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Le chef cubain Manuel Herrera a vécu une odyssée que peu pourraient supporter : il a traversé l'Espagne, l'Équateur, le Panama et le Mexique avant d'arriver à la frontière sud, où il a demandé l'asile via l'application CBP One.
Au lieu de la liberté qu'il recherchait, il a été arrêté par le Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) et transféré au centre de détention d'Adelanto, en Californie, a rapporté Univisión.
« La liberté est ce que l'être humain a de plus précieux et c'est ce que je ressens en ce moment », a déclaré Herrera, ému.
“C'était un miracle, un rêve réalisé depuis le début car je n'avais pas beaucoup d'espoir”, a-t-il ajouté.
Pendant les six mois qu'il a passés en détention, Manuel a trouvé du réconfort dans la foi et dans l'amitié.
Au centre, il a rencontré Roberto Guzmán, un chef mexicain arrêté par l'immigration dans la ville de Corona.
« C'était la première personne avec qui j'ai établi un lien grâce à la nourriture. Nous sommes tous les deux chefs, et cela nous a unis pendant tout le temps que j'ai passé avec lui », se souvint-il.
Roberto a été libéré en juin 2025 et, loin d'oublier son compagnon, il a tenu sa promesse.
Elle a cherché une avocate, a réuni des fonds et a commencé à aider d'autres détenus, réussissant enfin à obtenir la libération de Manuel.
«Gratitud, c'est un homme qui m'a promis de le faire et il a tenu sa promesse, et me voilà libre grâce à lui», a exprimé le Cubain.
Aujourd'hui, Manuel travaille dans un restaurant et célèbre chaque jour comme une nouvelle opportunité.
“Qu'elle soit de lave-vaisselle, qu'elle soit de chef, peu importe, il faut remercier Dieu,” affirma-t-il.
Son prochain rêve est de retrouver son fils et sa mère à Cuba.
“Ils sont contents, impatients de me voir, et moi, impatient de les voir. C'est la première chose que je vais faire,” a-t-il dit en souriant.
Cependant, l'histoire n'est pas encore terminée. L'affaire de Roberto Guzmán est toujours devant le tribunal et sa situation migratoire reste incertaine.
« Je lui ai dit que je ne vais pas y arriver entièrement tant que ce que tu voulais ne se réalise pas aussi », a déclaré Manuel en décrivant que son bonheur n'est pas complet tant que son ami et soutien n'est pas totalement sûr aux États-Unis.
En attendant, le chef cubain continue de se préparer pour obtenir son permis de conduire et compléter les démarches pour sa résidence permanente.
Son histoire est devenue un symbole d'espoir, de foi et de solidarité parmi les migrants.
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