Le chef de la mission des États-Unis à La Havane, Mike Hammer, a déclaré mercredi qu'il ne pouvait pas fournir de détails sur les actions en cours de Washington, mais a averti que “le régime cubain devra faire un choix”, lors d'un échange avec des journalistes dans le contexte de l'arrivée et de la distribution d'aide humanitaire acheminée par l'Église catholique pour les sinistrés.
Dans une vidéo partagée par le média indépendant CubaNet, depuis le siège où l'on coordonne l'aide humanitaire, Hammer a évité de préciser s'il existe des discussions ou des démarches spécifiques concernant l'avenir politique de Cuba et a souligné que l'administration Trump laissera le président Donald Trump et le secrétaire d'État Marco Rubio faire les annonces et définir publiquement la direction à prendre.
“Nous avons parlé de ces sujets, mais nous ne sommes pas encore prêts à les partager avec le reste du monde”, a-t-il déclaré en faisant référence à une rencontre récente avec Rubio à la Maison Blanche.
Dans son message, le diplomate a insisté sur le fait que la priorité de Washington est d'atteindre “directement” le peuple cubain et d'éviter que le gouvernement ne profite de l'aide.
Il a souligné la distinction entre « le peuple » et « le régime » et a affirmé que l'aide fournie vise à soutenir des familles dans le besoin, et non les structures étatiques.
Il a également souligné que l'ambassade continuera de se concentrer sur ses objectifs : protéger les États-Unis, éviter que Cuba ne représente une menace pour les Américains et promouvoir ce qu'il a défini comme l'intérêt national d'une "Cuba libre".
Hammer a inscrit ses paroles dans une campagne de pression qui, a-t-il déclaré, « s'intensifie », et a lié la question énergétique régionale à la cessation de l'envoi de pétrole vénézuélien vers les structures du pouvoir cubain.
Il a affirmé que le pétrole reçu du Venezuela sous le régime de Maduro agissait comme une sorte de « paiement » qui profitait à l'appareil de sécurité et à la hiérarchie, et il a souligné que la position américaine vise à empêcher que ces ressources soutiennent à nouveau le système.
Lors d'un échange avec la presse, Hammer a cité comme exemple immédiat le dilemme auquel, selon lui, le gouvernement cubain est confronté concernant l'aide : face à un besoin généralisé, il a interrogé comment le régime expliquerait à la population qu'il ne peut pas accepter une assistance « dont les gens ont besoin pour survivre ».
Il a réitéré que le message adressé aux Cubains est celui qu'il s'efforce de transmettre "au quotidien" lorsqu'il parcourt les rues et visite des foyers : que les États-Unis souhaitent que le peuple "vive en liberté".
Concernant la logistique, il expliqua que la distribution serait organisée dans les zones affectées par des réseaux locaux (avec des caisses de tailles transportables) et admit que le manque de carburant représente un défi.
Il a également averti que, si le gouvernement tentait de détourner ou de s'approprier l'aide, il ne pourrait le faire qu'en la prenant aux familles, ce qui, a-t-il dit, serait surveillé.
Le plan d'aide humanitaire pour les sinistrés de l'ouragan Melissa prévoit des vols charters depuis Miami vers Holguín et Santiago de Cuba, ainsi qu'un bateau avec le reste de l'assistance qui accosterait à Santiago.
Le Département d'État a estimé que l'aide pourrait atteindre jusqu'à 24 000 personnes dans les provinces les plus touchées : Santiago de Cuba, Holguín, Granma et Guantánamo.
En plus des denrées de base (comme le riz, les haricots, l'huile et le sucre), l'Église distribuera des fournitures pour purifier et stocker de l'eau, ainsi que des articles essentiels pour le foyer, parmi lesquels des casseroles et des ustensiles de cuisine, des draps et des couvertures, ainsi que des lampes solaires pour faire face aux coupures d'électricité.
Melissa a frappé l'est de Cuba en tant qu'ouragan de catégorie 3 en octobre de l'année dernière, laissant des milliers de personnes sans abri et causant des dommages aux cultures, aux télécommunications, à l'électricité et à l'infrastructure de pompage d'eau.
L'aide s'inscrit dans un contexte de crise sur l'île, avec une pénurie généralisée et peu d'heures d'électricité par jour, ainsi que les estimations de l'ONU concernant l'ampleur des dommages humains et matériels après le cyclone.
Les États-Unis avertissent le régime
Le président des États-Unis, Donald Trump, a lancé ce samedi un nouvel avertissement direct au régime cubain, affirmant que “il n'y aura plus de pétrole ni d'argent” en provenance du Venezuela vers l'île et suggérant à La Havane “de faire un accord avant qu'il ne soit trop tard”.
Le message arrive à peine une semaine après la capture de Nicolás Maduro et Cilia Flores lors de l'opération militaire américaine à Caracas, un événement qui a reconfiguré l'échiquier politique du continent et laissé Cuba dans une position de vulnérabilité maximale.
« Cuba a vécu, pendant de nombreuses années, de grandes quantités de pétrole et d'argent en provenance du Venezuela. En échange, Cuba a fourni des 'services de sécurité' aux deux derniers dictateurs vénézuéliens. Mais plus maintenant ! », a écrit Trump, avant d'affirmer que « la majorité de ces Cubains sont morts après l'attaque de la semaine dernière ».
Le président américain a affirmé que “Venezuela n'a plus besoin de protection contre les voyous et les extorqueurs” envoyés par La Havane, et a proclamé qu'à partir de maintenant, “les États-Unis protégeront le peuple vénézuélien”.
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