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Laura Fernández Delgado est devenue ce dimanche la nouvelle présidente élue du Costa Rica après avoir recueilli 48 % des voix, sans avoir besoin d'un second tour, face à ses 19 concurrents.
Avec 39 ans, elle sera la deuxième femme dans l'histoire du pays à accéder au pouvoir, après Laura Chinchilla (2010-2014).
Fernández, proche du président sortant Rodrigo Chaves, a réussi à capitaliser sur le haut niveau d'approbation du dirigeant, dont le mandat se terminera avec des indicateurs économiques favorables et un discours fort contre la corruption.
Son parti (Pueblo Soberano, formation de centre-droit) a également obtenu 30 des 57 sièges à l'Assemblée législative, ce qui lui permettra de gouverner avec une majorité simple.
Formée en science politique à l'Université du Costa Rica, Fernández a été ministre de la Planification et de la Présidence durant l'administration actuelle. Sans expérience électorale préalable, son ascension politique s'est construite sous le soutien direct de Chaves, qu'elle considère comme son "mentor" et à qui elle a publiquement exprimé sa gratitude dans son discours de victoire.
“Je présiderai un gouvernement de dialogue et de concorde nationale, respectueux de l'État de droit, mais ferme face à ceux qui entravent le progrès du pays”, a affirmé dimanche soir, dans un message qui mêlait appels à l'unité et critiques sévères à l'encontre de l'opposition, qu'il a accusée d'être "obstructionniste".
Sa campagne s'est centrée sur la promesse de continuité : maintenir la croissance économique et renforcer la lutte contre le narcotrafic et le crime organisé.
Fernández a soutenu le projet de construction d'une méga-prison inspirée du modèle du Salvador et a proposé de déclarer l'état d'exception dans les zones touchées par la violence, ce qui a suscité des inquiétudes parmi les secteurs d'opposition et les défenseurs des droits de l'homme.
Pendant le gouvernement de Chaves, le Costa Rica a réussi une réduction du chômage de 13 % à 7 %, une inflation négative et une baisse de la pauvreté jusqu'à 15,5 %. Ces résultats économiques, accompagnés d'un discours moraliste et conservateur, ont servi de base pour consolider le projet politique de Pueblo Soberano.
Les analystes soulignent que le principal défi de Fernández sera de démontrer son indépendance face à l'ombre de l'ex-président Chaves, qui a laissé entrevoir son désir de continuer à influencer le gouvernement, même depuis un poste ministériel.
“Ce sera un défi de maintenir l'équilibre entre la loyauté envers son mentor et l'autonomie politique exigée par le poste”, a averti la BBC le politologue Ronald Alfaro-Redondo.
Fernández sera officiellement installé le 8 mai pour la période 2026-2030, avec la promesse de « renforcer le changement amorcé » par son prédécesseur et l'engagement de « rétablir la sécurité et l'ordre » dans le pays.
La ligne de continuité avec Rodrigo Chaves et la position vis-à-vis de Cuba
L'arrivée de Laura Fernández au pouvoir au Costa Rica marque également la continuité de la ligne politique tracée par Rodrigo Chaves, son mentor et principal allié, en matière de relations internationales, y compris le lien avec La Havane.
Pendant son mandat (2022–2026), Chaves a pris ses distances avec le régime cubain, bien qu'il n'ait pas eu recours à un discours idéologique.
À peine quelques mois après avoir pris la présidence, en mai 2022, il a annoncé la fin du mémorandum de coopération éducative signé en 2019 entre les ministères de l'Éducation des deux pays.
La décision a été justifiée en termes administratifs et de priorités nationales, mais en pratique, elle a représenté un refroidissement des liens institutionnels avec La Havane.
Trois ans plus tard, en septembre 2025, le gouvernement de Chaves a franchi une étape supplémentaire en incluant Cuba parmi les pays désignés pour violations graves et persistantes des droits de l'homme devant l'Assemblée générale de l'ONU, a déclaré le ministre des Affaires étrangères Arnoldo André à l'agence EFE.
Bien que l'ancien président n'ait pas participé personnellement à cette session, la position officielle a placé le Costa Rica aux côtés d'autres démocraties de la région qui ont durci leur discours face aux régimes autoritaires du continent.
Fernández, qui se définit comme l'« héritière du changement » impulsé par Chaves, n’a pas annoncé d’ajustements en matière de politique extérieure. Son discours de continuité et d'ordre interne vise à maintenir la ligne pragmatique mais ferme qui a caractérisé le gouvernement sortant : distance avec le régime cubain, défense des droits humains et alignement avec les démocraties libérales de l'hémisphère.
Si cette direction se confirme, le Costa Rica continuera d'être l'une des voix latino-américaines qui, sans rompre les relations diplomatiques, maintiennent une position critique face aux violations des droits de l'homme dans l'île et au manque de libertés sous le contrôle du Parti communiste.
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