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La grave crise énergétique que traverse Cuba a commencé à avoir un impact direct sur les liaisons aériennes internationales.
À partir de ce mardi 10 février et au moins jusqu'au 12, les vols d'Air Europa entre La Havane et Madrid devront effectuer une escale technique à Saint-Domingue, en République dominicaine, pour faire le plein de carburant.
La mesure, confirmée par la propre compagnie aérienne, répond à l'absence totale de carburant pour aviation à l'Aéroport International José Martí et dans d'autres terminaux du pays.
“En raison du manque de carburant à l'Aéroport International José Martí, si vous voyagez de La Havane à Madrid les 10, 11 et 12 février, nous vous informons que, bien que notre opération soit confirmée, les vols subiront quelques ajustements et une escale technique de ravitaillement à Santo Domingo sera nécessaire”, a déclaré Air Europa ce lundi dans un communiqué cité par l'agence EFE.
La compagnie aérienne a regretté les désagréments causés par une situation "indépendante de sa volonté" et a averti que les horaires prévus de départ et d'arrivée des vols pourraient être modifiés.
Cette manœuvre logistique d'urgence permet de maintenir le service actif sans annulations, mais elle ajoute de la complexité et des retards possibles aux itinéraires des voyageurs.
Parada technique en République Dominicaine : Une solution temporaire
Le changement dans l'opération d'Air Europa intervient après que les autorités cubaines aient émis un avis NOTAM ("Notice to Airmen") alertant de l'indisponibilité de carburant JET A1, le type utilisé par la plupart des avions commerciaux.
Le communiqué officiel, confirmé par des sources auprès de l'agence EFE, indiquait que "JET A1 FUEL NOT AVBL", ce qui implique qu'aucun des aéroports internationaux de Cuba ne peut garantir l'approvisionnement nécessaire pour les vols de sortie.
L'absence de kérosène affecte des terminaux clés tels que ceux de La Havane, Varadero, Holguín, Santiago de Cuba, Camagüey et Santa Clara, compromettant gravement l'opération aérienne des compagnies qui relient l'île à des destinations en Europe, aux États-Unis et en Amérique Latine.
Iberia et d'autres compagnies aériennes évaluent encore leurs plans
Bien qu'Air Europa ait été la première compagnie aérienne espagnole à prendre des mesures concrètes, Iberia a également réagi en activant une flexibilité tarifaire permettant des changements volontaires de date ou de route pour les passagers ayant déjà des billets émis vers Cuba.
La société a indiqué que pour l'instant, il n'y a eu ni annulations ni changements officiels dans sa programmation, mais qu'elle maintient un "suivi permanent de l'évolution de la situation".
Aux côtés d'Air Europa et d'Iberia, d'autres compagnies aériennes avec des vols réguliers entre Madrid et La Havane, telles que World2Fly, Cubana de Aviación et Air China, n'ont pas encore communiqué de changements dans leur fonctionnement, bien que les vols prévus dans les prochaines semaines pourraient également être affectés.
Un précédent qui ravive des stratégies des années 90
Face à l'impossibilité de faire le plein de carburant sur le territoire cubain, la solution la plus viable pour les compagnies aériennes est d'introduire des escales techniques dans des aéroports voisins comme ceux de la République dominicaine ou du Mexique, une stratégie déjà utilisée lors de précédents épisodes de pénurie énergétique à Cuba, comme ceux des années 1990.
Cependant, ce type de mesures logistiques augmente les coûts et la complexité opérationnelle pour les compagnies aériennes, qui doivent réajuster leurs itinéraires en temps réel.
Cette urgence dans le secteur aéronautique fait partie d'une crise énergétique beaucoup plus vaste, qui touche Cuba depuis le milieu de 2024 et s'est intensifiée avec l'entrée en vigueur de nouvelles sanctions des États-Unis.
Selon des sources diplomatiques, l'administration Trump a signé en janvier un décret exécutif imposant des droits de douane aux pays qui fournissent du pétrole à Cuba, ce qui a fini par étouffer les importations énergétiques de l'île, notamment après l'arrêt des livraisons de pétrole vénézuélien.
Cuba ne produit qu'environ un tiers de l'énergie qu'elle consomme et dépend des approvisionnements externes pour maintenir des secteurs clés tels que le transport, le tourisme ou les services publics.
En réponse, le gouvernement cubain a annoncé la semaine dernière un ensemble de mesures d'urgence qui comprend des réductions drastiques de l'utilisation de carburant, la fermeture d'hôtels, la réduction des horaires des services publics et la promotion du télétravail.
L'objectif : maximiser l'utilisation des réserves énergétiques nationales limitées tout en négociant de nouvelles sources d'approvisionnement.
« L'île ne produit à peine qu'un tiers de ses besoins énergétiques », a récemment reconnu un fonctionnaire du Ministère de l'Énergie et des Mines, qualifiant la situation d'« insoutenable si un allègement immédiat du blocus pétrolier n'est pas obtenu ».
Répercussions sur le tourisme et le transport international
L'impossibilité de garantir des vols réguliers sans escale vers et depuis Cuba pourrait gravement affecter le tourisme international, notamment en haute saison.
Le secteur touristique, l'un des rares générateurs de devises pour l'État cubain, était déjà affecté par la pandémie, la diminution des visiteurs européens et canadiens, ainsi que la contraction du marché américain.
Pour les voyageurs, la situation génère de l'incertitude : changements dans les horaires, augmentation de la durée des trajets et possibilité de nouvelles annulations si l'approvisionnement en kérosène n'est pas rétabli dans les prochains jours.
Entre-temps, les compagnies aériennes internationales espèrent que le gouvernement cubain pourra négocier une solution rapide à la pénurie, ou au moins permettre des ravitaillements limités pour des itinéraires critiques.
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