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Dans une véritable course contre la montre, des équipes de la Commission de Conservation de la Pêche et de la Faune de Floride (FWC) ont réussi à secourir un jeune mâle lamantin à Bear Creek, Floride, qui montrait des signes de stress lié au froid.
L'opération de sauvetage a été réalisée le 27 janvier avec la participation d'équipes formées de la FWC et de spécialistes du Laboratoire Marin Mote, du zoo de Tampa, du Musée Bishop de Sciences Naturelles, de l'Aquarium Marin de Clearwater et de l'équipe de recherche et de sauvetage du Eckerd College.
L'institution a détaillé sur son compte X que pendant le sauvetage, le lamantin se maintenait actif et présentait un bon état de santé général.
Grâce à la réponse rapide des équipes, l'animal a été transféré avec succès par Mote Marine dans ses installations, où il recevra des soins de réhabilitation jusqu'à sa complète guérison.
La Commission de Conservation de la Pêche et de la Faune de Floride a accompagné la publication de plusieurs images du sauvetage, où l'on voit au moins dix personnes travaillant en équipe pour sortir le mammifère de l'eau et le placer en toute sécurité sur une civière de transport.
L'affaire se déroule au milieu d'une vague de froid qui a touché le sud des États-Unis et des régions des Caraïbes, y compris Cuba.
En une autre publication, l'agence d'État a rappelé aux navigateurs et aux visiteurs que les lamantins ont tendance à émerger toutes les trois à cinq minutes pour respirer et a demandé de faire preuve de prudence durant leur migration vers des eaux plus chaudes.
FWC a exhorté à maintenir la distance, à respecter les zones de protection et à éviter de les toucher ou de les nourrir.
Les autorités environnementales de la Floride mènent chaque année des opérations similaires durant les mois d'hiver, lorsque les basses températures de l'eau peuvent provoquer un stress thermique chez les lamantins, l'une des espèces les plus emblématiques et vulnérables de l'État.
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