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Les États-Unis ont accusé ce vendredi la Chine de mener une "accumulation massive et délibérée" d'armes nucléaires, dans le but d'atteindre un arsenal comparable à celui de Washington ou de Moscou.
La dénonciation a été faite par le sous-secrétaire d'État chargé du Contrôle des Armements, Thomas DiNanno, lors d'une session de la Conférence du Désarmement de l'ONU à Genève.
"Cette augmentation est opaque et n'est soumise à aucune limitation en matière de contrôle des armements, ce qui symbolise le changement qui s'est produit dans l'environnement stratégique nucléaire mondial au cours des 15 dernières années", a déclaré DiNanno devant les délégués.
Selon un rapport de EFE, le fonctionnaire a souligné que le contexte actuel est particulièrement délicat, car pour la première fois depuis le début des années 90, le monde ne dispose d'aucun traité en vigueur entre les deux plus grandes puissances nucléaires pour limiter et vérifier leurs arsenaux, suite à l'expiration de l'accord START III entre les États-Unis et la Russie.
DiNanno a rappelé que lorsque ce traité a été signé en 2010, Washington et Moscou avaient réduit leurs armes stratégiques à des "niveaux historiquement bas", tandis que la Chine maintenait "un arsenal nucléaire relativement petit, conforme à son approche de dissuasion".
Cependant, il a assuré que depuis lors, Pékin "a profité de l'occasion offerte par la restriction légalement contraignante des États-Unis et de la Russie pour commencer à élargir son arsenal à son propre rythme".
Selon le représentant américain, cette tendance préoccupait déjà durant le premier mandat de Donald Trump et s'est intensifiée avec le temps.
"La Chine est sur la voie d'avoir plus de 1 000 ogives nucléaires d'ici 2030", a-t-il averti.
Il a également déploré que, tandis que d'autres pays sont tenus à la transparence lors de forums multilatéraux, "la Chine nie les preuves" concernant son expansion nucléaire et continue de développer des capacités avec le soutien russe.
Depuis la délégation chinoise, l'ambassadeur adjoint auprès de l'ONU à Genève, Jian Shen, a rejeté les accusations et les a qualifiées de "narration fausse".
Shen a accusé les États-Unis d'avoir "aggravé la course aux armements" en investissant des milliards de dollars dans le développement de nouvelles armes nucléaires.
Le diplomate chinois a assuré que son pays "n'a jamais rivalisé avec d'autres en termes d'investissement, de nombre ou d'envergure d'armes nucléaires" et qu'il n'a pas l'intention de déclencher une course aux armements.
La lutte stratégique et la voie du dialogue
L'accusation à Genève contraste avec le ton relativement constructif qu'ont montré ces derniers jours les contacts directs entre Washington et Pékin.
Le mercredi dernier, le président américain Donald Trump a confirmé qu'il avait eu une "excellente" conversation téléphonique avec son homologue chinois Xi Jinping.
"C'était un appel long et exhaustif, au cours duquel de nombreux sujets importants ont été abordés," a-t-il écrit sur son réseau Truth Social.
Parmi les questions abordées, il a mentionné le commerce, les thèmes militaires et diplomatiques, ainsi qu'une possible visite à Pékin en avril. L'agenda comprenait Taïwan, la guerre entre la Russie et l'Ukraine, la situation avec l'Iran et le commerce énergétique et agricole.
Trump a souligné que la Chine envisage d'augmenter significativement ses achats agricoles aux États-Unis, en particulier de soja.
« Tous très positifs ! La relation avec la Chine, et ma relation personnelle avec le président Xi, est extrêmement bonne », a conclu le dirigeant.
Depuis Pékin, Xi Jinping a parlé de "respect mutuel" et de la nécessité de gérer les différences par le dialogue.
"En abordant les différences une à une et en favorisant continuellement la confiance mutuelle, nous pouvons tracer un chemin propice à de bonnes relations entre les deux pays", a-t-il déclaré, selon la version officielle chinoise.
Xi a également lancé un avertissement clair concernant Taïwan : "La question de Taïwan est le sujet le plus important dans les relations entre la Chine et les États-Unis", et il a demandé à Washington de gérer avec prudence la vente d'armes à l'île.
Malgré la rhétorique ferme à Genève sur les armes nucléaires, les deux gouvernements semblent miser sur le maintien des canaux de communication ouverts dans un contexte international marqué par la guerre en Ukraine, les tensions au Moyen-Orient et la concurrence technologique mondiale.
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