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Un allié politique de Michel Ortega Casanova, l'un des quatre résidents de Floride décédés lors d'une fusillade avec la garde côtière cubaine, a affirmé à l'AFP que le défunt souhaitait retourner sur l'île pour "combattre le régime".
Wilfredo Beyra, chef du Parti républicain cubain à Tampa, auquel Michel appartenait, a affirmé qu'il parlait souvent de son intention de libérer sa patrie.
"Son objectif était d'aller lutter contre un gouvernement narcotyrannique, criminel et assassin, pour voir si cela provoquait le soulèvement du peuple," a-t-il révélé.
Le dirigeant politique a expliqué qu'il lui avait averti que ce n'était pas le bon moment pour entreprendre une action de ce type, mais qu'il lui avait promis qu'il agirait "à tout moment".
La Havane a indiqué qu'une vedette rapide en provenance des États-Unis est entrée dans les eaux territoriales cubaines avec 10 personnes, et qu'à la suite d'un affrontement avec les Garde-côtes, quatre ont perdu la vie et les six autres ont été blessées.
Dans le groupe se trouvaient deux Américains : Michel Ortega et l'un des six blessés. Un fonctionnaire de l'administration Trump a confirmé que ce citoyen américain reçoit des soins médicaux à Cuba.
Beyra a également indiqué qu'en Floride, il existe plusieurs groupes qui "déclarent ouvertement qu'ils sont prêts, par le biais de l'entraînement militaire, à se battre pour la liberté de leur patrie".
De plus, il a indiqué qu'il connaît l'un des blessés identifiés par La Havane, Leordan Enrique Cruz Gómez, qu'il a dit avoir vu lors d'un acte politique.
Un patriote, pas un terroriste
Michel Ortega Casanova, camionneur de 54 ans avec plus de 20 ans aux États-Unis, était le premier des quatre décédés dont l'identité a été rendue publique.
L'organisation Casa Cuba de Tampa l'a décrit comme "un patriote" et a déclaré trois jours de deuil avec des drapeaux en berne.
Son frères, Misael Ortega Casanova, a remis en question la version officielle diffusée par le régime selon laquelle les 10 Cubains étaient des "terroristes".
En déclarations au journaliste Mario Pentón de Martí Noticias, il a affirmé qu'il ne connaissait aucun plan élaboré par son frère et a mis en doute qu'il soit parti avec l'intention d'intervenir militairement sur l'île.
Misael reconnu que Michel avait des préoccupations politiques et qu'il militait au Parti républicain, mais il niait qu'il soit une personne extrémiste ou qu'il ait l'intention de prendre les armes pour intervenir à Cuba.
Il a raconté qu'il était propriétaire de sa maison, qu'il était marié et qu'il avait deux enfants : un en Espagne et l'autre à Lakeland. "Un garçon normal", a-t-il souligné.
Elle a également raconté qu'à une occasion, Michel lui a parlé de se rendre à Cuba pour apporter de l'aide à son municipalité d'origine, mais pas pour mener une action armée.
Pour sa part, le Parti Républicain de Cuba, auquel appartenait le défunt, a émis un communiqué dans lequel il s'est distancé de l'action entreprise par les 10 Cubains qui sont partis en bateau depuis les États-Unis.
L'organisation a affirmé que son travail est strictement politique et qu'elle n'oriente pas d'actions armées ni n'exerce de contrôle sur les décisions individuelles de ses membres. Elle a confirmé que Michel Ortega Casanova faisait partie du parti, mais a souligné qu'elle ignorait totalement ses intentions ou sa participation à l'événement.
Le présumé affrontement entre la vedette et les troupes de la garde côtière cubaine a eu lieu mercredi à Cayo Falcones, dans la municipalité de Corralillo, à Villa Clara, dans la zone nord-est du canal El Pino.
Le ministère de l'Intérieur a annoncé que la majorité des occupants avait des antécédents à Cuba pour "activités criminelles et violentes". Un fonctionnaire américain a indiqué que certains d'entre eux avaient des casiers judiciaires.
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