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Deux citoyens américains portant des noms d'origine hispanique ont été condamnés au Canada après avoir admis qu'ils avaient tenté d'aider deux Cubains à traverser illégalement la frontière vers le Manitoba, au milieu de ce qu'ils ont décrit comme une pression migratoire croissante et une peur au sein de la communauté immigrée aux États-Unis.
Selon un rapport de CBC News, Emanuel Trejo González, âgé de 29 ans, et José Rafael Ramos Cartagena, d'environ 50 ans, ont été condamnés à un an de prison chacun après avoir plaidé coupables devant un tribunal provincial du Manitoba à Winnipeg le 30 janvier dernier. Avec le crédit pour le temps purgé, ils purgeront un peu plus de 70 jours supplémentaires.
Les faits se sont déroulés dans la nuit du 21 juillet 2025, lorsque des agents de l'Agence des services frontaliers du Canada ont arrêté le véhicule des deux hommes au poste frontière d'Emerson, au Manitoba. Les hommes ont affirmé qu'ils n'allaient passer qu'une journée au Canada, mais une inspection plus approfondie a révélé des bagages et même des objets qui ne leur appartenaient pas, y compris des documents d'identité et des médicaments appartenant à l'un des Cubains, a expliqué le procureur Matthew Sinclair lors de l'audience.
Peu après, la Gendarmerie royale du Canada (GRC) a signalé que deux citoyens cubains avaient été interceptés en train de traverser la frontière de manière irrégulière.
Selon le parquet, une révision des dispositifs des accusés a montré des conversations où ils discutaient des différentes points d'entrée possibles et des conséquences légales, ce qui a renforcé l'accusation selon laquelle il s'agissait d'un plan délibéré.
Initialement, Trejo González et Ramos Cartagena faisaient face à des accusations plus graves liées au trafic et à la traite des personnes, mais celles-ci ont finalement été réduites à un délit lié à l'aide apportée à un étranger pour échapper aux autorités frontières.
« J'ai juste essayé d'aider. »
Lors du procès, l'avocat de Trejo González a affirmé que son client avait agi par peur, ressentie par de nombreux immigrants face à l'offensive migratoire du gouvernement de Donald Trump et à la présence renforcée des agents de l'ICE au Minnesota.
«À la fin du printemps et au début de l'été, l'ICE s'était installé dans le Minnesota… la communauté était très préoccupée par le comportement des agents», a déclaré l'avocat Danny Gunn devant le tribunal.
La défense a même affirmé qu'un des Cubains avait interrompu un traitement contre le cancer par crainte d'être arrêté en raison de son statut migratoire.
Dans un moment qui a reflété le drame humain derrière l'affaire, Trejo González a déclaré devant le juge qu'il ne comprenait pas l'ampleur de ce qu'il faisait.
« J'ai juste voulu aider… je demande pardon à votre pays de ne pas comprendre ce que je faisais, » a-t-il exprimé.
Le juge Denis Guénette a répondu que, bien qu'il puisse y avoir la tentation d'aider, ce n'est pas la bonne manière de faire.
Cubains "inadmissibles" au Canada
La Fiscalía a affirmé que les Cubains n'auraient pas été éligibles pour entrer légalement au Canada en raison de condamnations antérieures pour des crimes graves.
L'un d'eux avait des antécédents pour trafic d'héroïne, tandis que l'autre avait été condamné pour agression aggravée et trafic de marijuana et de haschich aux États-Unis, a expliqué Sinclair.
De plus, les deux Américains avaient également un casier judiciaire.
Ramos Cartagena a été condamné en 1998 pour des accusations liées au vol de cinq millions de dollars dans un dépôt de véhicules blindés à San Juan, Porto Rico. Pendant ce temps, Trejo González avait été condamné pour conspiration en vue de posséder avec l'intention de distribuer de la cocaïne dans le Wisconsin, bien que les documents du dossier restent scellés.
Le tribunal a entendu que les citoyens cubains avaient demandé l'asile au Canada, mais avaient été renvoyés aux États-Unis en juillet, en raison de l'Accord sur les tiers pays sûrs entre les deux pays, qui oblige les demandeurs d'asile à demander protection dans le premier pays sûr où ils arrivent.
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