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Des documents judiciaires publiés ce mardi révèlent que Nicolás Maduro et son épouse, Cilia Flores, ont reçu une visite consulaire alors qu'ils sont détenus dans une prison fédérale de New York, en attendant leur prochaine audience au tribunal du District Sud.
L'information, diffusée par des agences de presse à partir d'une lettre envoyée au juge Alvin K. Hellerstein, confirme que le 30 janvier 2026, les deux accusés ont été visités par un représentant de la République du Venezuela, conformément à une ordonnance judiciaire émise après leur première comparution.
Bien que la visite ait eu lieu à la fin janvier, c'est maintenant qu'elle a été rendue publique via le dossier numérique de l'affaire.
La lettre du procureur
Dans la lettre adressée au tribunal, le procureur de l'affaire, Jay Clayton, a rappelé que lors de l'audience de lecture des charges, tenue le 5 janvier 2026, le juge avait ordonné de garantir l'accès consulaire aux détenus et d'informer officiellement sur chaque démarche effectuée.
Selon Clayton, "le Tribunal a ordonné au Gouvernement de faciliter l'accès des accusés aux services consulaires et de tenir le Tribunal informé à ce sujet".
En ce contexte, il a précisé que le 30 janvier Maduro et Flores “ont eu une visite consulaire avec un fonctionnaire représentant de la République du Venezuela, afin de faciliter l'accès à tout service nécessaire”.
La visite a eu lieu au centre de détention fédéral de Brooklyn, où tous deux restent enfermés depuis leur transfert aux États-Unis.
Le nom et le poste du fonctionnaire qui les a visités n'ont pas été divulgués, tout comme la durée de sa réunion avec Maduro et son épouse.
Débat sur la visite consulaire
L'avocat pénaliste Robert Pelier a expliqué aux médias que la visite consulaire “n'est pas un droit garanti” pour tous les détenus étrangers dans les prisons fédérales américaines.
« Ce qui est garanti, c'est le droit d'avoir des avocats et l'équipe d'avocats qui a accès au détenu, à l'accusé, car dans les droits constitutionnels, il est accordé au détenu le droit de consulter ses preuves, de savoir qui l'accuse, de quoi il est accusé », a-t-il précisé.
Selon le juriste, le juge a l'autorité d'ordonner aux administrateurs du centre de détention de faciliter ce type de contact, comme cela s'est produit dans ce cas.
Détention et accusations
Maduro, âgé de 63 ans, et Flores, âgé de 69 ans, ont été capturés le 3 janvier lors d'une opération militaire américaine à Caracas et ont ensuite été transférés à New York.
Deux jours plus tard, ils ont comparu pour la première fois devant la justice fédérale.
Lors de cette audience initiale, les deux se sont déclarés innocents et se sont désignés comme des “prisonniers de guerre”. Maduro a également affirmé qu'il demeure “le président constitutionnel du Venezuela”.
La plainte formelle, de 25 pages, comprend quatre chefs d'accusation principaux : conspiration pour narcoterrorisme, conspiration pour importer de la cocaïne aux États-Unis, possession de mitrailleuses et de dispositifs destructeurs, et conspiration pour posséder des armes de guerre.
S'ils étaient reconnus coupables, ils pourraient faire face à la réclusion à perpétuité.
Audiencia reportée
La prochaine audience, initialement prévue pour le 17 mars, a été reportée au 26 mars à 11 h 00.
Le bureau du procureur du district sud de New York a demandé ce changement avec le consentement de la défense, faisant valoir la nécessité d'un délai supplémentaire pour examiner les preuves, préparer des motions préliminaires et résoudre des questions logistiques.
Le juge Hellerstein a accepté la demande « dans l'intérêt de la justice ».
Lors de la comparution de janvier, il a également été révélé que Flores avait un bleu à l'œil droit et des bandages sur le front.
La défense a demandé une attention médicale pour de possibles fractures des côtes, bien que des détails supplémentaires sur son état de santé n'aient pas été divulgués.
Stratégie de défense
La défense de Maduro a anticipé qu'elle contestera la légalité de l'arrestation en invoquant l'immunité souveraine, une stratégie qui rappelle le précédent de Manuel Noriega après sa capture au Panama en 1990.
Dans ce cas, les tribunaux américains ont rejeté cet argument et l'ancien général panaméen a été condamné à 17 ans de prison aux États-Unis.
Alors que le processus judiciaire avance à New York, au Venezuela, la Cour suprême de justice a attribué des fonctions exécutives à Delcy Rodríguez après l'arrestation de Maduro, sans qu'une vacance absolue de la présidence ne soit officiellement déclarée.
Le 26 mars marquera la prochaine étape clé dans une affaire qui pourrait aboutir à l'un des procès les plus importants contre un ancien dirigeant latino-américain dans les tribunaux fédéraux américains.
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