L'histoire de Cecilia Castellanos, une Cubaine qui a vécu pendant des décennies aux États-Unis sans un statut migratoire régulier, s'est terminée cette semaine par une peine de cinq ans de prison en Arkansas.
La femme, âgée de 59 ans, a été condamnée pour avoir voté illégalement lors des élections générales de novembre 2024, dans une affaire qui remet en question la situation de milliers d'immigrants cubains ayant des processus migratoires inachevés dans le pays.
Selon un rapport du Northwest Arkansas Democrat-Gazette et de 5 News Online, Castellanos a plaidé coupable de parjure et de violation des lois sur l'éligibilité des électeurs, après avoir reconnu s'être inscrit pour voter en affirmant faussement qu'il était citoyen américain et qu'il n'avait pas de casier judiciaire.
L'enquête a été déclenchée après que le Département de l'Efficacité Gouvernementale (DOGE) ait détecté des irrégularités dans les registres électoraux et alerté le Bureau du Procureur Général de l'Arkansas.
L'affaire expose non seulement un délit électoral, mais aussi une réalité migratoire complexe. Castellanos a une ordonnance d'expulsion en attente depuis 1999, prononcée par un juge de l'immigration, mais elle est restée aux États-Unis en raison de son statut de citoyenne cubaine, un statut qui a pendant des années compliqué ou retardé les expulsions vers l'île. À cela s'ajoutent trois condamnations antérieures dans l'État de New York pour des délits de falsification et de vol, commis entre 1996 et 2006.
La Cubaine a voté une seule fois, le 5 novembre 2024, selon les registres officiels cités dans l'affaire. Les autorités affirment qu'elles ignorent quel candidat elle a soutenu, un détail qui, selon le procureur général de l'Arkansas, Tim Griffin, est sans importance. "Le parti pour lequel ils ont voté n'a pas d'importance", a déclaré le responsable, en insistant sur le fait que l'objectif est de préserver l'intégrité du système électoral.
La décision a été rendue par le juge du comté de Benton, Brad Karren, qui a également ordonné que Castellanos ne se réinscrive pas et ne tente pas de voter lors des futures élections. L'affaire fait partie d'une enquête plus large qui a conduit à l'arrestation de deux autres femmes non citoyennes en Arkansas, originaires du Kazakhstan et du Nigeria, suite à un audit des données électorales réalisé en coordination avec le Département de la Sécurité nationale.
L'arrestation de Castellanos a eu lieu en octobre 2025, lorsque le Bureau du Procureur Général de l'Arkansas a annoncé des charges de parjure et de vote illégal. À ce moment-là, on ne connaissait pas l'issue judiciaire ni la peine à laquelle la citoyenne cubaine ferait face.
La condamnation actuelle confirme le durcissement des conséquences légales pour les immigrants qui, bien qu'ils résident depuis des années aux États-Unis, participent à des processus électoraux sans remplir les conditions de citoyenneté.
Archivé dans :