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Des voyageurs en provenance de Calgary et d'Edmonton, qui étaient arrivés à Varadero à la recherche de soleil et de détente, se sont retrouvés confrontés à une situation de tension et d'incertitude dans les aéroports et les hôtels, craignant d'être piégés au milieu d'une nouvelle tempête politique et énergétique qui frappe durement le régime cubain.
Selon un rapport du Calgary Herald, la réduction rapide des approvisionnements en carburant a provoqué un exode soudain de Canadiens qui ont décidé de rentrer chez eux plus tôt. Des compagnies aériennes comme WestJet, Air Canada et Air Transat ont annoncé la suspension des vols vers Cuba, tout en organisant des vols spéciaux pour rapatrier des milliers de passagers déjà sur place.
Dans certains cas, les compagnies ont même envoyé des avions vides et ont eu recours à des avions-citernes pour garantir l'approvisionnement en carburant et pouvoir décoller depuis des aéroports cubains.
“Tout ce voyage a été une sorte de spectacle d'un moment à l'autre”, a déclaré au Calgary Herald la touriste Ashley Cardinal, résidente à Calgary, qui a dû être transférée dans un autre hôtel après que le sien ait fermé soudainement. La femme a assuré qu'elle était au courant de plus de détails dans des groupes Facebook que par les informations officielles des agences ou des compagnies aériennes.
«Nous ne savons pas ce qui va se passer», a-t-il déclaré dans un message qui reflète le sentiment de nombreux voyageurs pris dans l'incertitude.
La situation est devenue si chaotique que certains touristes ont dû accepter des itinéraires imprévus pour rentrer, avec des escales forcées à Montréal ou Toronto avant de pouvoir regagner leurs villes d'origine.
“Nous sommes sous une pression extrême.”
Le stress ne se ressent pas uniquement dans les aéroports. À Varadero, cinq femmes d'Edmonton ont raconté à CityNews que leur voyage "de rêve" s'est transformé en un cauchemar lorsque des nouvelles sur la suspension des vols ont commencé à circuler.
« Nous sommes tous sous une pression extrême ici, et personne ne sait ce qui va se passer », a déclaré l'une d'elles, Aysanur Yener, depuis le complexe où elles séjournaient.
L'incertitude a augmenté lorsqu'ils ont reçu des courriels de WestJet les informant que le groupe serait séparé et que chacune devrait rentrer par des routes différentes, certaines étant même contraintes de rester deux jours à Montréal avant de pouvoir achever le voyage de retour.
« Si notre vol est annulé ce soir, que allons-nous faire ? Où allons-nous loger ? Les dépenses vont continuer à augmenter. Il n'y a pas de nourriture, ni d'électricité, et nous ne connaissons pas Cuba », a déploré Yener.
Son amie Hazime Gokce a ajouté qu'elles étaient prêtes à payer un taxi pour se rendre à l'aéroport "s'il y a du carburant".
Coupures, chaos et peur de l'imprévisible
Pour sa part, le Toronto Star a confirmé que les principales compagnies aériennes canadiennes ont pris la décision après des avertissements officiels indiquant qu'à partir du 10 février, le carburant aviation pourrait ne pas être disponible commercialement dans les aéroports cubains.
Air Canada a déclaré qu'elle comptait environ 3 000 clients à Cuba, tandis qu'Air Transat a estimé à plus de 6 500 le nombre de passagers attendant des vols de retour. Au total, on estime que près de 10 000 Canadiens pourraient être affectés par la situation.
Une touriste nommée Brittney Culmone a relaté que le simple processus d'enregistrement pour embarquer s'est transformé en une odyssée en raison des coupures de courant.
“Le courant était coupé toutes les 10 minutes et tous les ordinateurs redémarraient”, a-t-il raconté au Toronto Star.
Pendant ce temps, depuis Cayo Coco, une autre voyageuse a décrit une atmosphère tendue. “Il y a une tristesse dans l'air”, a-t-elle affirmé, consciente que la crise frappe beaucoup plus fort les Cubains eux-mêmes.
Bien que le drame immédiat concerne les touristes tentant de s'échapper, le contexte révèle une réalité encore plus difficile pour les habitants de l'île.
Ashley Cardinal a confié au Calgary Herald que, avant de partir, elle a décidé d'offrir l'argent cubain qu'il lui restait à plusieurs commerçants, qui l'ont remerciée avec une évidente désespérance.
« Les habitants ont peur de ce qui va se passer et ont souligné à quel point ils ont besoin de ce travail pour survivre dans le secteur du tourisme et que toutes les annulations les affectent vraiment », a-t-il déclaré.
La touriste a également lancé une phrase percutante qui reflète l'état émotionnel de nombreux Cubains : « Les gens là-bas veulent un changement, mais avec ça, les gens pourraient mourir de faim. »
Dans CityNews, les femmes d'Edmonton ont déclaré que des employés de l'hôtel leur avaient dit qu'elles n'avaient pas d'électricité chez elles depuis des semaines.
«Ils ne savent pas ce qui va leur arriver, comment ils vont rentrer chez eux, et ils ne savent même pas s'ils auront du travail», ont-ils affirmé.
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