée par l'incompétence et la répression du régime cubain.” Avec ces mots, Jeremy P. Lewin, sous-secrétaire d'État des États-Unis par intérim pour les affaires d'assistance extérieure, humanitaires et de liberté religieuse, a décrit la situation actuelle de l'île lors d'une séance d'information du Département d'État tenue le 15 janvier.
Le fonctionnaire a annoncé le début des premiers envois de l'aide humanitaire directe au peuple cubain, d'une valeur de trois millions de dollars, dans le cadre de l'engagement pris par l'administration du président Donald Trump après le passage de l'ouragan Melissa.
L'assistance est canalisée par l'intermédiaire de la Église catholique et de Cáritas Cuba, dans le but d'éviter tout avantage pour le gouvernement cubain.
«Nous sommes reconnaissants à l'Église et à Cáritas Cuba d'avoir pris ce risque. Le régime a empêché par le passé les tentatives de distribution d'aide, mais cette fois nous espérons qu'il permettra qu'elle parvienne directement à ceux qui en ont besoin», a souligné Lewin.
« L'ouragan n'est qu'une petite partie d'une crise humanitaire plus vaste, causée par l'incompétence et la répression du régime », a-t-il ajouté.
Le haut responsable américain a réitéré que l'engagement de Washington est envers le peuple cubain, et non envers son gouvernement. "Le régime peut interférer, voler et détourner ces fournitures, mais s'il le fait, il devra rendre des comptes devant son propre peuple et devant nous", a-t-il averti.
Lewin a rappelé que l'administration Trump cherche à établir une "nouvelle voie" d'assistance directe, indépendante de l'appareil d'État cubain, et que la continuité de l'aide dépendra du comportement du régime.
« Si cela fonctionne, nous pourrons augmenter l'aide. Mais rien de ce gouvernement n'ira au régime cubain. Aucune de ces aides ne bénéficiera, ni directement ni indirectement, au régime », a-t-il insisté.
Interrogé sur l'interruption des envois de pétrole vénézuélien à Cuba après la capture de Nicolás Maduro par des forces américaines, le sous-secrétaire a écarté toute contradiction entre cette mesure et l'envoi d'aide humanitaire.
"Le pétrole vénézuélien ne profitait pas au peuple cubain. C'était un paiement illégitime du régime de Maduro à ses protecteurs à La Havane", expliqua-t-il.
Selon Lewin, la crise humanitaire cubaine "n'a rien à voir avec les sanctions ni avec le manque de pétrole, mais avec un système politique et économique qui a échoué depuis six décennies".
Le premier envoi d'aide est arrivé à Holguín par le biais de vols charters organisés par un entrepreneur du Département d'État. D'autres livraisons seront effectuées par voie maritime vers différentes provinces.
Les colis contiennent des denrées de base telles que du riz, des haricots, des pâtes et des produits en conserve, qui seront distribués directement par Cáritas Cuba.
« Il n'y a rien de politique dans des conserves de thon ou des sacs de riz », a répondu Lewin face aux accusations du ministre cubain des Affaires étrangères, Bruno Rodríguez, qui a qualifié l'aide de « geste opportuniste » en pleine crise nationale.
« Les seuls qui politisent cela sont ceux du régime, qui ne peuvent admettre leur incapacité à pourvoir à leur propre peuple », a répondu le fonctionnaire.
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