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La Havane traverse l'une de ses pires saisons touristiques depuis des années, et l'impact se fait déjà sentir avec des hôtels vides, des annulations massives et des rues de plus en plus sombres.
Un reportage de The Irish Times décrit une capitale cubaine frappée par la crise du combustible et l'effondrement du tourisme, dans un contexte marqué par les décisions de l'administration du président Donald Trump.
Le quotidien irlandais rapporte le témoignage de Marco Alonso, hôte d'Airbnb à La Havane, qui résume le moment par une phrase percutante : « Quand je parle avec des clients, tous annulent et mentionnent Trump ».
Selon ce qu'il rapporte, de nombreux voyageurs ont abandonné leurs projets après la coupure du approvisionnement en pétrole vénézuélien vers l'île et la pression de Washington pour que le Mexique suspende ses envois de carburant.
Alonso gère une maison d'hôtes privée, faisant partie de l'essor des logements particuliers qui a émergé suite à la flexibilisation économique de la dernière décennie. Aujourd'hui, il fait face à un paysage très différent.
« Il fut un temps où j'aurais dit : 'La situation est mauvaise, mais nous avons des options'… Je suis l'image de cet hôtel et je ne peux plus mentir. Je sais que ce que disent les clients est vrai », confie-t-il. Et il pose une question qui résume le moment : « Veulent-ils vraiment une expérience immersive en sortant dans la rue quand il fait complètement noir ? »
Le rapport décrit la fermeture de plus de deux douzaines d'hôtels d'État, parmi lesquels l'Hôtel Raquel, à La Havane Vieille. En pleine saison touristique, son hall demeure éclairé uniquement par un gardien qui allume les lumières devant un comptoir vide et un escalier bloqué par un ruban rouge.
Cuba est sans pétrole ni carburant depuis un mois. L'île dépend des importations pour satisfaire près de 60 % de ses besoins énergétiques, et le déficit a entraîné la fermeture de plus de deux douzaines d'hôtels d'État en pleine saison haute. Parmi eux se trouve l'Hôtel Raquel, à La Havane Vieille, où, selon le récit, un gardien allume des lumières qui éclairent un hall dépourvu de clients et de personnel.
La crise n'affecte pas seulement les grands complexes étatiques. On estime qu'environ 300 000 Cubains dépendent directement ou indirectement du tourisme, l'un des principaux générateurs de devises du pays. Les revenus du secteur ont chuté de 70 % entre 2019 et 2025, selon des données citées dans l'article.
Osniel Díaz, âgé de 34 ans, en profite au volant de sa voiture classique des années 50. Pendant le dégel entre 2015 et 2016, il a réussi à gagner entre 300 et 400 dollars par jour en emmenant des touristes, dont beaucoup d'Américains, le long du Malecón et sur la Plaza de la Révolution.
«Aux Américains et aux Européens, il plaît les mêmes choses. La seule différence, c'est que les Américains paient plus», dit-il. Ce février, il y a eu des jours où il n'a eu aucun client. Si ses revenus tombent en dessous de 60 dollars par jour, assure-t-il, il lui sera plus rentable de conduire pour La Nave, une application locale de transport.
Lors des nuits, avec la plupart des bus hors service, les demandes de transport explosent et les bicitaxis comblent le vide. La Havane, décrit le milieu, fonctionne à moitié.
De plus, plusieurs compagnies aériennes ont suspendu leurs opérations en raison d'un manque de carburant aérien et des pays comme la Russie et le Canada ont commencé à rapatrier leurs citoyens. Pour sa part, l'Irlande a recommandé d'éviter les voyages non essentiels à Cuba en raison de la "situation économique et humanitaire de plus en plus grave".
Mais le coup n'est pas seulement économique. Shayra Pernia, 39 ans, qui travaille habituellement dans le secteur du tourisme sexuel, affirme que l'ambiance a changé. “Nous sommes dans un climat de panique,” déclare-t-elle.
Elle explique que de moins en moins d'étrangers la contactent car "même les touristes savent que l'essence se fait rare et que le service dans les hôtels est ennuyeux". Avec des coupures de courant fréquentes et une présence policière réduite dans les rues, elle affirme que la ville est devenue plus dangereuse. "La ville est comme une ville fantôme… Avant, nous voyions des patrouilles de police à La Havane. Maintenant, nous ne les voyons plus, nous sommes seuls".
Le vice-premier ministre cubain, Óscar Pérez-Oliva Fraga, a affirmé à la télévision d'État que le gouvernement a mis en place un plan pour réduire la consommation énergétique et optimiser la haute saison, bien qu'il n'ait pas fourni de détails sur de nouveaux approvisionnements immédiats.
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