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Un avion de charge russe sanctionné par les États-Unis a atterri ces dernières heures sur une base militaire à Cuba, ravivant les inquiétudes à Washington à un moment particulièrement délicat pour La Havane.
Le vol, piloté par un Ilyushin Il-76 lié à l'appareil militaire du Kremlin, a suivi un schéma que les analystes américains associent aux mouvements précédant la capture de Nicolás Maduro au Venezuela, selon des informations de Fox News.
L'aéronef, opéré par la compagnie aérienne d'État russe Aviacon Zitotrans, figurant sur les listes de sanctions des États-Unis, du Canada et de l'Ukraine, a été détecté en train d'atterrir sur l'aérodrome militaire de San Antonio de los Baños, dans la province d'Artemisa, à environ 30 kilomètres au sud de La Havane. Il s'agit d'un avion habituellement utilisé pour le transport de matériel militaire lourd et de personnel, capable de transporter jusqu'à 50 tonnes de charge.
Les registres publics de vol indiquent que l'appareil a fait escale dans des villes russes comme Saint-Pétersbourg et Sotchi, ainsi qu'en Mauritanie et en République dominicaine, un détail qui a suscité des questions sur la volonté de plusieurs gouvernements à autoriser le transit d'un aéronef sanctionné. Chaque autorisation, soulignent les experts, implique une décision politique dans le cadre des restrictions occidentales contre Moscou.
L'épisode ne passe pas inaperçu à cause du précédent immédiat. Le même avion a été aperçu survolant le Venezuela, le Nicaragua et Cuba à la fin octobre 2025, juste au moment où les tensions entre Washington et Caracas augmentaient. Peu après, les États-Unis ont mené l'opération qui a abouti à l'arrestation de Nicolás Maduro, un fait qui a changé la donne régionale et a laissé Cuba sans son principal soutien politique et énergétique.
Maintenant, l'atterrissage du cargo russe se produit alors que le président Donald Trump exerce une pression croissante sur le gouvernement de Miguel Díaz-Canel. Récemment, la Maison Blanche a déclaré une urgence nationale liée à Cuba, qualifiant le régime de "menace inhabituelle et extraordinaire" pour la sécurité nationale des États-Unis. Trump a également annoncé des sanctions contre tout pays qui fournirait du pétrole à l'île sans autorisation de Washington.
Les liens militaires entre la Russie et Cuba, bien qu'éloignés de l'intensité de la Guerre froide, suscitent à nouveau l'inquiétude des États-Unis. Au cours de la dernière décennie, Moscou a réactivé la coopération en matière de défense et de renseignement avec l'île, ce que Washington perçoit comme un risque stratégique à une distance relativement proche de son territoire continental.
Ce que transportait exactement l'Il-76 lors de ce dernier vol reste un mystère. Lors d'opérations précédentes au Venezuela, le même avion avait été accusé par les médias russes d'avoir transféré des systèmes de défense aérienne avancés. Dans le contexte actuel, ce silence nourrit des soupçons et des craintes, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur de l'île, où de nombreux Cubains regardent avec inquiétude chaque nouveau mouvement militaire qui pourrait aggraver encore la situation déjà étouffante du pays.
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