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Lorsque le Nicaragua a supprimé le visa libre pour les Cubains le 8 février 2026, il a fermé un cycle qu'il est impossible de comprendre sans se tourner vers La Havane. Ce qui a commencé en novembre 2021 comme une soi-disant mesure "humanitaire" s'est finalement transformé en une soupape de décompression massive pour une population étouffée par la crise structurelle du modèle socialiste cubain.
Pendant cinq ans, Managua a servi de porte de sortie pour des milliers de Cubains qui ne trouvaient pas d'avenir sur l'île. L'exemption de visa n'a pas été un phénomène isolé ni spontané : elle a coïncidé avec l'aggravation de l'effondrement économique à Cuba, marqué par une inflation incontrôlée, des coupures de courant prolongées, une pénurie chronique de nourriture et une perte du pouvoir d'achat.
La racine de l'exode : l'échec interne
Le discours officiel en 2021 parlait de tourisme et d'échanges familiaux. La réalité était différente. La plupart des voyageurs ne venaient pas pour découvrir Managua ni rendre visite à des proches : ils utilisaient le Nicaragua comme point de transit vers les États-Unis.
L'exode n'a pas été provoqué par des décisions externes, mais par un déclin interne accumulé au fil des décennies. La combinaison de la centralisation économique, de la répression politique et du manque de réformes structurelles a poussé des centaines de milliers de Cubains à chercher des alternatives à l'étranger.
Le Nicaragua, également gouverné par un modèle autoritaire, a trouvé dans cette ouverture un mécanisme fonctionnel à ses propres intérêts politiques et économiques. Mais lorsque le flux migratoire a commencé à engendrer des pressions diplomatiques et des coûts régionaux, le visa libre a cessé d'être avantageux.
2026 : ajustement politique, pas de solution structurelle
Le retour à la visa consultée ne supprime pas le problème de fond. Il introduit un filtre administratif, mais ne corrige pas la cause principale : la profonde crise du système cubain.
Pour des milliers de personnes qui avaient déjà investi dans des billets et des démarches, cette décision engendre une incertitude immédiate. Pour ceux qui prévoyaient d'émigrer, cela implique de nouveaux obstacles et des retards possibles. Cependant, la pression migratoire continuera d'exister tant que les conditions à l'intérieur de Cuba ne changeront pas.
L'expérience de 2021 à 2026 montre que lorsque l'on bloque une voie, une autre émerge. Le phénomène migratoire cubain ne dépend pas d'un aéroport spécifique, mais du manque d'opportunités et de libertés sur l'île.
La mesure du Nicaragua intervient à un moment particulièrement délicat pour le régime cubain. Le modèle politique et économique traverse l'une de ses périodes de plus grande fragilité depuis des décennies, avec un malaise social croissant, une crise énergétique persistante et un déclin institutionnel.
Dans un contexte de fatigue accélérée et de possible transition, limiter le chemin nicaraguayen peut avoir des effets contradictoires. D'une part, cela réduit temporairement une voie d'évasion ; d'autre part, cela accroît la pression interne en rendant plus difficile le départ de ceux qui cherchent à émigrer.
Historiquement, le régime a utilisé la migration comme un mécanisme de décompression sociale. Lorsque cette valve se restreint, le malaise tend à se concentrer à l'intérieur du pays.
Si le processus de transformation politique à Cuba s'accélère dans les mois ou les années à venir, la politique migratoire régionale pourrait se reconfigurer à nouveau. Managua a prouvé que ses décisions ne sont pas idéologiques, mais pragmatiques.
La question fondamentale n'est pas de savoir combien de temps prendra le visa demandé, mais combien de temps peut se maintenir un modèle qui expulse sa propre population comme unique alternative de survie.
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