La Floride a de nouveau enregistré un phénomène inhabituel pour l'État surnommé "l'État du Soleil" : la neige.
Ce dimanche 18 janvier, la ville de Marianna, dans le comté de Jackson, au nord-ouest de l'État, est devenue l'épicentre de l'événement, où des chutes de neige ont été signalées pendant plusieurs heures.
Selon Rubén Capote, chef de la météorologie de Telemundo, il est estimé que l'accumulation pourrait atteindre entre une et trois pouces dans certaines zones.
"Nous avons un avertissement pour tempête hivernale, donc si vous conduisez, faites-le avec prudence", a averti.
"Pour l'instant, nous ne constatons pas d'accumulation sur les routes et il est probable que nous n'en ayons peut-être pas car la surface est encore un peu chaude. Cependant, sur le gazon, sur les voitures, nous verrions sans aucun doute cette précipitation hivernale sous forme de neige", a-t-il détaillé.
L'événement survient après un épisode de froid intense qui a commencé vendredi dernier, lorsque le sud de la Floride a émergé sous l'influence de l'air le plus froid depuis presque quatre ans.
Ce jour-là, les températures minimales à l'intérieur des comtés de Broward et de Miami-Dade étaient d'environ 40 °F, avec une sensation thermique pouvant descendre jusqu'à 30 °F en raison du vent. Dans le nord de l'État, y compris la région de Tampa Bay, des gelées généralisées et des températures proches du point de congélation ont été observées.
Les experts ont alors annoncé un nouveau front froid prévu pour traverser l'État dimanche, accompagné d'une nouvelle baisse des températures.
Selon les prévisions, ces conditions pourraient persister jusqu'à la mi-semaine prochaine, entraînant une période prolongée de températures basses pour les normes de la Floride.
Face à cette situation, le Département des Pompiers et des Secours de Miami-Dade a émis des recommandations détaillées pour protéger les personnes, les foyers, les animaux de compagnie et les plantes.
Parmi les principales recommandations, il est conseillé de rester chez soi autant que possible, de veiller sur les plus vulnérables - enfants, personnes âgées et personnes atteintes de maladies chroniques - et de s'habiller en plusieurs couches de vêtements amples en sortant, en protégeant particulièrement la tête et les oreilles.
Les animaux de compagnie doivent disposer d'un abri chaud et protégé du vent, tandis que les plantes en pot devraient être déplacées à l'intérieur, placées dans des zones bien éclairées et éloignées des courants d'air. À l'extérieur, les arbres et les plantes doivent être bien arrosés pour réduire le risque de dommages causés par le froid.
Dans le foyer, il est recommandé d'utiliser le chauffage central lorsque cela est possible et, si vous optez pour des chauffages électriques portables, assurez-vous qu'ils sont certifiés par des laboratoires accrédités et approuvés par Underwriters Laboratories (UL).
Les utilisateurs doivent suivre les instructions du fabricant, maintenir les équipements propres et les placer sur des surfaces solides, en évitant les zones humides et les câbles endommagés.
Il est également souligné de ne pas utiliser de charbon, de grillades ou de four pour le chauffage, ainsi que de créer une zone sans enfants ni animaux de compagnie autour des chauffages.
Le département a résumé ses conseils dans les "4 P de la sécurité contre le froid" : surveiller les personnes vulnérables, protéger les animaux de compagnie, prendre soin des plantes et faire preuve de prudence avec les appareils de chauffage.
Les autorités insistent sur l'importance d'éteindre et de débrancher les appareils en quittant la chambre ou avant de se coucher, tout en veillant à ce que les détecteurs de fumée et de monoxyde de carbone soient en bon état.
Ce phénomène remet de nouveau la Floride sous les projecteurs de l'attention météorologique, car la neige et les températures extrêmes constituent un événement peu commun qui rappelle l'importance de la préparation face à des changements climatiques atypiques dans l'état.
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