Le président des États-Unis, Donald Trump, a décoré ce mardi le Chief Warrant Officer 5 (CW5) Eric Slover de la Médaille d'Honneur du Congrès pour son rôle dans l'opération militaire qui a abouti à la capture de Nicolás Maduro au Venezuela.
La remise a eu lieu à la fin du discours sur l'état de l'Union. Selon un communiqué officiel du Département de la Défense, Slover —qui est toujours en service actif— a reçu la distinction pour des actions menées le mois dernier lors de la mission qui a permis l'arrestation de Maduro à Caracas.
Lors de cette opération, réalisée le 2 janvier, Maduro et sa femme, Cilia Flores, ont été arrêtés. Ils font face à des poursuites judiciaires liées à une accusation fédérale déposée en 2020 pour des charges incluant le narcoterrorisme et le trafic de drogue, comme l'indique le communiqué lui-même.
La décoration a également été célébrée par le Département de la Défense sur son compte officiel sur X, où il a indiqué : “Le président Trump vient d'attribuer à CW5 Eric Slover la Médaille d'Honneur lors de l'État de l'Union pour ses actions héroïques lors de la Mission Absolute Resolve”.
Pour sa part, l'Armée des États-Unis a publié sur X : « Héros américain : le CW5 Eric Slover reçoit la Médaille d'Honneur du président lors du discours sur l'État de l'Union de ce soir ».
Lors de son intervention, Trump a expliqué que Slover était responsable de la planification d'une mission en hélicoptère CH-47 Chinook. “Slover a planifié la mission et a été le leader de vol dans la cabine du premier hélicoptère”, a-t-il déclaré. Il a ajouté qu' “Eric a dirigé le Chinook sous la couverture de la nuit et est descendu rapidement sur la forteresse militaire fortement protégée de Maduro.”
Le président a raconté que, alors qu'ils se préparaient à atterrir, « des mitrailleuses ennemies tiraient de tous les angles et Eric a été gravement touché à la jambe et à la hanche, une balle après l'autre ». Selon ses dires, le militaire a reçu quatre impacts.
Malgré les blessures, il a continué sa mission. "La seule chose à laquelle pensait Eric à ce moment-là était de mener les commandos qui captureraient et arrêteraient Maduro", a déclaré le président. Il a également affirmé que le succès de l'opération "dépendait de la capacité d'Eric à supporter une douleur insupportable".
Après avoir posé l'hélicoptère au point prévu pour la poursuite de la mission, Slover a cédé le contrôle à son copilote, également blessé. Le lieutenant-général de l'armée Jonathan Braga, commandant du Commandement Commun des Opérations Spéciales, a placé la médaille autour de son cou lors de la cérémonie. Trump a également annoncé qu'un acte supplémentaire se tiendrait à la Maison Blanche pour lui remettre formellement la décoration.
La Médaille d'Honneur est la plus haute distinction militaire des États-Unis et est décernée pour des actes de bravoure extraordinaires au combat.
Lors de la même séance du Congrès, le capitaine retraité de la Marine Royce Williams, âgé de 100 ans, a également été reconnu pour ses actions réalisées durant la guerre de Corée en 1952.
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